Tokyo : le réalisateur de « Komada – A Whiskey Family » parle de la création d’un anime original et des défis auxquels l’industrie est confrontée

Cela a pris du temps, mais le vétéran de l’anime Masayuki Yoshihara a finalement réalisé son premier long métrage avec une sortie en 2023. Komada – Une famille de whisky.

Yoshihara est surtout connu pour ses projets d’anime à la télévision, avec notamment Ghost in the Shell : complexe autonome, Éden de l’Est et Dragon Ball Z. En 2013, il a réalisé la série animée à succès Le Excentrique Famille pour PA Works, basé sur le roman populaire de Tomihiko Morimi. La série fantastique se déroulant à Kyoto a duré deux saisons (25 épisodes au total) et a fermement établi Yoshihara en tant que réalisateur de télévision. L’étape suivante consistait à réaliser un film d’animation à part entière.

L’opportunité de réaliser un long métrage viendrait avec Komadaprojeté cette semaine au Festival international du film de Tokyo et qui faisait également partie de la sélection en compétition du Festival d’Annecy, et de la section Anima’t du Festival de Sitges cette année.

Situé dans le monde de la production artisanale japonaise de whisky et, ce qui est inhabituel pour un anime, est basé sur une idée originale, Komada raconte l’histoire de Rui, une artiste en herbe qui reprend la distillerie familiale après la mort de son père. La distillerie se trouve dans une situation financière désastreuse à la suite des dégâts causés par un tremblement de terre et de désaccords intrafamiliaux sur l’opportunité de rester indépendante ou de la vendre à une distillerie rivale. Pendant ce temps, Kotaro, un jeune journaliste apparemment perdu, est chargé d’écrire des articles sur les tentatives de Rui pour sauver la distillerie familiale et relancer le « Koma », le whisky perdu qui a fait la renommée de l’entreprise.

Komada est le dernier projet d’une série libre que PA Works a surnommée « la série de travail », c’est-à-dire des projets de films et de télévision mettant en vedette des jeunes essayant de naviguer dans des environnements de travail plus traditionnels. Les autres projets de la série incluent celui de 2011 Hanasaku Iroha : Des fleurs pour demain, qui se déroule dans une auberge thermale ; 2014 Shirobako, situé dans un studio d’animation ; 2017 Quête de Sakura, une fonctionnalité destinée au tourisme ; et 2021 L’Aquatope sur sable blancqui se déroule dans un aquarium.

Lors du Festival du Film de Tokyo, Yoshihara, s’exprimant par l’intermédiaire d’un traducteur, s’est ouvert à Le journaliste hollywoodien sur la réalisation de son premier long métrage, pourquoi le whisky est devenu le thème et les recherches (bienvenues) qu’ils ont entreprises pour le film, et il propose son point de vue sur les défis auxquels est confrontée l’industrie de l’anime.

Komada — Une famille de whisky est votre premier long métrage, était-ce un défi de faire un long métrage parce que c’est quelque chose que vous n’avez jamais fait auparavant ?

Avec un long métrage, c’est plus long, donc quand je montais, de nouvelles idées surgissaient, donc c’était un peu difficile, vous savez, de tout trier. J’ai les connaissances et les expériences de [working so long in the industry] et pas seulement en termes de technique. Je peux mettre ma passion dans ce projet. En tant que réalisateur, je dois adopter une approche équilibrée [approach] pour l’ensemble du projet. J’ai besoin de voir les conditions [we’re working with] et aussi naviguer dans l’équipe, donc c’était un peu difficile.

Concernant l’animation dans Komada, certains éléments étaient incroyables, notamment les scènes avec du whisky versé dans des verres. Est-ce que c’était difficile à faire ?

Comme vous l’avez dit, verser un liquide dans un verre, eh bien, c’est vraiment difficile à faire en animation. Nous pouvons réaliser ce type de scènes en les dessinant à la main, mais même avec une utilisation magistrale du dessin à la main, vous aurez toujours l’impression de l’avoir déjà vu. Pour ce film, je voulais aller un peu plus loin, donc pour ces scènes liquides, nous avons utilisé la 3D comme base.

Komada c’est une histoire originale, non ? Est-ce que cela vous donne plus de liberté pour faire ce que vous voulez ? Y a-t-il moins de pression sur le processus créatif avec une histoire originale ? Ou y a-t-il plus de pression étant donné que vous n’avez pas la propriété intellectuelle sur laquelle compter pour attirer les fans ?

Je dirais qu’il y a beaucoup de pression sur mes épaules ! D’abord, je me suis demandé ce que je voulais faire, et rien ne m’est vraiment venu à l’esprit. Mais depuis longtemps, j’ai travaillé avec et aux côtés de jeunes gens ambitieux, et j’avais envie de mettre leurs sentiments [and hopes and dreams] dans ce film. Je voulais montrer l’histoire avant et après d’un groupe de jeunes, et le cadre et l’histoire sont venus après.

Donc Komada fait partie de la « série de travail » de PA Works. Quelle est l’idée derrière ça ?

Le président de la société, [Kenji Horikawa]il a planifié ce projet devenu aujourd’hui une série. Komada n’était pas prévu pour faire partie de la série, mais pendant la production, nous avons réalisé que cela pourrait bien correspondre au thème [which is workplace dramas]. PA Works propose de nombreux projets mettant en vedette les jeunes et leurs difficultés à faire face à la vie. Je voulais aussi montrer la lutte à laquelle les jeunes sont confrontés, donc je ne suis pas surpris que cela corresponde au thème des « séries de travail ».

Qu’est-ce qui vous a poussé à situer l’histoire dans le monde de la production de whisky ?

L’une des raisons pour lesquelles nous avons choisi le whisky est que dans l’industrie du whisky, il faut trois ans pour mûrir le produit avant d’obtenir un résultat tangible. Parfois, il faut attendre 10 ans pour obtenir le résultat. C’est une bonne façon de décrire la lutte des jeunes [with time] et être patient.

Êtes-vous un fan de whisky? De quelle aide extérieure avez-vous bénéficié pour obtenir des informations détaillées sur le whisky dans le film ?

En fait, juste à côté du bureau de notre entreprise, il y a une distillerie de whisky [Wakatsuru Shuzo]. Nous avons toujours eu beaucoup d’aide extérieure pour le projet.

Avez-vous fait beaucoup de recherches en termes de consommation de whisky ?

(Rires) Oui !

Le thème du whisky est-il aussi un bon moyen de toucher un public plus large ?

C’est intéressant qu’il y ait beaucoup de fans de whisky au Japon et quand ils sont fans de whisky, ils le sont un peu, je ne sais pas si c’est le bon mot en anglais, mais ils sont comme des maniaques. Un peu semblable à ceux qui aiment l’animation, même niveau de passion.

En changeant un peu de sujet, l’industrie japonaise de l’animation a récemment connu un énorme boom, avec de nombreux investissements de la part de Netflix et d’autres. Les conditions de travail des animateurs au Japon se sont-elles améliorées ?

Je dirais qu’il n’y a pas eu de grand changement au niveau de la position de l’animateur. Mais une chose importante que je pense ces jours-ci, c’est la pénurie d’animateurs qui est le problème. Cette situation a entraîné une baisse de la qualité de la production.

Comment résolvent-ils le problème du manque d’animateurs ?

Avant, dans le monde de l’animation japonaise, nous formions du personnel qui postulait chez nous, et c’est pour cela que la qualité était bonne. Mais maintenant que nous sommes confrontés à une pénurie de personnel, nous devons aller chercher des gens via les médias sociaux, en essayant de trouver des personnes intéressées. Pour ceux qui souhaitent rejoindre l’industrie, il existe davantage d’opportunités. Avant, si on voulait rejoindre cette industrie, il fallait trouver la porte, maintenant il y a des portes partout ! Le côté production est toujours à la recherche de plus de talents, donc il y a certainement plus de chances.