Les Canadiens se sont longtemps définis à travers le hockey sur glace, certains plus que d’autres. Malgré le succès dans la LNH de joueurs noirs canadiens tels que Grant Fuhr, Tony McKegney, Devante Smith-Pelly, Wayne Simmonds, Darnell Nurse, Evander Kane et PK Subban, le passe-temps hivernal du pays est resté un bastion de blancheur.
Avec le documentaire Glace noir, projeté au TIFF, les producteurs exécutifs Drake, LeBron James et Maverick Carter tentent de mettre en lumière les disparités raciales qui affligent le sport depuis des décennies. Le film de 97 minutes fait des allers-retours dans le temps pour faire la chronique de la Colored Hockey League of the Maritimes, qui était basée en Nouvelle-Écosse et, de 1895 à 1925, a essentiellement interdit aux joueurs noirs de jouer aux côtés des Blancs.
« Glace noir est l’une des plus grandes histoires sportives jamais racontées. Nous essayons de parler du racisme à travers la lentille et le contexte canadiens, et il n’y a pas de meilleur moyen de le faire que par l’institution du hockey », déclare Vinay Virmani, directeur du contenu chez Uninterrupted Canada. La branche canadienne d’Uninterrupted, la plateforme lancée par James et Carter pour promouvoir la diversité dans le sport, a aidé à financer Glace noir.
Sachant qu’un siècle de hockey noir canadien englobe plusieurs époques, Glace noir le réalisateur Hubert Davis utilise des récits parallèles, oscillant entre le passé et le présent pour faire comprendre que les problèmes historiques du sport avec le racisme n’ont pas encore été surmontés. Bien que les joueurs noirs canadiens ne soient plus ségrégués racialement, leur patinoire communautaire peut sembler une zone interdite pour certains.
« Nous sommes dans un endroit intéressant, où nous pouvons dire, ‘OK, allons-nous réellement aborder ce genre de choses et en parler et s’en occuper?' », Dit Davis. « Ou allons-nous simplement rester dans notre bulle ? Beaucoup de gens sont confrontés à ce choix en ce moment.
Un documentaire sur la ligue des Maritimes, qui était rempli de descendants d’esclaves en fuite qui ont voyagé vers le nord vers la liberté via le chemin de fer clandestin, aurait pu être tourné comme une histoire d’origine, mais Davis dit qu’il ne voulait pas faire le film habituel sur le racisme qui revient dans le passé pour montrer combien de progrès ont été réalisés, permettant ainsi au public de se sentir mieux dans sa peau.
Dans une scène révélatrice du film capturée en vidéo personnelle, un joueur noir de 16 ans nommé Mark, ayant fait face à plusieurs incidents racistes lors d’un match à sa patinoire locale, raconte à ses coéquipiers, qui le disent ensuite à l’entraîneur, qui informe ensuite le arbitres.
Mais plutôt que de s’attaquer au prétendu racisme sur la glace, la caméra capture tout le monde paralysé et incapable d’agir. Ils ne reconnaissent même pas l’incident. « Ils ne font rien », dit Davis. « Ils sont mal à l’aise. Ils ne savent pas comment s’y prendre. Alors ils ne font rien. »
Il ajoute qu’on dit aux jeunes joueurs de hockey noirs, garçons ou filles, de garder la tête baissée sur la glace. Cela peut aider à gagner des matchs, mais cela ne résout pas le problème du racisme systémique dans le sport, et cela peut ébranler l’estime de soi d’un athlète.
« Lorsque des incidents commencent à se produire, cela peut être une petite chose, cela peut être une chose plus importante », déclare Davis. « Mais cela a tendance à grandir et à s’envenimer, et quelle est l’expérience de l’individu qui intériorise [these incidents] et les affronte tout au long de leur carrière ?
Glace noir met également en lumière le légendaire joueur noir Herb Carnegie, né à Toronto en 1919 d’immigrants jamaïcains. Bien qu’il soit l’un des joueurs canadiens les plus talentueux de son époque – et qu’il ait servi de mentor au grand Jean Béliveau des Canadiens de Montréal – il n’a jamais eu l’occasion réaliste de jouer dans la LNH et n’a été intronisé au Temple de la renommée du hockey que cette année. , une décennie après sa mort.
Alors que le documentaire est projeté à Toronto, les Canadiens qui nient le racisme au hockey pourraient être aux prises avec d’autres révélations sur leur sport bien-aimé, y compris des scandales autour d’abus sexuels dans le hockey pour les jeunes et des règlements d’inconduite par l’instance dirigeante Hockey Canada.
Pour Virmani, Glace noir vise à briser le silence autour de l’obsession culturelle du pays qui permet aux Canadiens blancs de se sentir à l’aise avec le fait que leurs enfants lacent des patins et frappent une rondelle sur la glace et ressentent un sentiment d’appartenance au pays – un privilège refusé à de nombreuses familles canadiennes noires.
« J’espère que ce film réussira à poser la question : si nous, les Canadiens, laissons le hockey nous définir à l’échelle nationale et internationale, et c’est une partie si importante de notre identité nationale et le hockey est notre religion, mais chaque jour nous entendons ces histoires d’horreur sur la race et les agressions dans cette culture de dissimulation et de silence – qu’est-ce que cela dit de nous en tant que Canadiens?
En attendant, Virmani souligne que le hockey au Canada a besoin d’entraîneurs, d’arbitres et de propriétaires d’équipe noirs. Sinon, les parents de diverses communautés seront peu incités à placer leurs enfants dans des ligues de jeunes et les orienteront plutôt vers le basketball, le soccer, le football et d’autres sports.
« Il n’y a aucune représentation dans le jeu à tous ces autres niveaux », dit-il. « Il est donc très difficile de retenir et d’attirer une nouvelle participation diversifiée au hockey.
