Ted Kotcheff, le cinéaste canadien non annoncé qui a éloigné gracieusement parmi les genres pour réaliser des films notables tels que L’apprentissage de Duddy Kravitz, Premier sang et Week-end chez Bernieest mort. Il avait 94 ans.
Kotcheff, qui a continué à passer 13 saisons en tant que producteur exécutif de la série Dick Wolf granuleuse Droit et commande: Unité des victimes spécialesest décédé jeudi, Le Globe et courrier Signalé sur le journal.
L’apprentissage de Duddy Kravitz (1974), avec Richard Dreyfuss en tant que jeune Hustler, est largement considéré comme parmi les meilleurs films canadiens jamais réalisés, et Kotcheff a également réalisé un long métrage très haut de la liste des meilleurs films à sortir d’Australie – le thriller pénible Se réveiller de peur (1971).
Le natif de Toronto, qui a commencé sa carrière de 60 ans admirée pour la télévision en direct, a également dirigé la satire sociale Amusant avec Dick et Jane (1977), avec George Segal et Jane Fonda; Le drame Nick Nolte-Mac Davis Dark Pro Football North Dallas Forty (1979); Et le film d’action Valeur peu commune (1983), avec Gene Hackman.
Kotcheff et futur Hill Street Blues Le co-créateur Michael Kozoll avait adapté un livre de l’écrivain canadien David Morrell dans un script de cinéma pour Warner Bros. Lorsque le studio a transmis le projet, Orion Pictures l’a pris et sur la suggestion de Kotcheff, a embauché Sylvester Stallone pour jouer en tant que John Rambo, un ancien Beret vert lors d’une mission de suicide.
Fait pour environ 16 millions de dollars, Premier sang (1982) ont rapporté plus de 125 millions de dollars dans le monde (317 millions de dollars aujourd’hui), a donné à Stallone son premier posteRocheux Hit et engendré trois suites – aucun de ce que Kotcheff ne voulait quoi que ce soit avec.
« Ils m’ont offert la première suite, et après avoir lu le script, j’ai dit: » Dans le premier film, il ne tue personne. Dans ce film, il tue 75 personnes « », se souvient Kotcheff dans une interview de 2016 avec Réalisateur revue. «Cela semblait célébrer la guerre du Vietnam, ce que je pensais être l’une des guerres les plus stupides de l’histoire.
«Cinquante-cinq mille jeunes Américains sont morts et tant de vétérans se sont suicidés. Je ne pouvais pas me retourner comme ça et faire ce genre de photo. Bien sûr, j’aurais pu être un homme riche aujourd’hui – cette suite a fait 300 millions de dollars.»
Kotcheff a abordé le matériel d’une autre sorte quand il a dirigé la comédie cadavre Week-end chez Bernie (1989), environ deux employés d’assurance (Andrew McCarthy et Jonathan Silverman) qui tentent de convaincre les fêtards que leur patron rigide et détourné (Terry Kiser) est toujours en vie.
Kotcheff ne voulait pas non plus faire une suite de celle-ci, disant qu’il avait manqué de blagues de Dead-Man.
William Theodore Kotcheff est né le 7 avril 1931 à Toronto de l’ère de la dépression de parents bulgares-mastononiens. Il a travaillé pour un abattoir et pour Goodyear Tire & Rubber et est diplômé de l’Université de Toronto avec un diplôme en littérature anglaise.
Kotcheff a fait ses débuts à la Canadian Broadcasting Co. en 1952 à l’aube de l’âge de la télévision, d’abord comme un hand-hand, puis, à 24 ans, en tant que plus jeune directeur dramatique du pays.
Un voyage de 1953 à New York, son premier aux États-Unis, pour voir les pièces de Broadway s’est terminée par Kotcheff arrêté par des agents frontaliers après que la police montée au Canada royale l’a trahi au FBI pour une brève association avec un club de lecture de gauche.
Il a été brièvement emprisonné, a marqué un communiste et renvoyé vers le nord. Ce bannissement en 1957 a conduit Kotcheff, désireux de partir à l’étranger, à Londres, où il a réalisé la télévision et le théâtre pendant plus d’une décennie.
Kotcheff a réussi à passer par une téléplay en direct de 1958 à propos d’une bombe nucléaire qui s’éteint dans le métro, même si l’acteur principal Gareth Jones était mort tout en faisant appliquer son maquillage quelques minutes avant que le spectacle ne devienne en ondes.
Travailler à la volée comme ça – et sur des sujets différents – lui a bien servi. « J’ai fait une série d’anthologie de jeux d’une heure. Une semaine, je ferais un drame. La semaine suivante, je ferais une comédie, la prochaine je ferais une pièce d’histoire. Vous pouviez voir dans quoi vous étiez bon », a-t-il déclaré dans une interview de 2016.
Après Kotcheff a dirigé Laurence Harvey et Jean Simmons dans le drame La vie au sommet (1965), Michelangelo Antonioni a appelé et lui a demandé des suggestions sur la façon de prendre 20 minutes Explosion.
« Je lui ai donné environ 18 minutes de coupe des suggestions, et il a étonnamment utilisé presque tous », a déclaré Kotcheff.
En 1968, tout en dirigeant une collecte de fonds à Royal Albert Hall qui a protesté contre la pratique de l’apartheid en Afrique du Sud, un musicien a accidentellement mis le feu à un drapeau américain, suscitant Kucheff plus en difficulté avec les autorités américaines.
«D’abord un communiste et maintenant un brûleur de drapeau!» Il écrirait dans son autobiographie 2017, Cut du réalisateur: ma vie dans le film. Kotcheff a noté qu’il n’était pas autorisé à retourner dans les États-Unis avant 1972.
Mais, capable de travailler en Australie, Kotcheff a dirigé le trouble Se réveiller de peurà propos d’un instituteur (Gary Bond) qui est bloqué dans l’Outback et doit faire face à un groupe de cachettes de bière brutales. (Kotcheff a permis à Peter Weir, alors un jeune, pour l’ombrer pendant la production.)
Kotcheff accompagné Se réveiller de peur au Festival de Cannes – il a été nominé pour la Palme d’Or – mais quand le distrubutor a fait faillite, Se réveiller de peur a disparu des théâtres et n’a pas été vu pendant des décennies.
Il est retourné à la Croisette en 2009 pour une projection de tapis rouge du film, introduit par Martin Scorsese. Roger Ebert a appelé Se réveiller de peur « Puissant, vraiment choquant et plutôt étonnant. Il est présenté comme un » film d’horreur « et contient une grande horreur, mais toute l’horreur est humaine et brutalement réaliste. »
Il a remporté un prix BAFTA en 1972 pour avoir dirigé Edna, la femme ibriatesur une femme sans-abri, pour la BBC.
Un an plus tard, Kotcheff est retourné au Canada pour diriger l’Indie à petit budget L’apprentissage de Duddy Kravitzavec Dreyfuss dépeignant le fils ambitieux d’une famille juive de la classe ouvrière à Montréal. Il a eu du mal à trouver son avance, mais une recommandation de la légende de casting Lynn Stalmaster l’a amené à Dreyfuss.
« Dès que Richard a ouvert la bouche, c’était électrique! Il avait l’énergie maniaque de Duddy », a déclaré Kotcheff.
Mordecai Richler, colocataire de Kotcheff à Londres, a adapté son roman de 1959 pour le scénario (les deux avaient également collaboré sur La vie au sommet). Duddy Kravitz a remporté l’ours d’or au Berlin Film Festival et a conduit Kotcheff à suivre les collègues cinéastes canadiens Norman Jewison et Arthur Hiller à Hollywood.
« L’apprentissage de Duddy Kravitz est l’axe sur lequel ma carrière et, à bien des égards, ma vie, a tourné », a écrit Kotcheff dans ses mémoires.
Amusant avec Dick et Jane (1977) a été son premier grand film de studio américain. Il a suivi ça avec Qui tue les grands chefs d’Europe? (1978), une autre comédie avec Segal, puis North Dallas Forty (1979), qu’il a également co-écrit.
Son curriculum vitae a également inclus Tiara Tahiti (1962), avec James Mason; Le Gregory Peck Western Billy deux chats (1974); Joshua alors et maintenant (1985), une autre adaptation d’un roman de Richler, celui-ci avec James Woods; La comédie Burt Reynolds-Kathleen Turner Canaux de commutation (1988); et Hiver (1989), avec Kurt Russell.
À la fin des années 1990, Wolf, fan de North Dallas Forty et Duddy Kravitza lancé Kotcheff sur l’idée d’une série de flics sur les crimes sexuels et la psychologie derrière eux.
« Quel connexion que Dick a trouvé entre les problèmes existentiels d’un joueur de football professionnel et d’un arnaqueur juif essayant de devenir quelqu’un et des crimes sexuels à New York, je n’avais pas l’idée la plus brumeuse », a-t-il écrit dans son livre. « Mais je n’étais pas sur le point de me plaindre. »
Droit et ordonnance: SVU a pris Kotcheff de la réalisation de la production, et il a jeté Christopher Meloni et Mariska Hargitay en tant que détectives Elliot Stabler et Olivia Benson. (Hargitay a fourni la préface de son livre.)
Son assistant lui a dit un jour qu’il avait auditionné plus de 27 000 acteurs pour SVU. « J’ai utilisé à peu près tous les acteurs de New York », a déclaré Kotcheff.
Le drame NBC l’a ramené à ses débuts à la télévision en direct, alors que lui et son équipe créative se précipitaient à jamais vers la production dans des délais serrés. Il a également réalisé sept épisodes, dont le 100e épisode de la série, qui avait les flics à la recherche d’une personne qui avait coupé les parties génitales d’un homme et les avait laissées dans une station de métro abandonnée.
Kotcheff a couru SVU pendant 13 saisons et plus de 280 épisodes, jusqu’en 2012. Près de 60 ans après avoir lancé sa carrière à la CBC à Toronto, Kotcheff a fait ses adieux à l’émission. «Ce fut l’une des expériences les plus riches – et certainement les plus longues – de ma carrière», a-t-il écrit.
Son épouse, Sylvia Kay, est décédée en janvier 2019 à 82 ans. Elle était apparue dans Se réveiller de peur.
Un documentaire sur sa vie, L’apprentissage de Ted Kotcheffraconté par Dreyfuss, est en préparation.
