Revue «  The History of Sound  »: Paul Mescal et Josh O’Connor apportent une poignance douloureuse à l’histoire d’amour queer restreinte mais sincère

Paul Mescal et Josh O’Connor offrent plus de preuves qu’ils sont parmi les meilleurs acteurs contemporains que nous avons dans L’histoire du sonun récit résonnant d’une histoire d’amour gay tendre mais trop fleeting interrompue par la Première Guerre mondiale. Adapté par Ben Shattuck de sa nouvelle de bijou du même nom, la romance et le chagrin du film sont intensifiés par l’expérience intime que les deux hommes partagent de la recherche de personnes rurales, essentiellement dans l’équivalent dans l’équivalent dans l’équivalent dans la musique de la musique.

Le réalisateur sud-africain Oliver Hermanus a fait une percée en 2019 avec Moffieun acte d’accusation brûlant de l’homophobie institutionnalisée dans l’armée de l’ère de l’apartheid. Il a changé de vitesse de la violence physique et psychologique viscérale de ce film à une approche plus modérée trois ans plus tard avec Vieune adaptation délicate du classique de 1952 d’Akira Kurosawa Ikiruscénarisé par Kazuo Ishiguro et dirigé par Bill Nighy en tant que bureaucrate londonien diagnostiqué avec un cancer en phase terminale, essayant de rendre ses jours restants significatifs.

Une retenue similaire régit le nouveau film d’Hermanus, qui donne ses récompenses d’une manière sans hâte mais trouve un pouvoir tranquille dans le euphémisme, sa passion et son désir révélés aux yeux de ses superbes acteurs principaux. Le réalisateur travaille beaucoup dans une veine classique, collaborant avec le directeur de la photographie Alexander Dynan pour voir le drame à travers une lentille picturale, avec un élégant sens de la composition et de la dynamique spatiale et des images qui semblent fréquemment comme elles auraient pu être arrachées dès une peinture Andrew Wyeth.

Le film pour beaucoup sera rythmé, comme l’indiquent certains débrayages lors de sa première projection de Cannes. Comparaisons avec Mountain de brevet semble inévitable, et la tragédie romantique bien-aimée d’Ang Lee reste dans une classe à part entière.

Mais si vous exploitez L’histoire du sonLes sous-jacents émouvants, les dimensions spirituelles en flèche de la musique – dans les chansons plus souvent sur les gens que la divinité – et la profondeur du sentiment dans les performances de Mescal et O’Connor, c’est un film de beauté mélancolique persistante. La puissance de la musique à elle seule en fait l’un des films LGBTQ les plus sans vergogne de mémoire récente.

Mescal joue Lionel, un garçon de ferme du Kentucky qui partage une narration de voix off à l’ouverture qu’il peut «voir» de la musique. Il peut identifier la note exacte de la toux du matin de sa mère, de l’écorce d’un chien ou d’un croas de grenouille, et même de dire la forme, la couleur et le goût de la musique. Impressionné par ses compétences vocales, un instituteur l’aide à décrocher une bourse au Conservatoire de la Nouvelle-Angleterre à Boston.

Lionel est dans un bar local là-bas avec des amis un soir quand il reconnaît une chanson folklorique que son père (Raphael Sbarge) chantait, venant du piano. Il se présente au pianiste, David (O’Connor), demandant comment quelqu’un à Boston apprend une mélodie obscure du Kentucky. David dit que voyager et collectionner des chansons en été est son passe-temps.

Né à Newport et envoyé à Londres pour vivre avec un oncle après avoir perdu ses parents, David est un type plus sophistiqué que Lionel, mais ils l’ont frappé. Lionel nomme plusieurs chansons de ses antécédents avant qu’il n’atterrisse sur un David n’a jamais entendu. Mais quand il chante «Silver Dagger», un magnifique traditionnel dans lequel une mère prévient sa fille de la méchanceté des hommes, David est enchanté.

Depuis cette première rencontre, le scénario de Shattuck établit leur passion partagée pour les chansons folkloriques et les ballades d’histoire, une forme qui pourrait être un ajustement poétique pour la romance qui se développe entre eux.

David prend les devants au début, ne demandant pas mais disant à Lionel de le rentrer chez lui après avoir fermé le bar, puis l’inviter pour un verre d’eau. O’Connor rend David spirituel, ludique et pas du tout timide, crachant une bouchée d’eau que le Lionel ravagé attrape sa langue, avant même que le désir mutuel ne soit reconnu.

L’une des plus belles choses à propos de ce film par rapport à la plupart des morceaux d’époque est l’absence d’incertitude et, surtout, la honte. Il ne s’agit pas de la répression de l’époque ou de la peur de l’exposition, même si les attentes conventionnelles pèsent sur l’un des hommes plus tard dans l’histoire. Il s’agit d’une connexion instantanée et durable, ancrée autant de musique que dans l’attraction sexuelle ou l’amour romantique.

Lorsque David est repêché en 1917 pour se battre pendant la Première Guerre mondiale, Lionel, exclu du projet à cause de la mauvaise vue, est dévasté, lui disant: «Écrivez. Envoyez du chocolat. Ne mourrez pas.» Avec les cours du Conservatoire fermé à cause de la guerre, Lionel revient au Kentucky, son malheur rapidement détecté par sa mère dure (Molly Price). Dans une barre sèchement amusante, elle lui dit qu’il n’aurait jamais dû aller à Boston en premier lieu, alors il ne se serait pas dérangé.

Il n’entend rien de David jusqu’à deux ans plus tard quand une lettre arrive. David a pris position dans le département de musique d’un collège régional du Maine, où les professeurs seniors lui ont demandé de passer l’hiver à parcourir les sentiers battus à travers l’État pour enregistrer les chansons des gens ordinaires. «Et une longue marche en hiver?» Il écrit. Ce n’est pas tant une question qu’une convocation, mais pour Lionel, c’est une invitation gravée en or.

Ces mois qu’ils passent d’un endroit à l’autre à pied sont observés avec une sorte d’enlèvement calme. Lionel apprend à faire fonctionner le phonographe, enregistrant les chansons sur des cylindres de cire, tandis que Paul élimine les paroles et toute information sur les origines de la chanson. Cela donne de belles rencontres. Une femme regarde la machine avec prudence comme si c’était un instrument chirurgical, demandant « Vais-je ressentir quelque chose? » Avant de se lancer dans une belle chanson traditionnelle, ses jeunes filles offrant les harmonies les plus douces.

« Mon grand-père a dit un jour que le bonheur n’était pas une histoire, donc il n’y avait pas grand-chose à dire sur ces premières semaines », note Lionel en voix off. Les facteurs qui pourraient s’immiscer sur toute histoire d’amour queer au début du 20e siècle s’évaporent sous la couverture de la nature sauvage, et même les conditions difficiles d’un hiver du Maine semblent sans conséquence lorsque les deux hommes sont entrelacés dans la tente, endormi.

Un embellissement important à la nouvelle de Shattuck est un détour de l’île de Malaga, où le gouverneur de l’État prévoit d’expulser une communauté interraciale d’anciens esclaves et d’immigrants pauvres. Une femme noire qui est reconnaissante de Mary Swain (Briana Middleton) prête sa voix céleste à «Here in the Vineyard», une chanson de louange, ce qui transporte que Lionel est ému de se joindre à nous.

De retour sur le continent tout en connaissant le violent déracinement des gens de l’île qui viendrait, les amoureux ont leur premier désaccord, avec Lionel disant qu’ils auraient dû rester et David en insistant sur le fait qu’il ne pouvait rien faire.

Cette différence d’opinion modifie quelque chose entre eux. David demande: «Vous inquiétez-vous de cela? Qu’est-ce que nous faisons?» Lionel répond simplement: « Non, je ne m’inquiète pas. » Le merveilleusement merveilleux O’Connor est particulièrement bon dans ces scènes alors que David commence le processus de détachement en suggérant que Lionel va à Boston et enseigner ou se rendre en Europe et gagner sa vie en tant que chanteur. Il nice rapidement l’idée que Lionel vienne travailler avec lui au Maine College, affirmant qu’il est trop provincial pour l’intéresser.

Le fait que Lionel le suivrait là-bas pour l’amour seul signale un changement dans leur relation, où David mondain est devenu le prudent et Lionel celui qui connaît son esprit et reste ferme. Leur séparation à la gare Augusta est déchirante, avec David ne montrant que son chagrin quand il est seul.

Les derniers sections du film serpent parfois alors que le récit s’étend au-delà de l’histoire de Shattuck – Lionel rejoint une prestigieuse chorale à Rome et a une aventure sans enthousiasme avec un jeune vénitien (Alessandro Beditti), qu’il décharge pour une offre à Oxford, où le mariage Bohemian bien tilé mènera le mariage.

Ce qui maintient le film transfixant, ce sont les souvenirs poignants de Lionel de moments avec David, des fragments de conversation qui jouent dans son esprit. Dans quelle pourrait être sa meilleure performance depuis AprèsLes yeux de Mescal révèlent l’accumulation de chagrin, la réalisation rampante qu’il ne sera plus jamais aussi heureux que ces semaines dans le Maine.

La fin est quelque peu prolongée, mais cela vaut la peine de voir le trésor national que Chris Cooper se présente comme Lionel en 1980, à ce moment-là un ethno-musicologue respecté. Une interview télévisée sur sa nouvelle histoire de musique folklorique attire l’attention de quelqu’un qui lui envoie un cadeau qui a rassemblé de la poussière dans son grenier. La scène qui suit, dans laquelle le passé revient à Lionel alors qu’il s’assoit au piano, a une profondeur de sensation presque écrasante.

Hermanus montre à nouveau un savoir-faire très poli, ajoutant la plus subtile soupçon de tons sépia pour évoquer la période dans les premières sections, mais jamais au point où les personnages rivalisent avec les paramètres. Sa direction des acteurs est exemplaire, même avec des personnages vus seulement brièvement, comme les parents de Lionel ou les humbles gens de Backwoods qui partagent leurs chansons.

Associés dans une partition affectante et principalement à cordes d’Oliver Coates, les interludes de musique sont sans exception sublime, y compris ceux chantés, mais avec plus de gusto que la compétence vocale d’O’Connor et celles investies avec des sentiments à parole pleinement par Mescal.

Ils vont des expressions de chagrin ou d’amour, de ballades de meurtre ou même de quelque chose d’aussi délicieusement morbide que «la tombe inquiet», dans laquelle une femme morte déplore la présence constante de son véritable amour à sa pierre tombale, la dérangeant le repos. L’écho de cette chanson dans la ballade de David et de Lionel est à la fois doux et brisé.