Revue « Tatami » : le drame sportif irano-israélien brûlant donne un coup de poing particulièrement opportun

À un moment de guerre et de profonde division au Moyen-Orient, un film co-réalisé par un Israélien et un Iranien est déjà une victoire en soi. Mais le drame sportif captivant Tatamisqui suit une championne de judo dont la carrière est gravement menacée par le gouvernement iranien lors d’un tournoi international, est plus qu’une simple collaboration prometteuse entre deux cinéastes issus de camps opposés d’un conflit majeur.

Se déroulant au cours d’une journée palpitante au championnat du monde à Tbilissi, Tatamis – dont le titre fait référence au tapis sur lequel les combattants de judoka s’engagent dans le combat – est à la fois l’histoire captivante d’un athlète tentant de remporter l’or pour la première fois, et un thriller politique poignant dans lequel les femmes iraniennes sont soumises à la persécution, à l’intimidation et éventuellement à l’enlèvement. mains du régime autoritaire de grande envergure de leur pays. Une réalisation et une interprétation vibrantes, avec le co-réalisateur et lauréat de la meilleure actrice à Cannes, Zar Amir Ebrahimi (Sainte Araignée) jouant l’un des rôles principaux, le film est une victoire devant et derrière la caméra.

Filmé en noir et blanc par le directeur de la photographie Todd Martin (Le novice), qui utilise le ratio Academy pour donner au drame une atmosphère claustrophobe, Tatamis porte certaines des marques de films de boxe classiques comme Corps et âme ou La mise en place, où un combattant talentueux est attaqué par des forces sinistres à l’extérieur du ring tout en se faisant frapper à l’intérieur. Ici, ces forces sont les agents politiques envoyés à Tbilissi pour empêcher la championne nationale Leila Hosseini (l’impressionnante Arienne Mandi, une actrice américaine d’origine chilienne et iranienne) d’avancer trop loin dans un tournoi qui pourrait se terminer par des combats – et éventuellement perdre contre — le champion israélien en titre, Shani Lavi (Lir Katz).

Au lieu de se battre pour la foule, Hosseini est contraint de déclarer forfait pour la gloire de l’Iran. Ce qu’elle refuse de faire, remportant combat après combat, augmentant ainsi la pression sur son entraîneur, Maryam (Amir Ebrahimi), ainsi que sur son mari (Ash Goldeh) resté au pays. Sa décision transforme Tatamis dans une histoire captivante de femmes contre hommes, d’athlètes contre agents gouvernementaux et de liberté contre oppression.

C’est aussi un film sportif captivant à part entière, et avec un point de vue convaincant et centré sur la femme. Leila est un taureau sur le ring, éliminant ses adversaires avec des slams spectaculaires (ou peu importe comment on les appelle en judo) qu’elle semble sortir de son chapeau. Elle est également une mère et une épouse aimante – un fait qui est mis à l’épreuve lorsque les autorités commencent à harceler sa famille, la pressant d’abandonner avant d’atteindre le dernier tour.

Maryam est également sous le feu des critiques, à la fois en tant qu’entraîneur de longue date de Leila et en tant que fille dont le père est rapidement arrêté, voire battu, afin qu’elle agisse au nom du régime. Le scénario bien structuré (du co-réalisateur Guy Nattiv et Elham Erfani) révèle que Maryam a peut-être elle-même perdu un tournoi alors qu’elle était au sommet de sa carrière, rendant son conflit intérieur encore plus angoissant.

L’atmosphère de cocotte minute du film atteint un crescendo à mesure que Leila se rapproche de la finale, survivant à plusieurs coups sur le tapis tandis que des voyous du gouvernement, ainsi que le reste de son équipe, resserrent leur emprise autour d’elle. Le montage dynamique de Yuval Orr maintient l’action en mouvement, coupant entre plusieurs points de vue – y compris celui d’un officiel du tournoi concerné, joué par Jaime Ray Newman – tandis que la caméra itinérante de Martin nous fait entrer et sortir du ring, avec la majeure partie du film. placé en un seul endroit.

Dans un film de combat typique, une outsider comme Leila finirait par l’emporter contre toute attente, remportant le titre même si son gouvernement fait tout ce qu’il peut pour l’arrêter. Le fait que les cinéastes aient opté pour un dénouement différent est à la fois une tournure bienvenue et significative, soulignant la situation politique exténuante dans laquelle se trouvent Leila et Maryam. Tatamisla victoire consiste moins à obtenir l’or qu’à choisir de quel côté on se trouve, même si cela signifie perdre beaucoup d’autres choses dans le processus.