Revue « Montages d’une maternité moderne » : un drame chinois dresse un portrait déchirant mais sensible de la nouvelle parentalité

Toute personne en fin de grossesse ferait bien d’éviter Montages d’une maternité moderneactuellement présenté au Festival international du film de Tokyo. Comme son titre l’indique, le deuxième long métrage du réalisateur Chan Oliver Siu Kuen (Toujours humain) traite d’une nouvelle mère aux prises avec les exigences émotionnelles et physiques de sa petite fille, et le portrait qu’il dresse est déchirant.

Le film commence de manière assez bucolique, avec un gros plan d’un mobile de berceau qui pourrait suggérer des nuits et des matinées paisibles où un enfant se laisse bercer par la sérénité. Mais ce n’est malheureusement pas le cas de Jing (Hedwig Tam) et de son nouveau-né, ce dernier passant la plupart de ses moments d’éveil à pleurer de manière hystérique. L’épuisement physique qui en résulte est particulièrement dur pour Jing, car elle travaille de longues heures dans une boulangerie et a l’intention de conserver son emploi.

Elle et son mari, Wai (Lo Chun Yip), vivent avec ses parents – « Bonne chance avec ça ! » dit méchamment un collègue – dont les efforts ne sont pas toujours utiles. À un moment donné, Jing trouve son enfant couvert de points noirs, résultat des cendres du « papier de charme » que sa belle-mère (Pang Hang Ying) a utilisé pour assurer la bonne fortune du bébé. Jing est également déterminée à allaiter et est naturellement très ennuyée lorsqu’elle découvre que sa belle-mère utilise du lait maternisé sans sa permission.

Non pas que l’allaitement soit facile, comme Jing le découvre avec frustration. Elle demande conseil à ses amis et parcourt les forums en ligne, recourant à toutes sortes de pompes mécaniques et de méthodes diététiques pour augmenter sa production de lait. Mais ses efforts restent largement vains. Pendant ce temps, Wai, qui a un emploi à temps plein, se révèle généralement désemparée – offrant à contrecœur la moindre aide pour devenir parent et dénigrant son désir de continuer à travailler. Même la relation intime du couple en souffre, leur tentative d’amour se terminant brusquement après que cela s’est avéré trop douloureux pour elle.

Après que Jing ait été licenciée de son travail (son collègue n’a pas de mari pour la soutenir, raison pour laquelle son patron), elle tente désespérément d’en trouver un autre. Les employeurs potentiels sont impressionnés par ses talents de pâtissière, mais refusent de l’embaucher après qu’elle ait révélé qu’elle avait un bébé. Finalement, elle se retrouve à mentir sur son statut.

Chan, qui a écrit le scénario après la naissance de son premier enfant, présente une description profondément empathique des difficultés de Jing. Elle est encouragée par le superbe portrait de Tam, qui transmet avec émotion les humeurs changeantes de Jing. Le point culminant de sa performance est peut-être le long monologue qu’elle livre sur la maternité, dans lequel Jing avoue ressentir tout, de la joie écrasante au désespoir paralysant. Vous vous retrouvez à sympathiser avec elle même lorsqu’elle en est réduite à crier, impuissante, après sa petite fille qui n’arrête pas de pleurer.

Plus tard, dans un moment de tendresse avec sa propre mère (Au Ga Man Patra), qui tente de la consoler, Jing admet en larmes : « Être une fille me manque. » Disséquant avec une précision quasi clinique la pression d’une nouvelle maternité et la possible perte d’identité qui l’accompagne, Montages d’une maternité moderne traite son sujet au sentiment universel avec profondeur et sensibilité.