Revue « Extra Geography » : les filles des écoles préparatoires anglaises arrivent à maturité, d’une manière pour la plupart familière

Deux élèves d’un internat tentent d’aborder les questions de cœur de manière académique, avec des résultats désordonnés. Géographie supplémentaireun film de passage à l’âge adulte épineux, doux-amer, mais parfois convaincant. Réalisé par Molly Manners, réalisatrice de télévision lauréate des BAFTA, qui fait son premier long métrage, avec un scénario de la dramaturge Miriam Battye, Géographie supplémentaire des tonalités décalées assez reconnaissables par le public des festivals depuis les années 1990.

Les nouveaux venus Marni Duggan et Galaxie Clear (quels noms !) incarnent Flic et Minna, deux élèves de 10e année (un peu l’équivalent des étudiants de première année aux États-Unis) dans une école chic de la campagne anglaise. Ils sont inséparables, liés par leur ambition commune de type A. Ils ont des projets pour Oxbridge et ont soif d’ajouter diverses réalisations et expériences à leur CV, ce qui en fait des candidats idéaux pour l’acceptation. Ils excellent en crosse, sont brillants en chimie et semblent en passe de devenir des stars de l’école.

Mais toute cette ingénierie n’a pas vraiment permis d’ouvrir une autre facette importante de la vie des adolescents, bien moins contrôlable que les études et le sport. Une prochaine production de Le Songe d’une nuit d’étéréalisé en collaboration avec une école de garçons voisine (de vrais garçons !!), incite les filles à se donner une leçon d’amour. Toutes les choses joyeuses de la pièce semblent frivoles et idiotes à ces jeunes adultes concentrés et sérieux, mais ils pensent qu’ils devraient au moins savoir à quoi ressemble toute cette émotion afin d’être des personnes plus équilibrées – mondaines, comme ils l’appellent. Alors ils font un plan, comme si on pouvait faire un plan pour de telles choses, pour tomber amoureux.

Seulement, ils ne ciblent aucun des gars dégingandés qui devraient participer à la pièce. Ils se concentrent plutôt sur leur professeur de géographie d’une trentaine d’années, Miss Delavigne (Alice Englert), une pauvre sans prétention qui ignore totalement le jeu étrange des filles. On ne fait pas d’histoires sur le fait qu’il s’agira d’une histoire d’amour entre personnes du même sexe, même si Flic semble peut-être plus investi dans cet aspect que Minna, dont les yeux se sont tournés vers le beau garçon qui joue Obéron dans la pièce.

Le film retrace cette triste et peut-être inévitable divergence, une trajectoire pertinente pour tous ceux qui ont réalisé pendant leurs années d’école qu’ils étaient un peu différents de leurs pairs, même d’un meilleur ami. Géographie supplémentaire n’est pas exactement une histoire de coming-out, mais elle parle du tumulte provoqué lorsque le fouillis varié de sexe, de désir et de conscience de soi pénètre dans l’écosystème adolescent. La jalousie de Flic face à l’évolution plus rapide de Minna dans ces domaines est clairement rendue, tout son besoin, son embarras et sa confusion. Pourquoi les garçons doivent-ils tout gâcher ?

Bien qu’il aborde des questions crues, parfois pathétiques, liées à l’humanité, Géographie supplémentaire le fait dans un style de présentation archaïque. Ses visuels et ses dialogues rappellent parfois Wes Anderson, en particulier son premier film Rushmorepour des raisons évidentes. J’apprécie que Manners et Battye tentent d’ajouter une touche supplémentaire à ce qui est par ailleurs un récit assez conventionnel de douleurs de croissance, mais trop souvent Géographie supplémentaire semble situé en dehors de toute carte du monde réel. C’est un peu la série britannique en streaming Éducation sexuelle de cette façon, un spectacle qui a miné sa franche enquête en se noyant dans une esthétique hyper colorée. Géographie supplémentaire ne va pas aussi loin, mais la technique de Manners est terriblement, euh, maniérée, ses plans soigneusement composés sapant le film de sa réalité.

Mais le véritable problème réside peut-être dans le dialogue. Même si Battye a déjà écrit pour le cinéma, notamment sur Successionson écriture suggère ici une dramaturge qui lutte pour travailler dans les limites du médium. Sur scène, la cadence guindée de son scénario aurait pu être mieux absorbée et tempérée par le volume d’un théâtre. Trop souvent dans Géographie supplémentaireFlic et Minna ressemblent plus à des types de personnalité manifestés qu’à des personnes réelles, ce qui est difficile pour les jeunes acteurs de cinéma débutants d’essayer de se fondre dans le naturel.

Cela dit, le film trouve un ton plus sûr et plus organique au fur et à mesure qu’il dure, s’orientant vers une résolution sombre et crédible qui colore de manière réfléchie tout ce que nous venons de regarder. À son meilleur, Géographie supplémentaire est un regard mélancolique sur les creusets de la jeunesse adulte, sur deux personnes qui se forment et se reforment dans des formes qui pourraient ne plus être compatibles l’une avec l’autre. C’est une histoire plutôt intemporelle, et en effet Géographie supplémentaire ne cherche pas à se situer dans une période particulière (on ne retrouve pas de smartphone dans tout le film).

J’aurais aimé, cependant, que le film soit animé par davantage de l’idiosyncrasie désordonnée de la vie, de l’errance et de l’étrangeté qui ne peuvent pas être scénarisées ou tracées avec autant de précision. J’ai ressenti cette étincelle le plus vivement non pas dans l’histoire de Flic et Minna, mais chez leur camarade de classe cruellement renvoyée, Phoebe, qui aspire à l’amitié des filles mais est grossièrement repoussée. Interprétée par la jeune interprète perspicace Aoife Riddell, Phoebe est peut-être la partie la plus réelle de l’ensemble du tableau, une enfant douce, désespérée et folle de garçons qui rebondit d’impatience et de nervosité. Chaque fois qu’elle quittait le cadre, je voulais que Manners la suive. J’ai le sentiment que contrairement au voyage familier de Flic et Minna, celui de Phoebe serait sans cesse surprenant.