Revue du « Grand Tour » : le rêve de fièvre de Miguel Gomes en Asie est séduisant et insaisissable

L’auteur portugais Miguel Gomes approfondit son cinéma inclassable et globe-trotter avec grande tournéeun drame d’époque qui n’en est pas vraiment un, n’est-ce pas ?

Se déroulant en Asie du Sud-Est vers 1918 et suivant les trajectoires d’un fonctionnaire britannique et de sa fiancée alors qu’ils tracent des chemins similaires à travers le continent, le film oscille entre des séquences documentaires actuelles et des reconstitutions historiques, avec des voix off dans plusieurs langues locales et une intrigue. qui avance lentement. Fans du long métrage révolutionnaire de Gomes en 2012, Tabou, trouvera ici aussi beaucoup à aimer, et en termes d’artisanat, sa dernière offre des moments vraiment séduisants. Mais quiconque recherche une bonne histoire ou des personnages auxquels devenir accro peut se retrouver à admirer le paysage sans jamais l’apprécier.

Malgré un pitch simple, grande tournée est, du moins esthétiquement parlant, tout sauf simple, sauter sans avertissement entre les époques, les genres, la couleur et le noir et blanc. Gomes s’est forgé au fil des années un style unique qui mélange passé et présent jusqu’à ce qu’ils deviennent indiscernables, comme si la pièce d’époque que nous regardons était en fait un documentaire tourné il y a plus de cent ans et découvert seulement aujourd’hui. Ou plutôt, les images d’aujourd’hui proviennent en réalité du passé, comme si elles étaient renvoyées vers le futur.

Si cela semble déroutant, c’est parce que c’est le cas, et grande tournée n’est pas pour ceux qui aiment leurs films servis succinctement et sans trop de digressions. Présenté en compétition à Cannes, ce qui est une première pour le réalisateur, il devrait trouver des réservations dans de nombreux autres festivals et dans certaines salles d’art et d’essai, mais surtout sur des niches.

Le film est divisé en deux parties qui suivent toutes deux le même chemin sinueux, qui nous emmène du Myanmar (encore connu sous le nom de Birmanie en 1918) jusqu’à l’ouest de la Chine, avec de très nombreux arrêts entre les deux. Dans la première moitié, nous suivons Edward (Gonçalo Waddington), qui est sur le point de rencontrer sa fiancée, Molly (Crista Alfaiate), à ​​la gare de Rangoon. Ils ne se sont pas vus depuis sept ans et sont censés se marier, mais pour une raison quelconque, Edward a froid aux yeux et se lance dans un voyage vers des régions inconnues.

En fait, le titre de la série gastronomique d’Anthony Bourdain, qui parcourt également les continents en Asie, n’est pas si éloigné de ce que fait Gomes ici. Alors qu’Edward se rend à Singapour, Bangkok et dans une foule d’autres villes, le réalisateur alterne entre des images ethnographiques granuleuses de ces lieux du présent et des reconstitutions costumées d’époque qui ont été principalement tournées sur des scènes sonores au Portugal.

Nous sommes censés être en 1918, mais soudain, nous nous trouvons dans un bar karaoké à Manille et un gars chante « My Way » de Frank Sinatra en tagalog. Ou attendez, nous sommes dans une vieille maison au Vietnam appartenant à un colonial effrayant (Cláudio da Silva), mais il y a des voitures modernes qui tourbillonnent autour d’un rond-point alors que « Le Danube bleu » résonne sur la bande originale. Et pourquoi, au fait, tous ces Britanniques parlent-ils en portugais ?

Gomes s’en fiche si cela est parfois un peu déroutant. Ce qui l’intéresse, c’est de capturer l’essence d’un certain lieu et de mettre le spectateur dans un certain état d’esprit – ce qu’il fait très bien, même si grande tournée semble s’étendre sur plus de deux heures.

La seconde moitié du film propose un peu plus d’intrigue, puisque l’on passe au point de vue de Molly à son arrivée à Rangoon. De là, elle traque l’insaisissable Edward à travers le continent, ramassant un compagnon vietnamien (Lang Khê Tran) en cours de route. Les deux arrivent finalement à Shanghai, puis se dirigent vers l’ouest jusqu’à Chengdu et la frontière tibétaine, où nous avons perdu la trace d’Edward au cours de la première partie. À ce moment-là, Molly semble également perdue, souffrant d’une maladie mortelle et ne sachant pas si elle reverra son futur mari.

Le réalisateur, qui a co-écrit le scénario avec trois autres scénaristes, crée une certaine tension à cause de la possibilité que les deux se croisent, même si aucune des parties ne semble totalement intéressée par cela. Alors qu’Edward est en fuite et ne regarde jamais en arrière, Molly éclate de rire à chaque fois que quelqu’un évoque sa situation, comme si elle était consciente que le sort du couple était déjà scellé mais qu’elle se rendait compte qu’il était trop tard pour abandonner. Dans un sens, les deux hommes participent à un voyage mortel semblable à une lune de miel, mais ils ne le savent tout simplement pas.

Alors que grande tournée n’est en aucun cas une histoire d’amour, il s’agit d’un couple tombant sous l’emprise de tous les endroits étranges et nouveaux qu’ils visitent – ​​des endroits qui semblent modifier leur corps et leur esprit. Tandis qu’Edward et Molly se déplacent d’un endroit à un autre, Gomes présente des images contemporaines de spectacles de karaoké, de spectacles de marionnettes, d’ours panda, d’expositions d’arts martiaux et, dans un cas, de deux femmes utilisant leurs bras et leurs mains pour mimer des poulets faisant l’amour. L’Asie du Sud-Est devient un spectacle visuel et sonore tant pour les personnages que pour nous, et le mieux que l’on puisse faire est de s’y plonger sans trop se poser de questions. Selon les mots d’un moine japonais qu’Edward a rencontré au cours de son long voyage : « Abandonnez-vous au monde et vous verrez comment il vous récompensera. »