Revue du «bon garçon»: Oh, l’horreur, à travers les yeux canins

Les propriétaires de chiens sont souvent connus pour être extrêmement attentifs à leurs animaux de compagnie, en les doublant de friandises et d’affection et leur envisage généralement l’une des familles. Mais le cinéaste Ben Leonberg va plus loin. Il a pris son propre chien, Indy, et a fait de lui le centre d’un long métrage d’horreur. Le Retriever photogénique prend le ballon et court avec lui (vraisemblablement littéralement aussi bien que figurative) et prouve son pouvoir d’étoile dans Bon garçonrecevant sa première mondiale dans la section du Midnighter à SXSW.

C’est le genre de projet à haut concept que les cinéastes d’horreur ont souvent recours à se séparer du reste d’un champ très encombré, comme la tendance des buts trouvés lancée par des goûts Le Projet Blair Witch et Activité paranormale. Cet effort, tourné sur trois ans, n’a pas tout à fait le même impact, sauf peut-être pour les fans les plus ardents de canines, et il est difficile d’imaginer qu’elle engendrera une tendance. Tout chat qui se respecte est tenu de remonter son nez à l’idée.

Mais Bon garçon Fonctionne assez bien selon ses propres termes, réussi à maintenir une tension suffisante tout au long de son temps de fonctionnement intelligemment concis de 73 minutes. L’histoire est entièrement racontée dans la perspective d’Indy, et si jamais vous vous trouvez en difficulté, c’est le genre de chien que vous voulez de votre côté.

Il a certainement besoin du personnage humain central, son propriétaire Todd (Shane Jensen), qui dans la scène d’ouverture est montré au milieu d’une crise médicale non spécifiée. C’est assez sérieux pour lui donner envie de déménager dans la maison de campagne qui délabre et isolée appartenant autrefois à son grand-père, avec Indy en remorque.

Après leur arrivée tard dans la nuit lors d’une tempête de pluie battante (naturellement), il devient immédiatement évident que des choses étranges se passent. Apparemment à Indy, au moins, qui repère la silhouette d’une figure mystérieuse debout dans l’arrière de la voiture. Lorsque Todd essaie de le faire sortir de la voiture, Indy refuse d’abord, affichant le genre de bon sens que les humains dans les films d’horreur manquent trop souvent.

Ce n’est que le début des choses qui se passent dans la nuit, ce que seul Indy semble être conscient. Il voit un autre chien dans la maison, ou en fait le fantôme d’un chien, ce qui le fait définitivement panique. Il entend un bruit étrange, voit des apparitions bizarres et, à un moment donné, le grand-père de Todd décédé dans la maison des années plus tôt (joué par le vétéran du film d’horreur Larry Fessenden, qui fournit instantanément un air de légitimité à l’entreprise).

Indy a également le bon sens de ne pas apprécier de marcher dans le cimetière voisin contenant les tombes des proches de son propriétaire. «Ils sont tous morts aussi assez jeunes», souligne Todd, ne reconnaissant pas que ce n’est peut-être pas un bon présage pour son propre sort. (Mais nous le faisons!)

Le réalisateur Leonberg, travaillant à partir d’un scénario co-écrit avec Alex Cannon, n’est pas au-dessus de recourir aux fausses outs d’horreur standard, comme lorsque Indy tombe sur une redoutable créature d’arbres dans les bois qui se révèle être simplement un chasseur dans une tenue de camouflage. Mais surtout, il joue droit, même si les phénomènes bizarres exposés sont principalement abstraits et dépourvus de grande spécificité. Étant donné que l’histoire est entièrement racontée à travers le point de vue nécessairement limité d’Indy, le choix stylistique semble raisonnable. Bien qu’il soit répété que le chien est beaucoup plus intelligent que la plupart des personnages humains des films d’horreur, qui semblent toujours faire de mauvais choix.

Ce qui apparaît le plus et donne au film son pouvoir émotionnel, c’est la loyauté sans faille d’Indy envers son propriétaire bien-aimé et sa volonté fait pratiquement n’importe quoi pour le protéger. Même lorsque Todd, succombant à la fois à sa maladie grave et aux démons de la maison, le traite plutôt bêle, à un moment donné, le traitant vers une niche extérieure où Indy s’avère effroyablement vulnérable aux forces menaçantes.

Que Bon garçon Fonctionne dans la mesure où il est témoigné des compétences expertes de la manipulation canine de Leonberg et de sa femme, la productrice du film Kari Fischer, qui trouvent des moyens ingénieux d’obtenir une performance aussi convaincante terrifiée par leur chien qu’il aurait été le précurseur instantané pour un prix Patsy si seulement que la reconnaissance pour les artistes animaux existait encore.