Revue « Devenir une pintade » : un drame zambien intelligent et troublant dépeint le bilan d’une famille

Le corps gisait au milieu de la route, une masse tranquille à cheval sur deux voies. La personne était-elle simplement un ivrogne obligé d’admirer les étoiles alors que le monde tournait ? Ou ont-ils eu un accident ?

Shula (une Susan Chardy obsédante), la protagoniste du long métrage surprenant de Rungano Nyoni Devenir une pintade, n’avait pas prévu de s’arrêter, mais un sentiment de reconnaissance lui fait signe alors qu’elle roule sur une route faiblement éclairée quelque part dans la capitale zambienne, Lusaka. Elle connaît l’homme : c’est son oncle, et à en juger par son corps – la poitrine immobile, les yeux grands ouverts – il est mort.

Que le deuxième projet de Nyoni, présenté en avant-première à Cannes dans la section Un Certain Regard, s’ouvre sur la mort n’est pas surprenant. Les curiosités du réalisateur zambien-gallois penchent vers la tragédie. Dans son étendue sombre, elle lutte avec et trouve de la légèreté dans le sinistre, le non-dit et l’indésirable. Dans son premier long métrage, Je ne suis pas une sorcière, Nyoni a dénoncé l’hypocrisie des camps de sorcières à travers un enfant calme mais précoce. Avec un contrôle remarquable et une forte dose d’absurdité, Nyoni a révélé la misogynie ancrée au sein de ces communautés ad hoc et la nature exploitante de celles-ci.

Il y a une acidité dans le cinéma de Nyoni, un côté qui complique l’humour. Rire peut paraître gauche, voire tabou. Mais c’est un outil. « La meilleure façon pour moi d’exprimer ma colère était d’utiliser un humour cruel », a déclaré Nyoni à propos de Je ne suis pas une sorcière dans une interview accordée à The Independent en 2017, « c’est un sens de l’humour zambien ». Le réalisateur déploie une tactique similaire dans Devenir une pintade, qui oscille avec confiance entre différents tons. Elle remplit le cadre tragique du film avec des moments comiques, des notes de surréalisme, des étendues de mystère et des poches de rage.

La colère bouillonne sous la surface de Devenir une pintade, même si cela peut être difficile à dire à partir de ses premiers moments surréalistes. Alors que jouent les premières notes du hit « Come on Home » des Lijadu Sisters, Shula apparaît devant nous, une figure extraterrestre vêtue d’une combinaison gonflable noire sur tout le corps (la conception du costume est signée Estelle Don Banda) et portant des lunettes de soleil sombres ornées de bijoux argentés. des pierres. Lorsqu’elle rencontre le corps de son oncle Fred (Roy Chisha), elle saute hors de la voiture et se dandine pour l’inspecter. Pendant un bref instant, le jeune moi de Shula (Blessings Bhamjee) apparaît à côté d’elle, et tous deux regardent solennellement le cadavre. Ils ne semblent ni effrayés ni inquiets.

L’apparition disparaît et Shula appelle son père (Henry BJ Phiri) pour lui annoncer la nouvelle. Il donne des conseils sans enthousiasme et profite de l’occasion pour demander de l’argent. Quelques instants plus tard, la cousine de Shula, Nsansa (une excellente Elizabeth Chisela), arrive sur la même route. Elle est ivre et agit de manière agaçante.

La mort de l’oncle Fred suscite des comptes troublants au sein de la famille de Shula et entre eux et l’épouse du défunt, Chichi (Norah Mwansa). Les rites funéraires de Bemba, qui durent plusieurs jours, deviennent des lieux d’affrontements ponctués d’accusations, d’aveux et de secrets refaits à la surface. Au centre de la mêlée dans la famille de Shula se trouvent Shula, Nsansa et leur plus jeune cousin Bupe (Esther Singini), qui ont tous été agressés par l’oncle Fred alors qu’ils étaient enfants. Sa mort rouvre leurs blessures et offre une opportunité de recours. Qu’ils parviennent ou non à guérir est un fil conducteur du film de Nyoni. La nouvelle famille de l’oncle Fred – une jeune femme pauvre et sa progéniture de jeunes enfants – présente un autre problème. La mère et les tantes de Shula considèrent Chichi comme un escroc et l’accusent de négligence. Elle n’a pas cuisiné ni pris soin de Fred, disent-ils, et à cause de cela, il est mort.

Ancres Shula Devenir une pintade. Son engagement dans les rituels funéraires – évitants, somnolents, moqueurs puis provocateurs – agit comme un baromètre de la gravité de la tension familiale et de la menace de certaines révélations. Au début, Shula tente de s’échapper, quittant sa maison pour se rendre à l’hôtel. Mais les tantes se présentent à sa porte et, dans la première d’une série de scènes saisissantes et claustrophobes, demandent à Shula de revenir, lui faisant honte d’être partie en premier lieu. Nyoni, avec le directeur de la photographie David Gallego, construit Devenir une pintade sur les gros plans, en les utilisant pour calibrer l’ambiance intime. Parfois la proximité est affectueuse et presque maternelle ; d’autres fois, il étouffe, nous enveloppant dans le cauchemar de Shula.

Au milieu des horreurs de Devenir une pintade, Nyoni, qui a également écrit le scénario, y retrouve beaucoup d’humour. Lorsqu’elles visent la culture du secret au sein de la famille de Shula, les critiques sont acerbes et parfois corrosives. Mais ils peuvent aussi être cathartiques et auto-protecteurs, notamment lorsqu’ils sont échangés entre Shula et Nsansa. Comme des pintades repérant un prédateur, les deux couples se protègent mutuellement. Chardy, qui ressemble étrangement à la réalisatrice elle-même, et Chisela ont une alchimie discrète qui aide à construire la relation entre leurs personnages. Alors que Shula est un observateur discret qui trouve un certain réconfort dans le silence, Nsansa se lance dans des monologues et lance des blagues. Nyoni y propose des modèles divergents pour faire face aux expériences traumatisantes.

Peut-être ce qui est le plus impressionnant dans Devenir une pintade est le respect de Nyoni pour le sous-texte. Son film ne se veut pas un guide, un baume ou une ode au pardon. Le réalisateur rejette la facilité de la surexplication et l’attrait d’un ton exclusivement révérencieux. Elle recherche l’honnêteté et ce qu’elle découvre est à la fois inquiétant et profondément absorbant.