Revue « As We Speak » : un exposé révélateur sur la criminalisation des paroles de rap

Il n’y a probablement pas de première à Sundance plus opportune en ce moment que En ce moment mêmeun documentaire révélateur qui explore l’utilisation et l’abus des paroles de rap dans les procès pénaux.

Alors que le film se déroule à Park City, la plus grande affaire concernant ce phénomène est toujours en cours. Il s’agit de Young Thug, star du trap lauréate d’un Grammy, qui a non seulement été accusé d’avoir dirigé un gang de rue meurtrier d’Atlanta qui fait également office de label, mais dont les propres paroles de chansons sont utilisées devant le tribunal par l’accusation. Si cette dernière semble un peu choquante, En ce moment même Le réalisateur JM Harper démontre qu’une telle tactique juridique, qui mélange l’art et la preuve pour établir la culpabilité, n’a en réalité rien de nouveau.

Structuré comme un road movie, dans lequel Harper suit le rappeur Kemba, né dans le Bronx, alors qu’il mène des interviews dans des villes à travers les États-Unis, puis à Londres, le film offre son propre éventail de preuves pour montrer que le système de justice pénale américain s’est concentré sur la tendance. -hop music depuis un bon moment. « Avant d’avoir les paroles, ils avaient des témoins », souligne un MC basé à Chicago. Mais désormais, dans la plupart des États américains, les procureurs utilisent les paroles comme « preuves de moralité » pour prouver que les accusés vivent exactement la même vie sur laquelle ils rappent.

En ce moment même fait remonter la criminalisation de la musique noire à certains de ses premiers cas connus, lorsque les chants et instruments d’esclaves ont été interdits dans certains États du Sud, en passant par l’étiquetage du jazz comme « musique du diable » et jusqu’à la pression de Tipper Gore pour gifler les parents. autocollants consultatifs sur les albums de rap dans les années 1980. Le film montre comment les pouvoirs en place ont réduit au silence ou censuré la musique noire tout au long de l’histoire des États-Unis, que ce soit pendant l’esclavage, l’ère Jim Crow, la ségrégation ou la période dans laquelle nous vivons aujourd’hui, où les jeunes hommes noirs sont confrontés à une incarcération massive.

Tous les rappeurs interviewés par Kemba, de Killer Mike à Atlanta à une poignée d’artistes Drill à Chicago et Londres, défendent leur art en expliquant comment ils s’expriment simplement, en utilisant le hip-hop pour décrire le monde dans lequel ils vivent et, dans certains cas, cas, donnant à leurs fans ce qu’ils veulent. De plus, ils se demandent pourquoi les artistes blancs n’ont pas été confrontés au même genre de persécution – pourquoi personne n’a eu de problème avec Freddie Mercury chantant « Mama, just kill a man » ; ou, en remontant plus loin, pourquoi personne ne semble être dérangé par les rimes violentes que l’on retrouve dans nombre des plus grandes pièces de Shakespeare.

Une séquence impertinente à la Tarantino dans En ce moment même recrée une scène de Roméo et Juliette comme une bagarre dans un bar où les armes sont finalement dégainées, soulignant comment le plus célèbre des scribes de langue anglaise pourrait être accusé d’inciter au genre de violence que l’on retrouve dans les rimes de Tupac ou Biggie. Pour citer le barde, là est le problème : les mêmes normes ne semblent pas s’appliquer à tout le monde, et les artistes de rap sont plus pointés du doigt que la plupart, leurs chansons étant utilisées pour prouver des intentions criminelles lorsque d’autres formes de preuves ne sont pas disponibles.

Un commentaire percutant est fourni par Alexandra Kazarian, avocate de la défense pénale de Los Angeles, qui explique pourquoi la plupart des accusés préfèrent négocier des peines plus légères plutôt que d’affronter la salle d’audience, où leurs paroles peuvent être retournées contre eux pour influencer le jury. Elle soumet ensuite Kemba lui-même à un procès simulé, révélant comment les chansons hip-hop sont facilement manipulées par les procureurs pour faire paraître les artistes de rap coupables, même s’ils ne le sont pas.

Il existe bien sûr une poignée de rappeurs connus qui ont été condamnés pour avoir enfreint la loi, qu’il s’agisse de Tupac, TI ou, plus récemment, 6ix9ine et Torey Lanez. Et n’oublions pas le fondateur de Death Row Records, Suge Knight, actuellement en prison pour meurtre. Aucun d’entre eux n’est évoqué dans le film — Young Thug est brièvement évoqué — qui prend définitivement le point de vue, et la défense, des paroliers qui se sentent injustement visés par la justice pénale américaine. La réalité est que, si de nombreux rappeurs prétendent écrire sur ce qu’ils savent, certains d’entre eux sont également susceptibles de mettre en pratique ce qu’ils prêchent.

Mais le problème dans En ce moment même Il ne s’agit pas de savoir si les rappeurs peuvent aussi être des criminels, mais plutôt que la musique rap est devenue un instrument de coercition légale et de racisme institutionnel. Harper, qui a édité le documentaire en trois parties sur Kanye West sur Netflix, prête une oreille attentive aux différents sujets interviewés par Kemba, qui défendent tous leur travail comme moyen d’expression et se moquent du fait qu’ils pourraient être pénalisés pour cela.

À une époque où beaucoup se demandent si l’art doit être séparé de l’artiste – qu’il s’agisse des films de Woody Allen ou des chansons de Michael Jackson – ce documentaire révélateur montre comment, en matière de hip-hop, les procureurs de toute l’Amérique ont commodément refusé pour distinguer les uns des autres.