Revue ‘Angel Candidate’: Une méditation émouvante sur la recherche de réconfort dans l’art

Au début de son documentaire très personnel, le cinéaste Ken August Meyer présente un gros plan intense de son visage regardant directement la caméra. « Je suis heureux d’être ici pour partager cette histoire. Je suis Ken », dit-il en guise d’introduction. « Ravi de vous rencontrer. Et ne vous inquiétez pas, ce n’est pas contagieux.

Il fait référence à la condition qui l’afflige, la sclérodermie systémique. C’est une maladie auto-immune potentiellement mortelle qui attaque les tissus conjonctifs et les organes internes du corps, et il n’y a pas de remède. Sa chronique de la progression de la maladie et son réconfort dans les œuvres ultérieures de Paul Klee, qui souffrait de la même maladie – bien qu’elle n’ait été diagnostiquée qu’après sa mort – forment le cœur de l’émouvant Candidat angerecevant sa première mondiale à SXSW (où il a décroché le premier prix du doc).

Meyer a travaillé pendant plus d’une décennie en tant que directeur artistique principal pour une grande agence de publicité, ce qui explique le style visuel imaginatif qui imprègne son film, notamment des graphismes colorés et des animations illustrant les manifestations de son état. Ce qui fait aussi Candidat ange différent de tant d’autres documentaires personnels sur la maladie grave est son examen en forme d’essai de la vie et de la carrière de Klee, accompagné de nombreux exemples de ses œuvres qui sont devenues plus abstraites à mesure que sa maladie progressait.

Le film livre un bref portrait biographique de l’artiste d’origine suisse, surnommé le « Bouddha du Bauhaus » après avoir commencé à enseigner à l’école d’art située à Weimar, en Allemagne. Il est retourné en Suisse en 1933 après l’arrivée au pouvoir des nazis et l’a déclaré, comme tant de ses contemporains, un « artiste dégénéré ». En raison de leurs attaques, il a eu du mal à relancer sa carrière en Europe et, pire encore, il a commencé à souffrir de symptômes de sclérodermie peu de temps après. La maladie, qui peut gravement limiter la mobilité, a affecté ses peintures, qui sont devenues de plus en plus géométriques et ont commencé à utiliser des lignes plus lourdes et des blocs de couleur plus grands.

Meyer a vu la détérioration physique de Klee telle que signifiée par ses œuvres d’art comme reflétant la sienne, bien qu’il ait au moins eu l’avantage de connaître son diagnostic médical réel. Il décrit son lien personnel avec les peintures de Klee comme une «consolation d’un fantôme empathique», ce qui vous donne un exemple du poétique avec lequel il raconte son histoire.

Il affiche également un sens de l’humour rafraîchissant à propos de sa situation désastreuse, comme en témoignent les recréations dramatiques fantaisistes d’incidents réels, y compris une rencontre avec une femme dans une épicerie fine qui, en voyant Meyer dans une position figée et en le prenant pour un mannequin, a dit à son amie: « Je pensais qu’il était réel! » Inutile de dire qu’elle a été à la fois surprise et embarrassée lorsque Meyer a soudainement commencé à bouger et à lui parler. Des images de la fête de son 40e anniversaire le montrent soufflant 143 bougies, le nombre signifiant ce que ses médecins avaient déterminé comme étant l’âge biologique de ses poumons en détérioration.

Le cinéaste raconte avec minutie l’évolution de sa maladie, y compris des enregistrements audio et des séquences vidéo de consultations avec divers experts médicaux. Sa maladie ne l’a pas empêché d’essayer de vivre pleinement sa vie, notamment de réussir professionnellement, de se marier heureux et d’avoir une fille. Mais cela a continué de s’aggraver, lui faisant ressentir des douleurs constantes et une perte croissante de mobilité. « Mon costume d’anniversaire me semble trop serré », dit-il à un moment donné, se référant à sa peau. « Comme s’il avait rétréci dans la sécheuse. »

Il a subi une intervention chirurgicale aux mains et, après que sa fonction pulmonaire a considérablement diminué, a reçu une greffe pulmonaire double qui lui a sauvé la vie. Il a également fait un pèlerinage en Suisse, visitant la dernière résidence de Klee à Berne – où il avait été visité par Picasso et Kandinsky – et a finalement vu les dernières œuvres de l’artiste, dont beaucoup représentaient des anges, en personne.

En rencontrant le petit-fils de l’artiste, Alexander Klee, Meyer voit une inscription écrite en haut de la peinture finale et inachevée de Klee, la traduction approximative étant « Tout l’inexpliqué n’a pas besoin d’explication ». La ligne sert à la fois d’épitaphe poignante pour Klee et de belle note de grâce pour ce film touchant.