Revue « Agon » : la science et le sport se heurtent dans une étude de haut niveau obsédante de trois athlètes féminines confrontées à une calamité

Ajoutez un « y » au titre du premier film obsédant du réalisateur italien Giulio Bertelli et vous aurez une bonne idée de ce qui vous attend : beaucoup d’agonie, à la fois physique et mentale, dans un récit étrangement réaliste de trois athlètes féminines confrontées à des catastrophes majeures.

Pas exactement un documentaire, mais loin d’être une œuvre de fiction typique, Agon place son trio d’héroïnes dans des situations tirées du monde difficile et hautement technique du sport professionnel, les poussant à leurs limites et plus encore. Après des mois de physiothérapie intense et d’entraînement de pointe, tous trois finissent par participer à des Jeux Olympiques simulés connus sous le nom de « Ludoj 2024 ». Mais leurs chances de décrocher l’or sont mises à rude épreuve par des calamités qu’ils ont peu de capacité à contrôler, mettant leur carrière en danger.

Résolument sombre, mais pas nécessairement sombre, le docu-fiction hybride de Bertelli est un regard sans faille sur les épreuves et les difficultés du sport contemporain. C’est aussi une méditation visuellement séduisante sur les nombreuses façons dont la science – qu’elle soit biologique ou technologique – joue désormais un rôle central dans toute entreprise sportive sérieuse. Le réalisateur, fils du créateur de mode milliardaire Miuccia Prada (héritier de la célèbre marque italienne et créateur de Miu Miu), n’est pas étranger à un tel monde, ayant passé des années comme marin professionnel avant de commencer lui-même à concevoir des voiliers et d’autres choses.

En effet, Agon se situe quelque part à l’intersection de l’athlétisme et de diverses formes de design, qu’elles soient naturelles ou artificielles, réelles ou virtuelles. Le corps humain est finalement le protagoniste principal du film, soumis à des exercices punitifs et parfois mortels pour atteindre son apogée, ce qui signifie dans ce cas-ci remporter l’or aux Jeux olympiques.

Malheureusement – ​​et tout à fait délibérément – ​​les trois athlètes fictifs dont parle Bertelli se retrouvent confrontés à des revers tragiques qui changeront leur carrière sur leur chemin vers le podium.

Dans le cas de la star du judo Alice Bellandi, qui joue elle-même ici, il s’agirait d’un problème récurrent au genou nécessitant une intervention chirurgicale invasive – observé de près dans d’horribles images de la salle d’opération – suivi de mois de PT douloureux. Pour le tireur d’élite Alex Sokolov (Sofija Zobina, La Chimère), considérée comme la numéro un dans son domaine avant Ludoj, une fuite d’une vidéo de sa chasse aux loups tourne au scandale sur Internet. Et pour l’escrimeuse Giovanna Falconetti (Yile Vianello, Corpo Céleste), tout semble se passer bien jusqu’à ce qu’un accident anormal la fasse soudainement expulser des jeux.

Ce qui arrive à chacun d’eux est à peu près aussi grave que dans leurs domaines respectifs, soulignant à quel point les meilleurs entraîneurs et l’équipement le plus sophistiqué de la planète ne peuvent empêcher ni l’inattendu ni l’inévitable de se produire. Bertelli met définitivement ses personnages à rude épreuve : il ne semble pas tant les diriger que les disséquer, comme s’il s’agissait de spécimens humains soumis à des tests sans fin – ce qui, d’une certaine manière, est ce que c’est aujourd’hui d’être un athlète professionnel du plus haut niveau.

Sombre et clinique, Agon joue parfois comme un anti-Chariots de feurévélant les dessous déshumanisants de la première compétition sportive au monde. Mais il y a aussi beaucoup de beauté dans la façon dont Bertelli capture les corps et la technologie au travail, avec les images d’une netteté exceptionnelle du directeur de la photographie Mauro Chiarello mettant en évidence les incroyables compétences nécessaires pour atteindre de tels exploits d’excellence. Bellandi, dont la longue et épuisante convalescence postopératoire sert de fil conducteur au film, peut être fascinante à regarder – même si elle prononce à peine un mot et passe pas mal de temps à grimacer ou à crier de douleur.

Certains moments rappellent des scènes du médecin nauséeux De Humani Corporis Fabricatandis que d’autres ressemblent aux études planétaires froidement observées du cinéaste autrichien Nikolaus Geyrhalter (Homo sapiens). Mais Bertelli a également créé ici sa propre esthétique, trouvant de nouvelles corrélations entre l’organique et le mécanique. Les corps en mouvement sont entrecoupés d’engrenages de meulage d’une usine d’armes sur mesure ; les combats humains sont juxtaposés à des images VR ou à des jeux de tir à la première personne. Dans une scène effrayante, la tireuse d’élite Sokolov se masturbe seule dans sa chambre d’hôtel tout en regardant une vidéo d’anime porno japonais sur son téléphone, soulageant ainsi des semaines de stress et de souffrance.

Personne ne finit par gagner Agonet encore moins sortir indemne de ces faux Jeux olympiques. Et pourtant, cette fascinante étude fictionnelle révèle à quel point les athlètes continueront à se tester, même s’ils risquent de s’effondrer. Après tant de sang, de sueur et de larmes – qui figurent tous en bonne place à différents moments du film – nous nous demandons si cela en vaut vraiment la peine.