L’artiste Paul O’Grady, qui s’est fait connaître en tant que drag queen Lily Savage avant de devenir un comédien et animateur très apprécié à la télévision britannique, est décédé. Il avait 67 ans.

Le partenaire d’O’Grady, Andre Portasio, a déclaré qu’il était décédé « de manière inattendue mais paisible » mardi soir.

« Il manquera beaucoup à ses proches, ses amis, sa famille, ses animaux et tous ceux qui ont apprécié son humour, son esprit et sa compassion », a déclaré Portasio dans un communiqué.

Né à Birkenhead, près de Liverpool, en 1955, O’Grady travaillait comme soignant des autorités locales lorsqu’il a commencé à jouer le rôle de Savage, une drag queen de Liverpudlian à la langue acide.

Savage est devenu un incontournable en tant qu’animateur de spectacles de stand-up et de talents au Royal Vauxhall Tavern de Londres, un lieu gay emblématique. O’Grady a utilisé sa plate-forme pour parler des droits des LGBT au plus fort de la crise du sida, à une époque où le gouvernement conservateur du Premier ministre Margaret Thatcher adoptait des lois anti-gays.

Lily Savage est passée à la télévision dans les années 1990, notamment en animant un talk-show Le spectacle de Lily Savage.

Plus tard, sous le nom de Paul O’Grady, il a animé des talk-shows et des jeux télévisés, notamment Le spectacle de Paul O’Grady, Rendez-vous à l’aveugle et Couverture viergeainsi qu’un programme de longue durée sur la radio BBC.

Amoureux des animaux, il a également présenté Pour l’amour des chiens, qui présentait le travail d’une organisation caritative de sauvetage d’animaux. Camilla, la reine consort, était invitée à l’émission l’année dernière.

Le militant vétéran des droits des homosexuels, Peter Tatchell, a déclaré qu’O’Grady « n’était pas seulement un brillant comédien et une personnalité de la télévision, mais un militant très admiré pour l’égalité LGBT + et les droits des animaux ».

« Paul était l’une des personnes les plus adorables que vous puissiez rencontrer », a déclaré Tatchell. « Tous ceux dont il a touché la vie lui manqueront beaucoup, tout comme ceux qui appréciaient son esprit et admiraient sa compassion. »

O’Grady laisse dans le deuil Portasio, qu’il a épousé en 2017, et une fille issue d’une relation précédente.

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