L’équivalent cinématographique d’un roman graphique sombre et morbide hilarant, Pages drôlesprésenté en avant-première à la Quinzaine des Réalisateurs à Cannes, marque un premier long métrage frais et sans compromis pour Le calmar et la baleine star devenue réalisatrice Owen Kline.
Produite par A24 et les frères Safdie, cette comédie de passage à l’âge adulte du New Jersey porte bien la marque des films grungy et amèrement drôles de ces derniers, avec un casting de personnages secondaires bizarres et des visages inoubliables que l’on voit rarement sur les grands filtrer. Mais il canalise également le travail d’artistes comme Robert Crumb, Daniel Clowes et Peter Bagge, relatant les faiblesses réelles d’un jeune dessinateur en herbe qui est bien meilleur pour caricaturer le monde qui l’entoure que pour organiser sa propre vie.
Pages drôles
L’essentiel
Sombrement drôle.
Il y a vraiment une ambiance pré-numérique de la fin des années 90 ou du début des années 2000 Pages drôlesqui a été tourné en 16 mm par Sean Price Williams, habitué de Safdie (crédité de la photographie avec Hunter Zimny), et qui rappelle d’autres films inspirés ou adaptés de romans graphiques comme celui de Terry Zwigoff Miette et Confidentiel de l’école d’artainsi que la vedette de Paul Giamatti Splendeur américaine.
Plus encore, les bouffonneries de son anti-héros de 17 ans, Robert (Daniel Zolghadri, Huitième année), qui quitte son confortable logement de banlieue pour tenter de devenir un dessinateur affamé dans les entrailles de Trenton, NJ, rappelle le français bande dessinée l’artiste et réalisateur occasionnel Riad Sattouf est d’une noirceur hilarante Les beaux gossesqui a été un succès à Cannes en 2009. Cet effort très indépendant à petit budget devrait également trouver un peu d’amour sur la Croisette et, espérons-le, ne sera pas la dernière tentative de Kline à la barre.
L’humour ici est plus noir que le film de Sattouf, mettant en vedette un éventail d’excentriques, de monstres et de geeks que Robert croise au cours de sa quête angoissante pour devenir un dessinateur de bandes dessinées à succès. Le premier que nous rencontrons est M. Katano (Stephen Adly Guirgis), son professeur d’art et mentor au lycée, dans une longue séquence où ce dernier finit par se faire passer pour un modèle nu pour prouver un point sur le dessin de la vie. L’incident effraie un peu Robert, et lorsque M. Katano essaie de le rattraper par la suite pour s’excuser et lui proposer de le raccompagner, il est tué dans un accident de voiture.
Si vous ne riez pas en regardant ces premières scènes, alors l’humour morose de Pages drôles n’est probablement pas pour vous. Si vous le faites, alors il y a beaucoup plus à savourer alors que Robert décide de quitter l’école et de se lancer seul, en emménageant dans un sous-sol bondé et bouillant à Trenton, où son propriétaire, Barry (Michael Townsend Wright), est assis toute la journée à transpirer à l’intérieur. un appartement qui n’a jamais reçu la lumière directe du soleil.
Comme Crumb ou Clowes, Kline a un sens aigu de ces personnages et détails, et son film est rempli de moments qui se distinguent par leur grossièreté – des moments que Robert dépeint dans ses propres dessins animés, donnant à l’ensemble une sensation plutôt méta : Pages drôles est, en substance, un film de bande dessinée underground sur un artiste de bande dessinée underground qui vit la vie en marge, puis la capture de manière vivante au crayon et à l’encre.
Les talents de Robert lui permettent de travailler pour un défenseur public (Marcia Debonis), où il croise la route de Wallace (Matthew Maher), un ancien coloriste complètement décalé (ou séparateur de couleurs, pour être exact) accusé d’avoir attaqué un pharmacien. Wallace est le genre de gars qui vous ferait traverser le trottoir opposé s’il s’approchait, et pourtant parce qu’il a déjà travaillé pour le très convoité Image Comics – les fans le sauront comme le label d’évasion fondé par des stars comme Todd McFarlane, Jim Lee et Rob Liefield – Robert essaie de faire de lui son prochain mentor, mendiant des cours de dessin privés et supportant sa pure folie.
Kline traite leur relation pour des rires plus grossiers, en particulier dans une scène où Wallace convainc son protégé de visiter la pharmacie où il a commis une agression. Vous vous demandez pourquoi Robert, qui semble si ingénieux et astucieux, accepterait tout cela, et la réponse vient quand il rentre chez lui et nous voyons à quel point il est éloigné de sa propre mère (Maria Dizzia) et de son père (Josh Pais) , ainsi que d’un ami d’enfance, Miles (Miles Emanuel), qui veut lui aussi dessiner des bandes dessinées. Robert est clairement gâté, mais il a aussi désespérément besoin d’une figure de proue. En son cœur, Pages drôles porte moins sur l’évolution du jeune dessinateur — quand on rencontre Robert, ses talents semblent déjà pleinement formés — que sur sa recherche de quelqu’un pour le guider dans la vie.
Ces sentiments sont canalisés à travers une histoire qui a la sensation lâche de beaucoup d’indés américains – le film culte de Ronald Bronstein, collaborateur de Safdie Frownland semble être une autre influence – et pourtant la marque d’humour brute de Kline le distingue des autres. D’une durée de 85 minutes, son film est court et doux-amer, avec des blagues qui révèlent un côté de l’humanité et du centre du New Jersey, qui peuvent nous faire à la fois rire et grincer des dents. Comme Robert, Kline a un vrai don pour le portrait, et c’est ce qui rend ce portrait triste et brouillon de l’artiste en tant que jeune dessinateur nouveau et pourtant étrangement familier.
