Le 23 juillet au San Diego Comic-Con, Dawnn Lewis a partagé un hommage impromptu à Nichelle Nichols, la pionnière Star Trek étoile. Lewis, qui exprime le capitaine Carol Freeman sur Star Trek : ponts inférieursa raconté à 6 500 fans qu’il admirait Nichols lorsqu’il était enfant et qu’il partageait plus tard une amitié de plusieurs décennies. Quelques jours après ce moment émouvant du Comic-Con, Nichols est décédé le 30 juillet à l’âge de 89 ans. Ici, Lewis revient sur l’acteur et activiste emblématique, mieux connu pour avoir joué le lieutenant Nyota Uhura.
Juste après le Comic-Con, je suis rentré chez moi et j’ai appelé Nichelle pour lui dire ce qui s’était passé. J’ai dit: « Un tas de gens vont probablement t’appeler pour te dire que je l’ai perdu. » Nous avons parlé pendant 45 minutes, puis quatre jours plus tard, elle est partie. C’était vraiment difficile pour moi. Ce même mardi, un membre de la famille est décédé. Mercredi, Mary Alice est décédée. J’ai travaillé avec elle pendant plusieurs années. C’était beaucoup pour moi.
En grandissant, nous avions un téléviseur noir et blanc de 10 pouces. Mes frères et moi nous rassemblions autour de la télé la nuit. Nous étions censés être au lit, mais ma mère travaillait le jour et allait à l’école le soir, alors elle a laissé l’un des voisins chargé de s’assurer que nous faisions nos devoirs et que nous nous couchions. Nous baissions le volume au minimum. On se couvrait de couvertures pour faire une tente autour de la télé pour étouffer le son, mais invariablement, elle l’entendait toujours. « J’entends cette télé ! Éteins cette télé ! »
Nous avons appris toutes les lignes. Nous avions l’habitude de jouer Star Trek en reconstituant les scènes de bataille entre les Romuliens et les Klingons. En même temps, nous regardions cela se jouer à la télévision, nous regardions ce qui se passait dans le mouvement des droits civiques dans le monde. Regarder des personnes de nationalités différentes ne pas être acceptées. Des gens brutalisés pour la couleur de leur peau. Pourtant sur Star Trek, vous aviez des gens de différentes nationalités, de différentes espèces, dans l’espace, trouvant un moyen d’exister ensemble et de travailler ensemble. Tout le monde a été encouragé à être excellent.
Enfant, je pensais que c’était ainsi que le monde était censé être. Nichelle m’a représenté comme une petite fille. Elle étant l’agente des communications, c’était son travail de décomposer les choses. « Faisons ce que nous pouvons pour nous comprendre. C’est qui je voulais être en tant que personne.
J’étais assez bouche bée quand je l’ai rencontrée à l’âge adulte. Elle savait qui j’étais, parce qu’elle regardait l’émission Un monde différent et m’a appelé par mon nom. J’ai failli perdre de vue que Nichelle Nichols connaissait mon nom. Je lui ai été présentée par deux autres actrices incroyables, deux de ses amies de toujours. Mme Beverly Todd, une actrice incroyable, et Mme Judy Pace Flood, également une actrice incroyable. Les trois d’entre eux ont traversé la vie, vents et marées. Nous allons à des expositions d’art ensemble, à des lectures de poésie ensemble.
Nichelle avait beaucoup d’amis qui étaient des Léos. Elle n’était pas Lion, mais elle utilisait sa maison pour organiser des fêtes Lion chaque été. Je vois Walter Koenig, pour qui j’ai eu un énorme béguin, et George Takei, un autre pour qui j’ai eu le béguin. Nous sommes tous là à traîner en tant que personnes. J’organisais des fêtes d’anniversaire et Nichelle était chez moi. Nous avions appris à nous connaître, à nous aimer et à nous respecter.
Quand j’ai été jeté Star Trek, je lui ai dit tout de suite. Elle a dit : « Au moins, tu es capitaine. Parce qu’elle savait que j’avais toujours voulu être un extraterrestre. Je voulais être un guerrier, un Klingon – quelqu’un avec toutes les prothèses avec un bouclier de combat et une grande épée. Je pense que je suis la deuxième femme afro-américaine capitaine dans l’univers de Star Trek. Madge Sinclair a été la première. Avery Brooks était le commandant Sisko. Maintenant, nous avons Shaniqua Green sur Découverte.
Quand j’ai appelé après le Comic-Con, elle a dit : « J’ai mon nouveau chez-moi au Nouveau-Mexique. Tu dois venir à la maison. J’ai dit: « D’accord, dès que cet été ralentira, je vais descendre et passer du temps avec toi et Kyle. » Puis quatre jours plus tard, elle était partie.
Nichelle était plus qu’un acteur. Elle était avocate. Elle a travaillé directement avec la NASA et a vraiment changé la façon dont les gens sont représentés par la couleur dans la science et dans le programme spatial. Elle était une écrivaine et chanteuse incroyable et une musicienne. Le lieutenant Uhura était un personnage emblématique, mais elle était cela et bien plus encore.