C’est un arc familier dans les films : la personne qui ne veut pas du poste est le meilleur candidat pour celui-ci. Il en a été de même pour Dan Lin, le producteur et fondateur de Rideback, qui débute cette semaine son mandat à la tête du film Netflix.
Lin ne cherchait pas de nouvel emploi, mais il a reçu un appel début février de la part du responsable du contenu de Netflix, Bela Bajaria. Selon deux personnes familières Lors de la réunion qui a suivi, Lin a été direct dans son évaluation de la production de Netflix : les films n’étaient pas géniaux et les finances ne concordaient pas. Bajaria a apprécié l’honnêteté et, peu de temps après, elle a demandé à Lin s’il serait disposé à quitter Rideback, la société que le producteur avait passé la majeure partie de deux décennies à construire.
Lin avait déjà emprunté cette voie, étant courtisé pour un poste de studio de premier plan dans une division qui avait désespérément besoin d’une main forte. En 2022, il était en négociations pour diriger les efforts cinématographiques et télévisuels de DC chez Warner Bros., la société où il a débuté sur des projets comme Les défunts. Mais il s’est éloigné, en partie parce qu’il n’était pas clair comment Rideback serait intégré dans son nouveau rôle potentiel.
Mais Bajaria a réussi à convaincre Lin que les avantages pour lui d’accepter le poste de Netflix pourraient être énormes, selon des sources. Chez Netflix, Lin dirigerait une division qui produit bien plus de titres que n’importe quel studio traditionnel, et il disposerait d’un budget bien supérieur à tout ce qui est disponible dans Hollywood contemporain. « Il est en charge des films pour le plus grand fournisseur de films au monde », explique un producteur. Et puis il y a le salaire. Bien que les détails des salaires ne soient pas disponibles, comme le note la source, « l’argent serait difficile à reproduire, même pour un producteur à succès », même si le travail ne dure finalement que quelques années.
Les perspectives étaient suffisantes pour que Lin accepte le poste – conservant une participation dans Rideback mais laissant autrement les choses au partenaire Jonathan Eirich et au COO de Rideback Michael LoFaso en tant que nouveaux co-PDG.
Il y a aussi un avantage certain pour Netflix : obtenir une tête de film très appréciée et équilibrée avec une expérience en matière de construction d’ardoise. Les guerres du streaming ont été menées. Netflix, vainqueur et grand perturbateur d’Hollywood, a désormais besoin de stabilité. Il a déjà été largement rapporté que Netflix souhaitait se lancer dans le secteur « moins, plus grand, meilleur » depuis un certain temps, et Lin, qui a la réputation de respecter son budget, pourrait être l’exécutif qui les y amènera enfin.
Chez Rideback, Lin s’est retrouvé dans la position unique (au moins selon les normes hollywoodiennes de 2024) de siéger au sommet d’une société de production qui travaille dans plusieurs studios et gère plusieurs franchises à succès. Rideback a fait des succès à partir de choses apparemment inadaptables (briques Lego, steampunk Sherlock Holmes) et a pris une propriété intellectuelle déjà précieuse et l’a rendue encore plus précieuse (Il, Aladdin). Oui, il y a eu quelques trébuchements, comme celui de l’été dernier Maison hantée et la comédie Jo Koy Dimanche de pâques, mais ceux-ci sont dépassés en nombre par les succès.
Quant à ce dans quoi Lin entre, la structure de Netflix a longtemps été une source de perplexité à Hollywood. Il y a des plaintes concernant la présentation d’un projet à plusieurs groupes de la même division et des goulots d’étranglement dus à des cadres trop dispersés. Au cours de l’année écoulée, la branche cinéma de la société est entrée dans un état d’incertitude accrue en raison des départs de dirigeants et des réorganisations.
Netflix se prépare depuis des mois à cette nouvelle ère de leadership, avec une rumeur de départ de Scott Stuber depuis plus d’un an. Pendant la majeure partie de l’année dernière, les initiés se sont plaints du fait que Netflix avait donné le feu vert à peu de films originaux – même en tenant compte des arrêts de travail provoqués par les grèves des scénaristes et des acteurs de l’année dernière. Jusqu’à tout récemment, le film étoilé de Guillermo del Toro Frankenstein était l’un des rares films en tournage. Pourtant, Netflix est resté actif dans l’acquisition de films finis à des prix élevés, y compris la comédie d’action de Glen Powell. Tueur à gages tiré du thriller TIFF et Sundance C’est ce qu’il y a à l’intérieur.
En interne, la nomination de Lin a été accueillie avec positivité et avec l’espoir que le directeur offrira une direction et un coup d’envoi aux productions.
Ensuite, il y a la liste Netflix. Stuber a rejoint l’entreprise en 2017 avec pour mandat de constituer la bibliothèque originale du streamer et de relancer ses ambitions. La division, grâce à Stuber, a pu courtiser les meilleurs cinéastes. Il vante également la sortie d’« un nouveau film chaque semaine » pendant une période de croissance rapide où Netflix devait prouver sa pérennité aux abonnés et aux investisseurs. Mais il est révolu le temps où Netflix déboursait des budgets apparemment illimités, payant des frais importants aux cinéastes pour compenser les backends. Lin « peut faire des films au bon prix », comme l’a dit un des meilleurs représentants de talents.
Les franchises Tentpole, considérées comme un moyen de réduire le taux de désabonnement des abonnés, sont restées nominales chez Netflix, où Extraction est la série de films la plus remarquable. Selon l’entreprise, Extraction 2 est devenu le 10e film original le plus populaire de tous les temps pour le streamer, et le troisième volet a été annoncé l’été dernier. En dehors de cela, il y a deux Enola Holmes des films et un Vieille garde suite qui est attendue cette année. Celui de Zack Snyder Lune rebellequi est prévue comme une série multifilm, a fait ses débuts à la mi-décembre avec près de la moitié de l’audience que mettait en vedette Julia Roberts. Laisse le monde derrière créé quelques semaines plus tôt. La suite de Snyder, Le donneur de cicatricesarrive le 19 avril.
Après avoir officiellement accepté le poste de Netflix, Lin aurait passé du temps à examiner des tonnes de données d’audience : minutes regardées, habitudes du public, goûts et aversions. Le MBA de Harvard aura apparemment désormais la capacité d’utiliser des données concrètes pour façonner la plus grande sélection de films d’Hollywood.
Selon des initiés, la liste des films Netflix de l’ère Lin sera composée d’une majorité d’offres de taille moyenne, le streamer ayant trouvé ses plus grands succès avec des comédies, des comédies romantiques et des films familiaux. Il y aura une poignée de grands films et de prétendants aux récompenses requises. Bien que la liste soit peut-être plus petite que ce à quoi sont habitués ceux qui travaillent avec Netflix, l’industrie, qui a entendu parler du resserrement de la ceinture de Netflix pendant la majeure partie de l’année dernière, n’accordera pas de salaires plus petits à Lin.
Le dirigeant, qui a été décrit par ceux qui ont travaillé avec lui comme « discret » et « humble », écrira le nouveau chapitre de l’activité cinématographique de Netflix – mais ne vous attendez pas à une fanfare. Un responsable d’agence a déclaré : « Il n’est pas captivé par les atours d’un travail en studio. » Après tout, il n’en avait pas besoin au départ.
