Étant un collectionneur d’art «mineur» autoproclamé, Mindy Kaling était excité lorsqu’un court métrage intitulé Anuja – Réalisé par Adam J. Graves en collaboration avec sa femme, l’artiste sud-asiatique Suchitra Mattai – est tombée sur son bureau dans sa société de production Kaling International. «J’adore vraiment l’art sud-asiatique, et Suchitra est énorme dans ce domaine», explique Kaling The Hollywood Reporter. Kaling a une gamme de crédits de producteur d’émissions de télévision comme Le bureau, Le projet Mindy et Jamais je n’ai jamais à des films tels que Tard dans la nuit et des documentaires, y compris Tuer un tigremais elle n’avait jamais produit de court métrage (sauf pour Michael Scott Niveau de menace minuit en vedette dans Le bureauce que Kaling appelle en plaisantant «la plus fier de réalisation de la productrice»).
«Je ne sais pas grand-chose sur le court métrage, pour être honnête», explique Kaling. «Et les connotations que j’avais eues pour les courts métrages étaient qu’ils sont assez sérieux. Lorsque vous entendez la ligne de ligne pour cela, cela ne ressemble pas nécessairement à quelque chose qui va tonalement avec ce que nous faisons chez Kaling. Mais j’ai tellement aimé Suchitra, et j’ai dit: « Bien sûr, je peux regarder quelque chose pendant 22 minutes. » C’est comme un épisode de TV. J’en suis juste tombé amoureux. C’était tellement beau, ce à quoi je m’attendais, mais ce qui m’a surpris était le ton. La minute où je l’ai regardé, j’ai dit: «Je veux vous aider de toutes les manières possibles. »
Kaling a signé en tant que producteur – l’histoire se concentre sur une fillette de 9 ans douée qui travaille dans une usine de vêtements en Inde – en octobre, après que le film a été terminé et avait besoin d’un distributeur. Le court métrage dans le travail des enfants, alors qu’Anuja et sa sœur Palak font face à une occasion qui change la vie de quitter son emploi d’usine pour aller à l’école. Graves et Mattai avaient commencé à penser au concept il y a environ cinq ans et à l’avoir tiré en 2023.
Kaling, aux côtés des producteurs et des producteurs exécutifs, dont le vainqueur des Oscars Guneet Monga (L’éléphant chuchote) et Priyanka Chopra Jonas, ont choisi Netflix pour distribuer le court-circuit au public mondial. Maintenant, le film est nominé pour le meilleur court métrage original aux Oscars 2025, et Kaling appelle la reconnaissance de l’Académie «un moment fort» de sa carrière. Trois autres prix ont précédé ce signe de tête: le meilleur court métrage en direct du Hollyshorts Film Festival, le Grand Prix du Festival international des Shorts de New York et le Prix du public du court métrage au Montclair Film Festival.
«Normalement, je suis la personne qui est écrivaine, réalisatrice ou acteur dans quelque chose», explique Kaling. «Cette fois, mon travail consistait à le vendre, ce qui était un défi vraiment amusant. J’avais le sentiment que Netflix serait une maison incroyable pour Anuja. Bela [Bajaria, chief content officer at Netflix] est un tel champion pour les artistes, et je me disais: « Ce serait incroyable s’il allait à Bela. » Ils avaient besoin d’amplification et ils en avaient besoin rapidement. »
Le film a été réalisé en collaboration avec Salaam Baalak Trust, un organisme sans but lucratif indien qui fournit un soutien aux enfants de la rue et des travailleurs à New Delhi. L’actrice principale Sajda Pathan est l’un de ces enfants. Kaling dit que le Trust utilise le jeu en tant que thérapie pour les enfants, donc bien que Pathan se familiarise avec le théâtre, elle n’avait pas d’expérience professionnelle. «J’espère que cela pourra lancer une vie d’action pour Sajda», explique Kaling. «Elle est si naturellement douée. Je viens de voir qu’elle était dans un avion avec son tuteur, allant rencontrer Priyanka, donc c’est évidemment incroyablement excitant. Je travaillerais avec elle sur l’une de mes affaires. J’espère vraiment qu’elle a une sécurité financière pour le reste de sa vie. »
Cette histoire est apparue pour la première fois dans un numéro autonome de février du Hollywood Reporter Magazine. Pour recevoir le magazine, cliquez ici pour vous abonner.
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