Margaret Kerry, le modèle de la Fée Clochette dans « Peter Pan », est décédée à 97 ans

Margaret Kerry, l’actrice et danseuse pleine d’entrain qui a servi de modèle et d’inspiration aux animateurs de Disney pour créer le lutin Fée Clochette pour le classique de 1953. Peter Panest décédé. Elle avait 97 ans.

« C’est avec une profonde tristesse que nous partageons la nouvelle du décès de Margaret Kerry (Boeke), notre bien-aimée Fée Clochette », a déclaré la famille dans un communiqué publié sur la page Facebook de Kerry. « Margaret est décédée paisiblement dans les bras de Jésus le 11 juin 2026 à Wilmington, en Caroline du Nord. Ses trois enfants adorés, Ellen, Christina et Eric, étaient avec elle alors qu’elle perdait son courageux combat contre le cancer du poumon à l’âge de quatre-vingt-dix-sept ans. »

La déclaration continue : « Et rappelez-vous, chaque nuit, regardez dans le ciel nocturne et recherchez cette « deuxième étoile à droite ». En y regardant de plus près, vous remarquerez peut-être que cette étoile brille un peu plus en l’honneur de Margaret. »

De 1949 à 1952, Kerry a joué le rôle de sa fille Sharon Ruggles dans la sitcom familiale ABC en direct. Les Rugglesl’une des premières émissions de télévision émanant non pas de New York mais d’Hollywood. Dans la finale de la série très appréciée, son personnage se marie et part en lune de miel.

En tant que doubleuse, Kerry a joué dans Cargaison d’embrayage en 1959, Ange de l’espace en 1962-64 et Capitaine Fathom en 1965 — ces dessins animés utilisaient le système Syncro-Vox, avec de vraies lèvres humaines superposées sur la bouche des personnages animés — et sur Les trois nouveaux comparses en 1965. Elle a également fait des segments live avec Moe Howard, Larry Fine et Joe DeRita. Tous étaient destinés à Cambria Productions, une société dirigée par son premier mari, Dick Brown.

Kerry, 5 pieds 2 pouces, avait joué aux côtés d’Eddie Cantor dans Si tu connaissais Susie (1948) et fut directrice adjointe de la danse sur la comédie musicale Gloria DeHaven. Je m’en sortirai (1950) lorsque son agent l’envoya aux studios Disney à Burbank pour auditionner pour Peter Panse souvient-elle dans une interview avec Jim Korkis en 2003.

«Ils recherchaient une jeune fille qui soit à l’aise avec le mouvement de la danse», a-t-elle expliqué. « Comment auditionner pour un film d’animation et pour un personnage qui ne parle pas ? À la maison, j’avais aménagé une pièce, ma salle de danse, avec tous ces miroirs et une barre. Alors j’ai acheté ce petit tourne-disque, j’ai mis un disque instrumental et j’ai monté une pantomime. [as a 9-year-old boy] préparer le petit-déjeuner au rythme du disque ; vous savez, porter des œufs et peut-être en laisser tomber un, fermer la porte du réfrigérateur avec un pied, etc., autant de mouvements variés que je pourrais faire dans le contexte d’une petite histoire.

« Le lendemain, je suis allé au studio, j’ai pris le tourne-disque, j’ai mis ce disque 45 tours et j’ai fait ce mime. J’ai chorégraphié toute une routine de 3 minutes et demie sur ce vieux disque. »

Kerry a obtenu le poste, s’est présentée au travail le mardi suivant et pendant les six à neuf mois suivants, elle s’est déplacée dans « une grande scène sonore qui semblait durer éternellement » portant son propre maillot de bain une pièce et ses cheveux en chignon et étant observée par Marc Davis (l’un des « Neuf vieux hommes » de Walt Disney) et d’autres animateurs.

« Je n’avais personne à qui réagir. Je devais imaginer presque tout », a-t-elle déclaré. « Il y avait occasionnellement un accessoire comme d’énormes ciseaux ou un trou de serrure en fil de fer ou quelque chose du genre. La plupart du temps, c’était juste moi qui faisais semblant de lever les yeux sous quelque chose ou de me promener. »

Avec Bobby Driscoll dans le rôle de Peter, Kathryn Beaumont dans le rôle de Wendy Darling et Hans Conried dans le rôle du capitaine Hook, Peter Pan joué en compétition au Festival de Cannes 1953 et fut un grand succès au box-office.

Plus tard, la Fée Clochette deviendra la mascotte de Disneyland et saupoudrera sa poussière magique de lutin au début des épisodes de Le monde merveilleux de Disney.

« Ils ont aimé le personnage que j’ai imaginé », a-t-elle déclaré dans une interview en 2020. « Elle est fougueuse, et je la qualifie de séduisante. Vous l’aimez si elle est très mauvaise, et vous l’aimez si elle est très bonne. »

Margaret McCarty est née le 11 mai 1929 à Springfield, dans l’Illinois. Après le décès de sa mère en couches, son père n’a pas pu s’occuper de leurs cinq enfants et elle et ses deux frères et sœurs ont été proposés en adoption. Avec ses nouveaux parents, Fred et Grace, elle a été rebaptisée Peggy Lynch et la famille a déménagé à Los Angeles quand elle avait 3 ans.

Elle est apparue comme une fée dans Le Songe d’une nuit d’été (1935) — a-t-elle déclaré après qu’une lumière de studio a pris feu, Mickey Rooney « m’a entraîné dans ce petit ruisseau de deux pouces de profondeur sur le plateau pour que je sois à l’abri de toute flamme » — et dans le court métrage comique Our Gang et a pris des cours de danse avec Nico Charisse, mari de Cyd Charisse.

Elle s’est présentée dans Les aventures de Tom Sawyer (1938) et Le créateur d’étoiles (1939) et remplaçait Elizabeth Taylor dans Velours national (1944), puis dansa les claquettes et chanta en tant que fille des personnages de Cantor et Joan Davis dans Si tu connaissais Susie. C’est Cantor qui lui a donné le nom de scène Margaret Kerry.

Pendant le tournage du film, dans lequel Driscoll jouait son frère, elle a terminé ses études au lycée Benjamin Franklin et obtiendra plus tard son diplôme du Los Angeles City College.

Après avoir joué en tant que co-animateur/interprète dans l’émission de télévision locale Journaliste télé-adolescentproduit et animé par Al Burton, Kerry a atterri sur Le Ruggles. La série mettait en vedette Charlie Ruggles dans le rôle de son père, Irene Tedrow, puis Erin O’Brien-Moore dans le rôle de sa mère, Tom Bernard dans le rôle de son frère Chuck et C’est une vie merveilleuse l’acteur Jimmy Hawkins et Judy Nuget dans le rôle de ses frères et sœurs jumeaux, Donald et Donna. La maison familiale n’avait qu’une seule salle de bains, ce qui provoquait toutes sortes de chaos.

Le Ruggles a duré 137 épisodes sur environ 32 mois, les acteurs faisant un épisode en direct pour la côte Est, faisant une pause pour le dîner, puis en faisant un autre en direct pour la côte Ouest. « Et nous n’avons jamais entendu parler de carte aide-mémoire », a-t-elle déclaré.

Kerry a noté qu’elle venait de remporter le concours des « Les plus belles jambes d’Hollywood » lorsqu’elle est allée travailler sur Peter Pan.

« Vous vous souvenez de la scène où [Tinker Bell] tombe à la renverse dans le tiroir de la commode de Wendy ? elle a demandé à Korkis. «Eh bien, ils m’ont fait tomber à la renverse sur un matelas. Le matelas avait environ un demi-pouce d’épaisseur, ou du moins il semblait aussi épais, et je suis allé en arrière et j’ai fait un bruit sourd. L’expression de mon visage de surprise et de douleur était identique à celle de Tink dans le film terminé.

La Fée Clochette n’a pas parlé dans le film, mais Kerry a été entendue – dans le rôle de la sirène rousse – et cela a lancé sa carrière de comédienne.

Kerry est également apparu dans un épisode de 1950 de Le Ranger Solitaire et sur deux tranches de la première saison de Le spectacle d’Andy Griffithdans « Christmas Story » des années 1960 dans le rôle de Bess Muggins et dans « Andy Forecloses » des années 1961 dans le rôle d’Helen Scobey.

Plus récemment, elle a été conférencière motivatrice et productrice, écrivaine et animatrice d’une émission pour une station de radio chrétienne basée à Los Angeles de 1992 à 2004. Son autobiographie, Tinker Bell Talks : Contes d’une vie époussetée par Pixiea été publié en 2016.

Kerry a été mariée à Brown de 1951 jusqu’à leur divorce en 1984 – il était réalisateur sur Les Ruggles lors de leur première rencontre – et à John H. Willcox de 1987 jusqu’à sa mort en 1999.

Elle a ensuite renoué avec Robert Boeke – un cadre à la retraite de Mobil Oil et son petit ami sept décennies plus tôt – et l’a épousé le jour de la Saint-Valentin en 2020 (elle avait gardé un bracelet qu’il lui avait offert toutes ces années auparavant). Il est décédé le 24 mai.

Korkis lui a demandé ce qu’elle avait pensé en voyant Peter Pan pour la première fois, elle a répondu : « Comme tout le monde, j’ai été enchantée. C’est un film tellement joyeux. Quand vous regardez sur cet écran, c’est moi là-haut. C’est une chose merveilleuse. Cela a été une bénédiction. »