Marc Thorpe, qui a créé les effets spéciaux pour Guerres des étoiles et Indiana Jones films avant de lancer Robot Wars, qui mettent en scène des gladiateurs radiocommandés lors d’événements qu’il a qualifiés de « festivals de destruction et de survie », est décédé. Il avait 77 ans.
Thorpe est décédé vendredi des complications liées à la maladie de Parkinson dans un centre de soins palliatifs à Alamo, en Californie, a déclaré sa fille, Megan Feffer. Le journaliste hollywoodien. On lui a diagnostiqué pour la première fois un trouble progressif qui affecte le système nerveux en 1993.
« Pour lui, l’apparition précoce de la maladie de Parkinson a commencé par des tremblements relativement légers, puis, au fil du temps, elle a évolué vers une perte d’autonomie corporelle – quelque chose de particulièrement tortueux pour un artiste farouchement indépendant comme mon père, dont la joie dans la vie était de créer des choses avec ses mains », elle a écrit sur Facebook.
« Bien que la maladie elle-même ne soit pas techniquement considérée comme terminale, elle finit par supprimer des fonctions cruciales comme le mouvement et la déglutition – des fonctions essentielles à la vie. Dire que les derniers mois, et particulièrement les dernières semaines, ont été difficiles pour mon père serait un euphémisme, et je suis reconnaissant qu’il soit enfin en paix.
Thorpe a rejoint Industrial Light and Magic/Lucasfilm en 1979 en tant que modéliste et concepteur d’animatroniques et a été membre de l’unité des effets optiques sur le deuxième film. Guerres des étoiles film, L’empire contre-attaque (1980).
Il a également contribué à Le retour du Jedi (1983), le Indiana Jones films Les aventuriers de l’arche perdue (1981), Le Temple maudit (1984) et La dernière croisade (1989) et d’autres caractéristiques telles que Chasseur de dragon (1981), Esprit frappeur (1982), Explorateurs (1985), Howard le canard (1986) et À la poursuite d’Octobre rouge (1990).
Thorpe a eu l’idée de Robot Wars en 1993 alors qu’il inventait des jouets sans rapport avec les films en tant que concepteur principal chez LucasToys et bricolait un aspirateur radiocommandé en parallèle.
« Un jour, j’ai retiré l’aspirateur du réservoir et, tandis que je le regardais, le garçon de 8 ans en moi a imaginé son potentiel en tant que jouet dangereux équipé d’outils alimentés par batterie », se souvient-il. « J’ai eu une vision de celui-ci se frayant un chemin à travers un mur.
« Je pourrais organiser des événements et inviter les concurrents à construire leurs propres véhicules pour y participer. Les revenus de marchandisage provenant des licences constitueraient la principale source de revenus… c’est-à-dire les jouets. Robot Wars détiendrait les droits de licence sur les athlètes mécaniques que d’autres construiraient pour participer aux compétitions.
Lucasfilm ne s’est pas opposé à ce qu’il dépose la marque Robot Wars – « J’aime penser que c’était parce qu’ils voulaient que je réussisse avec ma nouvelle entreprise », a-t-il déclaré – et il a organisé son premier événement, organisé en 1994 au Fort Mason Center for Arts & Culture. à San Francisco, un « succès fulgurant ».
Comme Kyle Barr l’a écrit pour Gizmodo : « Les émissions étaient des matchs à mort maniaques et sans limites qui mettaient en vedette des piétinements, des claquements, des rotations, des meurtres, des mutilations et un chaos maniaque des machines. Avec le même sens et le même style qu’un match de boxe, les scènes pourraient être bien plus brutales que deux personnes s’affrontant sur un ring.
« Les arènes de Robot Wars pourraient impliquer des risques environnementaux comme des filets géants, des boulets de démolition ou des lance-flammes. C’était un spectacle de combat robot-gladiateur qui a entraîné toute une génération d’ingénieurs en mécanique dans un tout nouveau type de sport viscéral et a inspiré tant de gens à se lancer dans le domaine de la robotique.
Marc Allen Thorpe est né le 9 novembre 1946 à San Francisco et a grandi dans la ville voisine de San Leandro. Il a fréquenté la Cal State University à Hayward, puis à l’école supérieure d’art à UC Davis, où il a étudié sous la direction de William T. Wiley et a obtenu une maîtrise en 1971.
En 1974, Thorpe a reçu une bourse du National Endowment for the Arts pour un projet de « sculpture comportementale » à Marineland en Floride qui impliquait l’entraînement de deux dauphins femelles à exécuter des schémas de nage synchrone soutenus. (Betty et Evaun documentaire de 9 minutes sur le projet, peut être vu ici.)
Il a quitté LucasToys en 1994 et a produit des événements Robot Wars jusqu’en 1997, date à laquelle il a perdu le contrôle créatif de l’entreprise au profit de Profile Records. Il a ensuite siégé au conseil d’administration de Public Art Works dans le comté de Marin, en Californie ; a été ingénieur en mécanique chez Electronic Arts et RunBot ; et possédait sa propre entreprise, Marc Thorpe Designs.
UN Guerres de robots des séries de compétitions de combat ont été diffusées à la télévision britannique en 1998-2004 et 2016-18. Un spectacle similaire, Bots de combatest diffusé depuis 2000.
Outre sa fille, les survivants comprennent ses petits-enfants, Evelyn et Elliott.
Rhett Bartlett a contribué à ce rapport.
