Les fondateurs de Giant Films parlent de leurs débuts avec « Think of England » et le mouvement « Made for Cinema »

Poppy O’Hagan et son père, Nicholas « Nick » O’Hagan (Le Grand, La Reine Serpent, Le bon menteur), veulent que leurs Giant Films surprennent le public des cinémas et fassent sensation, sur et hors écran. Pensez à l’Angleterrele premier film du scénariste-réalisateur Richard Hawkins depuis ses débuts en tant que réalisateur en 2004 Toutdont la première mondiale vendredi dans la compétition principale de la 29e édition du Festival du film des Nuits noires de Tallinn (PÖFF), marque ses débuts officiels sur la scène des festivals.

Et en quoi cette ligne de connexion sert-elle de teaser ? « Dans une situation de guerre, même réaliser des films pornographiques peut être une tâche d’importance nationale. » Après tout, inspiré par les discours selon lesquels les gouvernements expérimentent la façon dont l’appétit sexuel affecte la volonté des soldats à se battre, Pensez à l’Angleterre explore les limites des comportements généralement acceptés et comment ces limites peuvent changer.

Le film nous ramène à la Seconde Guerre mondiale et à une époque précédant le débarquement des Alliés en Normandie. Une équipe hétéroclite de six personnes est déposée sur une île inhabitée avec une mission secrète : réaliser des films pornographiques pour aider le gouvernement à renforcer le moral des garçons en première ligne. Cinq des six ont une expérience pertinente et la motivation pour participer, mais pas la star masculine.

« En prévision de l’invasion alliée de la France, deux projets de films britanniques sont commandés au plus haut niveau », peut-on lire dans le synopsis du film. « D’une part, Churchill lui-même insiste pour que Laurence Olivier se lance immédiatement dans une somptueuse production de l’œuvre de Shakespeare. Henri Vlui garantissant un appareil photo Technicolor à 3 bandes de pointe et toute la pellicule disponible. . . C’est l’histoire de l’autre.

Pensez à l’Angleterre est une exploration des normes sociales, ainsi que du cinéma et de la réalisation cinématographique elle-même. Écrit par Hawkins et Geoffrey Freeman, réalisé par Hawkins et produit par les O’Hagans, il met en vedette Jack Bandeira, Natalie Quarry, John McCrea, Ronni Ancona, Ben Bela Böhm, Ollie Maddigan et Oscar Hoppe.

Avant la première de Pensez à l’Angleterre, THR a parlé à Poppy et Nick O’Hagan du film, de la vision et des objectifs de Giant Films, et de la raison pour laquelle le film indépendant peut être « terminé ».

Les parcours professionnels des O’Hagan se sont alignés après que Poppy, diplômée en français et en italien, ait acquis de l’expérience en tant qu’assistante de casting sur FX. Atlanta et produire des courts métrages tels que le faux documentaire de Ned Caderni Ce film n’a pas encore de titre et celui de Ben Daly La cheminée. Elle s’est d’abord lancée dans la production chez Jeremy Thomas’ Recorded Picture Company, où elle a travaillé sur des projets tels que celui de Jan Komasa. Bon garçon.

« En tant que productrice en herbe, je voulais me lancer dans les longs métrages et dans quelque chose qui m’appartenait vraiment », raconte-t-elle. THR. « D’un autre côté, papa était assez épuisé et blasé par le fait de travailler sur des émissions de télévision et des trucs à gros budget. C’était donc le bon moment pour consacrer du temps à créer quelque chose de manière complètement indépendante. »

Les yeux de Giant Films sont résolument tournés vers « des films originaux vraiment courageux et audacieux », explique Poppy. « Nous ne voulons pas dire aux cinéastes : « vous ne pouvez pas faire ça » ou « peut-être que vous ne devriez pas faire ça ». Nous voulons qu’ils soient vraiment capables de se lancer le plus honnêtement possible. Parce que tu ne veux pas être embrouillé par la politique ou quoi Pensez à l’Angleterre parle de ce qui est des normes sociales et de ce qui est socialement acceptable. Et nous espérons que ce sera le premier d’une longue série de films. Il ne s’agira pas tous de films d’époque ni de propos sur les limites morales de ce que nous pensons être acceptable de voir à l’écran. Mais Giant Films a pour objectif de protéger le cinéma en tant qu’art.

Hawkins s’inscrit bien dans cette orientation d’auteur intrépide. « J’ai rencontré Richard il y a 20 ans, après avoir réalisé son premier long métrage, pour lequel il avait été nominé aux BAFTA », se souvient Nick. « Il m’a appelé à la fin d’une série télévisée massive en studio en Espagne. Et il m’a dit : ‘J’ai quelque chose.’ Et j’ai dit : « Dieu merci. » Et c’était Pensez à l’Angleterre.»

Au-delà de permettre un cinéma d’auteur audacieux, Giant Films souhaite également innover dans ses modèles commerciaux et de distribution. « Notre intention est de permettre la réalisation d’un plus grand nombre de films à petit budget », explique-t-il. THR. « Nous allons donc aider les gens à les réaliser, car nous savons comment éviter les pièges. Pensez à l’Angleterre avait un très petit budget et a été tourné très rapidement », soit en 21 jours.

L’accent mis sur des tarifs audacieux et des modèles différents s’accordent bien. « Giant Films vise à protéger les cinéastes qui ont une vision unique et à ne pas les conformer à cette version beaucoup plus aplatie de leur vision, simplement parce que c’est ce qui est plus facile à vendre aux streamers ou à quiconque achète », souligne Poppy.

« Nous cherchons de nouvelles façons de présenter les films au public et de vivre une expérience théâtrale de longue durée », poursuit Nick. « Cela ne veut pas nécessairement dire que les films sont projetés pendant des semaines et des semaines, même si ce serait génial. Nous essayons de ramener la fenêtre, et nous essayons de convaincre les cinéastes de tenir le coup. Mais cela peut vouloir dire qu’un film est projeté initialement pendant quelques semaines et que le cinéaste fait ensuite une tournée, peut-être une tournée chaque année pendant qu’il tourne son prochain film. J’imagine cela comme un groupe de rock ou un musicien part en tournée, peut-être un an après. [an album release]. Parce que de par la nature même d’un film indépendant, il n’aura pas été vu par beaucoup de gens. Vous pouvez simplement continuer à le montrer. Vous ne vous contentez pas de le diffuser sur un streamer.

Ou comme le dit Poppy : « Nous voulons collaborer avec les gens, au lieu de simplement confier le film. Évidemment, cela demande beaucoup de courage, car vous devez être sûr que vous pouvez faire quelque chose de bon de votre film. Nous voulons montrer la voie dans ce sens et inspirer d’autres cinéastes à ne pas simplement confier leur film à un agrégateur. Vous passez tellement de temps à le faire, et l’idée de simplement le confier pour qu’il soit au bas de la pile d’une plus grande entreprise ne me convient tout simplement pas.  »

Cela nécessite de redéfinir le succès à l’ère du streaming et d’aider à présenter les films comme des événements et des expériences. « Est-ce que le succès de votre film est vendu à une grande société qui pourrait ensuite le sortir directement sur un marché ? [streaming platform] et c’est tout ? dit-elle. « Ou est-ce que le succès est dû à une tournée au Royaume-Uni qui demande beaucoup de travail, mais vous êtes présent et avec le public et vous le faites voir, et vous avez le contrôle pour le faire? »

Tout cela est au cœur du mouvement « Made for Cinema » des O’Hagans, qui se concentre sur les cinémas, la célébration, la communauté et la célébration. « L’idée est de construire et de partager un réseau de cinémas et cette boîte à outils avec tous les cinéastes indépendants, y compris ceux qui viennent d’un autre pays », explique Poppy.

Le père Nick considère que le paysage cinématographique britannique est fait pour cela. « Il existe de nombreux cinémas représentatifs qui ont leur propre public et leur propre communauté, et souvent ils ont des cinéastes au sein de cette communauté », explique-t-il. « Nous essayons donc de dire aux gens : ‘Vous n’êtes pas obligé d’abandonner votre film. Vous pouvez avoir une longue traîne, et cela pourrait être diffusé une fois par mois quelque part et générer des conversations. »

Le mouvement Made for Cinema déclare qu’il « soutient et défend les cinéastes indépendants afin que leurs œuvres soient diffusées en salles sur une fenêtre étendue, en se connectant avec le public à travers des événements et en stimulant la conversation et la communauté autour d’un cinéma provocateur et ambitieux ». Il soutient également les cinéastes « dans la création de nouvelles stratégies et réseaux d’exposition qui permettent à leurs films d’être projetés régulièrement, bien après la première vitrine en salles – distribution à longue traîne ».

Les grands acteurs ont peut-être un avantage en termes de pouvoir de marché, mais Giant Films souhaite se positionner comme une alternative. Tout cela rend « Made for Cinema » proche du mouvement non dépendant, ou NonDē, défendu par Ted Hope et d’autres aux États-Unis. « Il s’agit de créer un nouveau voyage pour un film, car pour les films indépendants désormais, on a souvent l’impression que l’objectif est simplement de vendre à A24 ou à Netflix », explique Poppy. « Qualifier un film A24 d’indépendant ne correspond pas vraiment à notre niveau d’indépendance. Il s’agit donc de créer une nouvelle catégorie de films et de construire une communauté sans avoir ces gardiens. »

Cela inclut également diverses organisations de financement et autres. « Nous voulions choisir les bons acteurs pour Pensez à l’Angleterre« , dit Nick. « C’est la liberté que nous espérons pouvoir obtenir dans tous nos films, afin qu’ils ne soient pas dirigés par certaines institutions et certains organismes qui disent: ‘Oh, nous avons besoin de telle ou telle personne.' »

En parlant de personnes, Poppy considère également qu’une partie de son rôle de productrice consiste à être là pour les acteurs et l’équipe. Quarry, par exemple, a dû préparer une scène de nu dans Pensez à l’Angleterreet sa connexion avec Poppy l’a aidée. « C’était vraiment important pour elle et moi d’avoir cette relation, parce que je ne suis pas la réalisatrice, mais je suis évidemment en position de pouvoir, et c’est cette très belle confiance que nous avons bâtie », a-t-elle déclaré. THR. «Quand elle était nerveuse à cause de l’aspect nudité, elle m’appelait et me disait : ‘Oh, mon Dieu, je commence à paniquer.’ Donc, nous en parlerions parce que nous avons le même âge et je comprends ce qu’une femme de son âge va ressentir. Et je respecte tellement qu’elle l’ait fait parce que je pense que cela rapporte et a un tel impact.

Alors, quelle est la prochaine étape pour Giant Films ? Hawkins est à bord pour enfin porter à l’écran un vieux travail d’amour. Nick se souvient que lorsqu’il a rencontré le cinéaste pour la première fois il y a bien des lunes, « nous avons commencé sur un projet appelé La fille la plus dangereuse du mondeet nous avons passé pas mal d’années à le mettre en place, et nous avons failli le réaliser trois fois. Nous avons toujours voulu le faire, et c’est désormais l’un de nos prochains films que nous faisons. C’est un scénario fantastique.

Mais il y a plus en préparation. « Nous avons également un tournage dans le Minnesota, que nous produisons avec une autre équipe », partage Poppy. « C’est un duo de réalisateurs [called Jones and made up of Max Barron and Michael Woodward] cela vient principalement de la publicité et des formulaires courts. Ils ont fait un court récit [called Three Meetings of The Extraordinary Committee] qui est allé à SXSW [and was in the running for a 2022 BAFTA] et c’était incroyable. Et elle raconte THR: «Ça s’appelle Le procèset il aura un ton similaire à celui du court métrage, mais pas la même histoire.

Le premier long métrage du duo correspond à la vision de Giant Films. « C’est un projet vraiment intéressant qui, encore une fois, est très petit en termes de budget, mais du point de vue de l’ambition, il est vraiment puissant. Il va être fluide, rapide et vraiment intéressant. »