Dans un moment dramatique au palais de justice de Clara Shortridge Foltz au centre-ville de Los Angeles, Gommages Le producteur exécutif Eric Weinberg a été placé en garde à vue lorsque la juge présidente Virginia Wilson a convenu avec le procureur qu’il restait un danger sociétal actif et crédible. Par l’intermédiaire de son avocat, Weinberg a plaidé non coupable de 18 chefs d’accusation d’agression sexuelle. Il était auparavant libre sous caution de 5 millions de dollars.
Se tenant initialement devant le juge, Weinberg s’est effondré sur le banc en bois derrière lui alors que Wilson a déclaré que « l’accusé s’est livré à un schéma de violence envers les femmes pendant plus de six ans ».
Weinberg est accusé de six chefs de pénétration sexuelle par la force, de quatre chefs de copulation orale, de trois chefs de viol forcé, de deux chefs d’agression sexuelle par contrainte et d’un chef chacun d’agression au moyen de la force susceptible de causer de graves lésions corporelles, tentative de pénétration sexuelle par la force et séquestration par la violence. S’il est reconnu coupable des accusations, il risque plus de 100 ans de prison.
La procureure adjointe du district, Marlene Martinez, a déclaré au tribunal : « Nous croyons [Weinberg] est un danger pour la société », ajoutant : « Il a approché n’importe quelle jeune femme et utilise son statut d’écrivain-producteur pour manipuler ces femmes ».
L’avocat de la défense de Weinberg, Philip Cohen, s’est opposé à la détention de son client, proposant à la place des mesures moins restrictives telles que « ne pas utiliser les réseaux sociaux, ne pas parler à des femmes que vous ne connaissez pas, ne pas se rendre à certains endroits ». Cohen a déclaré que le tribunal pourrait même imposer une assignation à domicile.
Le juge Wilson a rejeté les suggestions et a souligné que les « infractions se sont produites dans la sécurité et l’intimité de son domicile ».
Depuis son arrestation initiale en juillet, Martinez a déclaré au tribunal que le LAPD avait reçu plus de 70 informations sur Weinberg et interrogeait actuellement d’autres victimes présumées. Deux adjoints du shérif ont conduit Weinberg hors de la salle d’audience menotté.
Martinez n’a pas fait de commentaire immédiatement après l’audience.
Micha Star Liberty, un avocat des victimes, a déclaré Le journaliste hollywoodien, « La justice a été rendue aujourd’hui. Il est très satisfaisant que le juge ait trouvé suffisamment d’allégations factuelles pour déclarer M. Weinberg violeur en série.
Weinberg a été arrêté pour la première fois en juillet pour des allégations d’agression sexuelle.
Dans une enquête récente, plus de deux douzaines de femmes ont parlé avec THR alléguant un schéma de comportement prédateur et d’inconduite remontant à 2000, y compris des plaintes impliquant des mineurs.
Les femmes ont décrit comment Weinberg utiliserait la photographie comme prétexte pour se rapprocher d’elles, énumérant souvent ses crédits hollywoodiens afin d’établir sa crédibilité et sa confiance. Certains disent que Weinberg ferait pression sur eux pendant les tournages pour qu’ils enlèvent leurs vêtements. Plusieurs femmes ont également décrit Weinberg comme se livrant à une activité sexuelle sans leur consentement, photographiant fréquemment les actes au fur et à mesure qu’ils se déroulaient.
Quatre étages au-dessus de la salle d’audience du centre-ville où Weinberg a été interpellé, le magnat du cinéma déshonoré Harvey Weinstein et l’acteur Danny Masterson ont été accusés de viol lors de leurs propres procès. Weinstein a plaidé non coupable de 11 chefs d’accusation de viol, de copulation orale forcée et d’agression sexuelle. Il purge déjà une peine de 23 ans de prison après avoir été reconnu coupable d’agression sexuelle à New York.
Masterson a comparu devant le tribunal pour avoir prétendu avoir violé trois femmes entre 2001 et 2003. Masterson, qui a joué dans la sitcom à succès Ce spectacle des années 70, plaidé non coupable. L’acteur est également apparu dans la comédie Hommes au travailpour lequel Weinberg a écrit et co-produit pendant une saison en 2012.
Martinez, le procureur chargé de l’affaire Weinberg, est coprésident de l’affaire Weinstein. Cohen, le propre avocat de la défense de Weinberg, représente également Masterson.
Weinberg a été arrêté pour la première fois en 2014 après que Kayra Raecke, alors âgée de 22 ans, a allégué au LAPD que Weinberg l’avait violée lors d’une séance photo à son domicile de Los Feliz. Pendant le tournage, elle a raconté THR, Weinberg a enlevé ses vêtements et l’a agressée. Un rapport de police rédigé peu de temps après l’incident présumé décrit comment Weinberg « d’une main a commencé à étouffer Kayra et à prendre des photos ».
Le rapport de Raecke a déclenché une enquête et l’arrestation de Weinberg. En juin 2014, un détective du LAPD a soumis l’affaire au bureau du procureur de district, où le procureur de district adjoint Teresa de Castro a refusé de poursuivre, invoquant « des preuves insuffisantes ».
Encore une fois, en 2016, les forces de l’ordre ont recommandé des accusations contre Weinberg au bureau du procureur de district pour une prétendue rencontre sexuelle non consensuelle avec une femme anonyme qui a eu lieu en 2014, encore une fois lors d’une séance photo à son domicile. Alors que le procureur de district adjoint dans l’affaire a noté dans la feuille de travail d’évaluation des charges que Weinberg avait « fait l’objet d’une enquête pour le même comportement impliquant une victime distincte » et a qualifié la conduite de Weinberg d' »inappropriée », il a néanmoins refusé de porter plainte.
Raecke et des dizaines d’autres avec des histoires similaires se sont découverts en 2020 après avoir vu des publications sur Facebook de l’artiste Claire Wilson, qui avait rencontré Weinberg sur OkCupid en décembre 2019.
Weinberg était une présence constante dans les salles d’écrivains de la fin des années 1990 à 2016. Plus particulièrement, il a travaillé sur l’émission à succès NBC Gommages de 2002 à 2006, avec des crédits en tant que co-producteur exécutif sur plus de 100 épisodes. Il a occupé le même poste pendant une saison du véhicule David Duchovny de Showtime Californicationainsi que les FX Gestion de la colère avec Charlie Sheen. Il a reçu cinq nominations aux Emmy Awards pour son travail sur Gommages et Politiquement incorrect avec Bill Maher.
