Toshio Suzuki, producteur de Hayao Miyazaki depuis plusieurs décennies – également co-fondateur et président du Studio Ghibli, basé au Japon, de l’icône de l’animation – admet que même lui a été surpris lorsque Miyazaki, aujourd’hui âgé de 83 ans, l’a contacté en 2016 pour lui dire qu’il voulait faire un autre film. « C’était seulement trois ans après qu’il a annoncé sa retraite, et à ce moment-là, je pensais honnêtement que nous ne ferions plus de films ensemble », a déclaré Suzuki, qui s’est entretenu avec Le journaliste hollywoodien avec l’aide d’un interprète. « [Miyazaki] a dit cela parce que « j’ai trouvé assez embarrassant de revenir après avoir annoncé que je prendrais ma retraite, je ne me montrerai pas en public ». »
Quelques mois plus tard, Suzuki a reçu des storyboards représentant environ 20 minutes de ce qui allait devenir Le garçon et le héron et j’ai passé un week-end à réfléchir à la manière de réagir. « Je savais qu’il voulait vraiment faire ce film, alors j’ai dû décider si je devais le laisser ou non. J’ai finalement parcouru les storyboards dimanche soir, et c’était vraiment bien. C’était très intéressant et captivant », dit-il, ajoutant : « Ce qu’il voulait faire était très clair. Et ce qu’il voulait faire, c’était raconter sa vie. Je pouvais dire que cela allait être quelque chose de très pessimiste.
Le lendemain matin, il s’est rendu au studio pour rencontrer Miyazaki. « J’avais décidé de dire non au projet », admet Suzuki, compte tenu de la retraite très publique de Miyazaki. « Et quand je suis arrivé au studio, ce qu’il faisait était très rare. Il m’a ouvert la porte, puis il m’a demandé si je voulais boire du café. Cela montrait à quel point il voulait vraiment réaliser ce projet. En voyant cela, toutes mes objections se sont envolées. Et c’est à ce moment-là que j’ai décidé : OK, nous devrions poursuivre ce projet.
Le garçon et le héron a ensuite reçu une série de distinctions, dont une nomination aux Oscars (la quatrième nomination de Miyazaki et la troisième de Suzuki ; Miyazaki a remporté un Oscar compétitif pour le film de 2001. Enlevée comme par enchantement et a remporté un Oscar Honorary Award en 2014). Avec le distributeur GKIDS, le film est devenu le film d’animation japonais original le plus rentable de tous les temps en Amérique du Nord, avec près de 45 millions de dollars.
L’histoire suit un jeune garçon, Mahito, qui, après avoir perdu sa mère, déménage dans la maison familiale à la campagne. Là, il rencontre un héron qui le conduit dans un monde alternatif partagé par les vivants et les morts.
Suzuki dit que Miyazaki, qu’il connaît depuis 45 ans, « n’a pas vécu son enfance comme un gars insouciant, [rather, he was] très introspectif, très sombre pour lui-même. Il ajoute que la mère du réalisateur était une personne très importante dans sa vie et qu’elle avait surmonté une maladie lorsque Miyazaki était enfant.
« L’histoire est fondamentalement introspective », dit-il. « Mais [Miyazaki] est très doué pour équilibrer. Et donc, une fois que l’histoire devenait très sombre, il savait qu’il devait aussi apporter quelque chose de plus brillant, de positif dans le film.
À propos du monde alternatif, dit-il, « mon interprétation était que le monde dans lequel nous vivons n’est pas que de bonnes choses. Mais il y a quand même un sens à vivre dans ce monde et il y a une valeur à vivre dans ce monde. Il ajoute cependant qu’il pense que Miyazaki souhaite que les téléspectateurs décident de ce qu’ils doivent retenir du film.
« Maintenant, je suis heureux de ne pas avoir dit non », note Suzuki. « S’il n’avait pas fait ce film, il n’aurait pas pu mourir en homme heureux. »
Et Miyazaki pourrait-il choisir de faire un autre film ? « Je ne sais vraiment pas. Je ne peux vraiment pas le dire », répond le producteur. « Mais s’il dit qu’il veut faire un film de plus, je le soutiendrais de tout cœur. »
Cette histoire est apparue pour la première fois dans le numéro du 14 février du magazine The Hollywood Reporter. Cliquez ici pour vous abonner.
