Le producteur de « Barbie » Tom Ackerley sur la combinaison des besoins artistiques et commerciaux : « Faites confiance à votre cinéaste »

Tom Ackerley et sa société de production LuckyChap – qu’il dirige aux côtés de son épouse Margot Robbie – ne sont pas nouveaux dans la conversation sur les récompenses. Leur reportage 2020 Jeune femme prometteuse a remporté l’Oscar du meilleur scénario, leur série Netflix Femme de ménage a été nominé pour trois Emmy Awards et pour leur première production Moi, Tonya La star Allison Janney a remporté l’Oscar de la meilleure performance dans un second rôle. Pourtant, Ackerley insiste sur le fait qu’il n’a jamais envisagé BarbieLe potentiel de succès critique de a commencé à travailler sur le film il y a plus de quatre ans.

« Je ne pense pas que nous abordions un film en pensant à sa renommée ou à ses récompenses », a déclaré Ackerley. Le journaliste hollywoodien. « Mais je pense que voir la façon dont l’humanité de l’histoire est vraiment connectée aux gens – cela a commencé à changer notre idée de ce que pourrait être le film. Je pense qu’une grande partie de ce qui en a fait un « film récompensé » était à quel point il était significatif pour les téléspectateurs.

Ackerley a appelé THR au milieu d’un programme promotionnel éclair pour discuter de ce qu’il a appris au cours de ses 10 années en tant que producteur, de ce dont il se souvient le plus du tournage de Barbie et, bien sûr, pour faire (encore un) commentaire sur une suite potentielle.

En quoi le processus de pitch initial, en particulier en ce qui concerne Mattel, s’est-il senti différent des projets précédents ?

Mattel était notre première rencontre, avant même de l’amener à Warner Brothers. Nous sommes allés à la réunion vraiment intéressés par la propriété, mais ne savions pas vraiment ce que nous en ferions ni comment nous allions le pirater. Si je me souviens bien, nous étions soit en production, soit en post-production sur Jeune femme prometteuseet nous allions commencer la production le Femme de ménage, l’émission télévisée que nous avons réalisée avec Netflix. Une grande partie de notre travail lors de cette réunion consistait à informer Mattel sur l’entreprise – ce que LuckyChap représentait, ce en quoi nous croyions et comment nous aimions travailler.

Vous entrez dans votre 10e année en tant que société de production. Quels changements avez-vous constaté de la part des studios dans la manière dont ils abordent les histoires que vous souhaitez réaliser ? Surtout étant donné à quel point vous vous concentrez sur les histoires de femmes et les cinéastes.

Je pense que nous avons appris à mieux connaître nos gens au cours de ces années. Nous avons la capacité d’être francs et directs dans nos convictions. En tant qu’entreprise, nous allons toujours essayer de prendre des risques et de soutenir des idées grandes, audacieuses et originales. Mais je pense que faire un film, après votre premier film, ne sera jamais aussi simple. À la seconde où nous nous sentons à l’aise ou avons l’impression de faire quelque chose que nous avons déjà fait, c’est à ce moment-là que nous allons probablement manquer. Je suis sûr que nous aurons des ratés pour d’autres raisons à l’avenir, mais tant que nous soutenons les gens en qui nous croyons vraiment et leur donnons la conviction qu’ils peuvent prendre un grand coup, alors nous relevons le défi. .

Margot s’est dite très catégorique pour que la dernière ligne du film – « Je suis ici pour voir mon gynécologue » – soit préservée tout au long du processus de notes et du montage. Avez-vous eu quelque chose pour lequel vous vous sentiez tout aussi protecteur ?

Dès le début de ce film, je pense que l’objectif était simplement de préserver l’intégralité de Greta. [Gerwig’s] vision dans les limites que nous avions. Lorsque Greta et Noah ont livré l’ébauche du scénario, c’était quelque chose qu’ils avaient écrit au début de la période de confinement, et ils ne savaient pas si les films reviendraient au cinéma, alors ils ont pris des décisions très audacieuses. Je pense que Margot et moi étions très d’accord lorsque nous travaillions sur le film en post-production, à savoir que la dernière réplique était quelque chose qui ne serait jamais coupé. Et je pense que la version du film que nous sortons est celle dont nous sommes le plus fiers. Nous n’avons jamais été obligés de couper quoi que ce soit. Nous n’avons jamais pensé au film terminé, du genre : « Oh, j’aimerais que ceci ou cela soit là-dedans. »

Lorsque vous avez lu cette première ébauche, qu’est-ce qui vous a semblé le plus intimidant à l’époque ?

Il s’agissait en grande partie de comédie. Il s’agissait d’un film PG-13 sur une propriété très appréciée, donc il y avait beaucoup de pression autour de cela. Je pense aussi que l’idée que tout ce que nous voyions dans le film allait être sur mesure, que ce serait à huis clos autant que possible en utilisant des techniques de tournage plus anciennes, que tout devait être tactile avec très peu d’écran vert. [was daunting]. Lorsque nous lisions une scène, nous devions la visualiser et penser que nous devions réellement la construire. Et nous avons dû trouver comment faire entrer tous ces acteurs, issus d’un véritable casting d’ensemble, tous dans les scènes et sur le plateau en même temps. Il fallait avoir tous ses acteurs disponibles chaque jour pour pouvoir tous les voir dans les maisons de rêve ou sur la plage. Il fallait aussi que la musique soit préparée en amont car, même si ce n’est pas une comédie musicale, la musique était une grande partie du film.

À quel point en avez-vous marre qu’on vous pose des questions sur une suite potentielle ?

J’ai une ligne de parti que j’utilise, c’est-à-dire que nous sommes toujours en train de laver le rose sous nos ongles. (des rires). Mais la vérité est que nous n’en parlons pas. Nous n’en avons pas parlé. Nous avons décidé de faire la meilleure version possible de ce film, et nous n’avons jamais eu de conversation sur la direction que nous prendrions ensuite. Nous laissons toujours ce film vivre sa vie, et si nous y revenons dans le futur, nous verrons.

Comment vas-tu un jour fermer le livre sur Barbie ? Je pose cette question littéralement. Est-ce le lendemain des Oscars, où vous pourrez enfin avancer mentalement et émotionnellement ?

Je pense que cela fera toujours partie de moi et de cette entreprise. Je pense que ça va persister. Nous parlons toujours à Greta et Noah tous les jours, et à David Heyman et Robbie Brenner, nous sommes toujours en communication étroite. Cela ne veut pas dire que nous ne sommes pas tous occupés d’autre chose. Noah tourne actuellement quelque chose à Londres et ainsi de suite.

Qu’avez-vous appris en produisant ce film et que vous utiliserez dans de futurs projets de production ?

Je pense que chaque fois que nous sortons un film ou une émission de télévision, cela change notre façon de travailler et notre façon d’être au sein de cette industrie. La leçon sur Barbie c’est faire confiance à son cinéaste. C’est quelque chose que nous avons toujours fait et que nous continuerons de faire, mais cela nous a vraiment fait tripler notre mise. Nous avons une conviction inébranlable.

Avez-vous un moment de merde qui se démarque de toute cette expérience ?

Je veux dire, il y en a tellement. Il y a eu ce premier jour de tournage, dont je sais que j’ai déjà parlé. Il y a une scène que nous avons tournée qui m’a vraiment montré à quel point le film pouvait être puissant. C’était la scène entre Margot et Rhea Perlman, où elle parle de la façon dont les mères restent immobiles – c’était un silence mortel sur le plateau ce jour-là. Je me souviens avoir pensé : « Est-ce que la caméra tremble ? Mais ce n’était pas le cas, l’une des poignées qui tenaient la grue techno pleurait et était incapable de maintenir la grue droite. C’était tellement incroyable de voir ces grips très masculins pleurer depuis la scène, j’en ai la chair de poule même en en parlant maintenant.

Interview éditée pour plus de longueur et de clarté.