Le réalisateur Wes Anderson « n’était pas vraiment sûr depuis un certain temps » de la manière de s’y prendre pour adapter la nouvelle de Roald Dahl « La merveilleuse histoire d’Henry Sugar », explique-t-il dans un long message vocal. Puis il s’est rendu compte : s’il ne s’en tenait pas directement au texte original, il ne voulait pas du tout transformer cette pièce en film.
« J’ai réalisé que ce sont les mots de Roald Dahl qui rendaient les histoires particulièrement intéressantes, que sans sa langue, je n’étais pas vraiment intéressé à les adapter », raconte-t-il. THR. « Mais j’ai trouvé un moyen de les faire en gardant sa langue au centre. »
Cette stratégie impliquait que ses acteurs racontent l’histoire directement devant la caméra et qu’ils engagent son Hôtel Grand Budapest star Ralph Fiennes pour jouer Dahl lui-même. Et tandis qu’Anderson a fini par réaliser quatre courts métrages à partir des histoires de Dahl, tous disponibles sur Netflix, le titre phare, La merveilleuse histoire d’Henry Sugarest désormais nominé pour l’Oscar du meilleur court métrage live-action.
En 40 minutes environ, Anderson raconte une histoire à plusieurs niveaux sur le personnage principal (Benedict Cumberbatch), un fou britannique qui trouve un curieux rapport dans la grande bibliothèque d’un manoir. De là, la saga remonte le temps jusqu’en Inde, où un médecin (Dev Patel) raconte l’histoire d’un artiste de cirque, Imdad Khan (Ben Kingsley), qui prétend pouvoir voir sans ses yeux. Finalement, nous avons droit au récit d’Imdad sur la façon dont il a appris cela d’un grand yogi (Richard Ayoade). À partir de là, le récit revient à Henry Sugar, qui s’entraîne à faire de même avec l’idée initiale d’utiliser cette compétence pour gagner aux cartes – mais l’utilise finalement à des fins plus altruistes.
Il s’agit d’une histoire de poupée russe, rendue d’autant plus complexe par la décision d’Anderson de la mettre en scène afin que le public ait l’occasion de voir comment les décors bougent et glissent d’une scène à l’autre. « Assez tôt, j’ai pensé que nous aurions une petite troupe qui jouerait tous plus d’un rôle et qu’il y aurait des machinistes qui les assisteraient, et que ce serait essentiellement comme une sorte de version particulière d’un film présentant une pièce de théâtre. « , explique Anderson.
La caméra, pilotée par le directeur de la photographie de longue date d’Anderson, Robert Yeoman, suit les acteurs se promenant dans les décors du chef décorateur Adam Stockhausen, qui eux-mêmes sont presque vivants dans la mesure où ils sont transmuables. À certains moments, on voit les interprètes revêtir les costumes de Kasia Walicka Maimone et se transformer en leurs personnages. Il en résulte une expérience où vous pouvez voir l’effort d’équipe de production dans le résultat final.
« Wes aime nous mettre tous au défi », déclare Yeoman. « C’est toujours un exercice non seulement physique mais aussi mental. »
Yeoman explique qu’il était au début sceptique quant à la décision de demander aux acteurs de s’adresser à la caméra. « Tout au long de ma relation avec Wes, il m’a présenté des idées sur lesquelles j’étais au départ un peu sceptique », ajoute-t-il. « Et puis, au fur et à mesure que nous nous y plongeons, je réalise ce qu’il veut faire. »
Comme pour tout projet complexe d’Anderson, il y a eu une longue période de préparation avant le début du tournage. Anderson a d’abord contacté Stockhausen à propos du Henri Sucre projet alors qu’ils étaient en train de travailler sur le long métrage d’Anderson de 2023, Ville d’astéroïdes – qui implique également un élément de mise en scène car c’est une pièce de théâtre dans un film. Pour Stockhausen, ce qui a « donné le ton » à toute cette entreprise, c’est quand Anderson lui a dit qu’il y avait un moment où les coulisses seraient visibles pour le public.
« Ce qu’il fait, je pense, est incroyablement intéressant, c’est un mélange des deux, en disant : il y a cette théâtralité inhérente à la chose où nous ne nions pas que c’est sur scène, nous ne nions pas que c’est une histoire. qui vous est raconté, et nous illustrant une partie de l’histoire, mais ce n’est pas seulement une illustration », explique Stockhausen. « Cela m’intéresse, le narrateur ; J’en fais partie et je peux me retourner et interagir avec lui parce qu’il a aussi la qualité vivante de cette histoire narrative du quatrième mur. C’est ce qui est génial : vous pouvez y plonger et en sortir. C’est, comme le décrit Stockhausen, comme « se frayer un chemin à travers une histoire ».
En raison de la diversité des lieux au sein Henri Sucre, le processus de recherche était vaste. Le court métrage commence dans la cabane d’écriture de Dahl à Gipsy House, la maison de la famille Dahl dans le sud-est de l’Angleterre – un endroit qu’Anderson connaît très bien et où il a étudié. Fantastique M. Fox, son long métrage de 2009 basé sur un roman de Dahl. « Nous nous y sommes vraiment plongés en faisant correspondre minutieusement chaque petit bout de papier », ajoute Stockhausen. « Chaque morceau a été méticuleusement recréé ou emprunté. »
Stockhausen et son chercheur ont étudié les versions historiques de tous les lieux qui devaient être représentés, et ces détails ont finalement trouvé leur place dans les storyboards d’Anderson. Mais dans un cas, Stockhausen et son équipe étaient chargés d’une pure invention. Lorsque Imdad de Kingsley raconte l’histoire de sa vie, il met en scène une jungle fantastique. « Il n’y a rien de vivant dans toute cette jungle, et tout cela ressemble à un livre d’histoires qui prend vie », dit Stockhausen.
Pour le développer, le décorateur s’est penché sur le travail de peintres, dont Henri Rousseau, et a fait appel à des artistes qui avaient déjà travaillé avec Anderson sur ses films d’animation pour ce que Stockhausen appelle un « laboratoire d’expérimentation dans la jungle ».
La création des costumes impliquait également d’intégrer la spécificité historique dans la vision créative d’Anderson. Walicka Maimone qualifie le processus de recherche de « version olympique d’un jeu de ping-pong », en échangeant des images de référence avec Anderson. Mais alors qu’elle regardait ce que portaient les vrais médecins dans l’Inde des années 1930, elle savait aussi que les tenues devaient être typiquement andersoniennes. «En même temps, nous l’avons adapté au vocabulaire de Wes, qui est une humanité très contrôlée», dit-elle. « Dans la vraie vie, ces médecins seraient probablement vraiment en désordre et les vêtements ne leur iraient pas parfaitement. [But] nous éliminons la vie réelle et nous appliquons l’esthétique de ce monde très strictement stratégique que Wes a créé.
Chaque département sur Henri Sucre Il a également fallu réfléchir à la manière dont leurs créations fonctionneraient dans le cadre de la structure méticuleuse de la vision d’Anderson, qu’il schématise avec un animatique – essentiellement un storyboard animé – avant la production.
Walicka Maimone a élaboré une stratégie de changements rapides que les acteurs pourraient effectuer comme s’ils étaient dans une production théâtrale. Stockhausen a d’abord construit un modèle 3D de tous les décors afin de pouvoir s’assurer que les pièces se mettent correctement en place. La séquence dans la jungle, en particulier, était très compliquée, Stockhausen la comparant à un jeu de bâtons de ramassage. Et puis Yeoman et son équipe ont dû trouver comment éclairer le tout et construire une piste pour que la caméra 16 mm puisse se déplacer de manière fluide. Il dit qu’il a essayé de mémoriser le scénario du mieux qu’il pouvait pour être « à la hauteur de tout le monde ».
Mais le résultat est quelque chose de vraiment unique : un mélange du style d’Anderson et des mots de Dahl. « Cela correspond si bien au contenu des histoires et au genre de voix que Dahl a en tant qu’auteur, où l’on ressent très fortement sa présence à tout moment à travers la lecture de l’histoire », dit Stockhausen. « Visuellement, cela correspondait à cela avec beaucoup d’élégance et très bien. J’ai donc trouvé très amusant de travailler là-dessus et de faire partie de cette narration.
Cette histoire est apparue pour la première fois dans un numéro indépendant de février du magazine The Hollywood Reporter. Pour recevoir le magazine, cliquez ici pour vous abonner.
