Alors que le Festival du film de Sarajevo se prépare à lancer sa 30e édition, qui se déroulera du 16 au 23 août, l’événement témoigne de la résilience et de la créativité du cinéma d’Europe du Sud-Est face aux bouleversements sociaux et politiques.
Peu de villes portent autant les cicatrices et le fardeau de l’histoire que Sarajevo. Le festival lui-même est né du conflit, lancé au début des années 1990, au cours du siège de la ville par les forces serbes de Bosnie, qui a duré près de quatre ans. Si le festival n’a jamais évité cette histoire (il propose une section « Faire face au passé » avec des films qui examinent « les nombreux problèmes non résolus qui remontent au conflit en ex-Yougoslavie »), dès le début, l’accent a été mis sur le pouvoir unificateur du cinéma.
« Le festival projette des films serbes quelques années seulement après la guerre, ce qui n’était pas un choix populaire à l’époque », explique le directeur du festival, Jovan Marjanović, « mais nous avons toujours pensé qu’il était important de construire des ponts et de discuter, de ne pas censurer ni boycotter, mais d’ouvrir le dialogue. »
Au cours des trois décennies du festival de Sarajevo, note fièrement Marjanović, « aucun homme politique n’a jamais prononcé de discours politique depuis la scène du festival, ni utilisé le festival comme tremplin pour la politique locale ou internationale. C’est quelque chose que nous n’avons jamais fait et que nous ne ferons jamais ».
Au lieu de cela, Sarajevo s’est concentrée sur les films, évoluant avec succès vers une plaque tournante pour les cinéastes des Balkans et des pays voisins, offrant une plateforme pour présenter leurs projets, souvent au stade du scénario ou du développement, trouver des partenaires de coproduction et de distribution et, dans leur forme finale, présenter des histoires cinématographiques qui offrent un regard plus nuancé sur la région et ses habitants.
« Je pense que notre intérêt pour les films d’Europe du Sud-Est refait surface avec une pertinence accrue cette année », déclare Marjanović. « Avec tout ce qui se passe dans le monde et dans ces régions ces dernières années, et les cinéastes qui s’y intéressent ou y réfléchissent, je pense qu’une image de cette région émerge avec toutes ses complexités. »
L’une des caractéristiques distinctives de Sarajevo au fil des ans a été son engagement à encourager les talents dès les premières étapes de la carrière des cinéastes. La programmation de 2024 comprend à nouveau plusieurs premiers longs métrages, même si Marjanović note que les cinéastes débutants « sont rarement de véritables nouvelles voix pour nous, car nous gérons tellement de plateformes pour les courts métrages, pour les films d’étudiants, que ces « nouveaux » réalisateurs sont présents au festival depuis un certain temps. C’est un véritable privilège de les voir se développer et grandir à Sarajevo d’année en année. »
Les talents confirmés reviennent également régulièrement. Le réalisateur palestinien Elia Suielman, lauréat du prix Heart of Sarajevo cette année, est un habitué du festival.
« J’ai été président du jury [in 2016]« J’y ai projeté mes films. Je crois que j’y ai fait quelques master classes, je crois que j’y suis allé une fois sans raison particulière », explique Suielman.[Sarajevo] « C’est devenu une sorte de famille pour moi, et je ne pense pas être la seule personne à avoir ce genre de relation avec le festival. J’ai rencontré pas mal de gens qui y vont simplement parce qu’ils aiment l’endroit et les gens. »
Alexander Payne, pour ne citer qu’eux. Le réalisateur oscarisé effectuera sa troisième visite au festival cette année, pour recevoir un prix Heart of Sarajevo et présenter une version restaurée de son classique de 2004. De côté à l’occasion de son 20e anniversaire (l’original a également été projeté à Sarajevo).
Marjanović tient à souligner que le « sentiment de famille » du festival s’étend bien au-delà de son rassemblement annuel en août et comprend des initiatives tout au long de l’année. Il s’agit notamment d’ateliers, de programmes de formation et même d’un théâtre d’art et d’essai dans la ville dédié à la promotion des films et des talents de la région. Cet engagement continu a contribué à créer une communauté soudée de cinéastes, de producteurs et de professionnels de l’industrie et a contribué à favoriser les projets transfrontaliers.
« Le premier plan de financement qui vient à l’esprit pour un producteur indépendant [from the former Yugoslavia] « Aujourd’hui, les films sont des coproductions, ce qui n’était pas le cas auparavant, et je pense que c’est l’un des effets directs du Festival du film de Sarajevo et de notre soutien indéfectible à la coproduction et à la coopération », explique Marjanović. « Nous avons montré aux industries des différents pays ce qui les relie et comment des économies d’échelle peuvent être réalisées, et les entreprises l’ont compris. Nous constatons de plus en plus de liens chaque année. »
Il est peu probable que le Festival du film de Sarajevo 2024 puisse complètement éviter la politique. Faisant référence aux récentes controverses aux festivals de Berlin et d’Amsterdam, où les manifestations contre la guerre à Gaza ont fait la une des journaux, Marjanović dit qu’il s’attend à un certain degré de polémique. « C’est ce qui se passe de nos jours, il faut juste être prêt, savoir communiquer et garder son indépendance… Si vous parcourez notre programme, vous pouvez voir que nous présentons un cinéma qui s’efforce de mieux comprendre la condition humaine, à la fois individuelle et collective. Une grande partie de cela est politique, mais il ne s’agit jamais de politique quotidienne, de la politique des informations en continu et des réseaux sociaux. Le festival est une occasion rare où nous pouvons trouver de la place pour la nuance. »
Alors que le Festival du film de Sarajevo entame sa 30e année, il continue d’évoluer et de s’adapter, à l’image de la région qu’il représente. Mais sa mission principale, qui est de mettre en valeur le meilleur du cinéma d’Europe du Sud-Est, de nourrir de nouveaux talents et de fournir une plateforme de dialogue et de compréhension, reste inchangée.
« Notre idée fondamentale, aussi naïve que cela puisse paraître, est que la paix doit prévaloir et prévaudra », explique Marjanović. « Nous devons travailler pour cela et nous concentrer sur ce qui nous unit dans toutes nos différences. Et c’est le cinéma et la capacité de réfléchir et de voir les gens qui nous entourent comme des êtres humains. »
