Samedi soir, le « King Khan » a régné sur la Piazza Grande, la grande place emblématique du centre de la pittoresque ville suisse de Locarno. L’icône de Bollywood Shah Rukh Khan a apporté toute sa célébrité mondiale à la 77e édition du Festival du film de Locarno en recevant un prix pour l’ensemble de sa carrière, le Pardo alla Carriera, ou Léopard de carrière.
Les fans, y compris ceux assis dans les 8 000 sièges sur la place et plus encore dans divers endroits autour, ont donné à la star de films comme Panthanaan, Don 2 et Om Shanti Om Une ovation tonitruante et des applaudissements nourris. Même lorsque le grand écran de cinéma de la place a montré pour la première fois son arrivée sur le tapis rouge vers 21h20 heure locale et sa poignée de main au directeur artistique de Locarno, Giona A. Nazzaro, une clameur a parcouru la foule.
Peu avant 22 heures, l’écran a diffusé une vidéo des moments forts de plusieurs films de Khan, ce qui a suscité des acclamations constantes et d’autres réactions extatiques.
Quelques minutes plus tard, la star montait sur scène sous les acclamations, les applaudissements et les cris de « Je t’aime ! » Il recevait des mains de Nazarro son Léopard d’or honorifique et le remerciait ainsi que l’animatrice de la soirée, Sandy Altermatt, également connue pour son travail d’animatrice à la télévision suisse.
Khan a expliqué au public à quel point ce prix était lourd, provoquant des rires. En sueur à cause de la chaleur, il a également déclaré à la foule excitée qu’il était heureux d’être à Locarno sur une place pleine de monde, et qu’il était honoré d’être à Locarno, une « ville très belle, très culturelle, très artistique et extrêmement chaude avec tant de gens entassés sur une petite place et si chaud ». Il a ensuite plaisanté : « C’est comme être à la maison en Inde ».
Il a également remercié la foule en disant : « Mesdames et messieurs, je tiens à vous remercier tous de m’avoir accueilli avec des bras aussi grands ouverts, plus grands que ceux que je fais à l’écran. » Il a tendu les bras pour applaudir. Et il a ajouté : « Je vous aime tous. »
Khan a continué à montrer son côté amuseur sur scène, promettant de prononcer un discours plus sérieux. « C’est le Festival du film de Locarno. Nous devons tous avoir l’air intellectuel », a-t-il plaisanté avant de dire quelques mots en italien à ses fans de la partie italophone de la Suisse. « La nourriture était bonne. Mon italien s’améliore, tout comme ma cuisine », a-t-il ajouté avant d’expliquer. « Pour ceux qui ne comprennent pas l’italien, cela signifie que je peux cuisiner des pâtes et des pizzas. »
Sur une note plus sérieuse, la mégastar a déclaré : « Je crois sincèrement que le cinéma est le moyen artistique le plus profond et le plus influent de notre époque. J’ai eu le privilège d’en faire partie pendant de nombreuses années, et ce voyage m’a appris quelques leçons que j’aimerais partager avec vous. » Parmi elles, « l’art est avant tout l’acte d’affirmer la vie. »
Khan a ensuite exprimé sa gratitude pour sa carrière et ses fans et a suscité encore plus de rires en déclarant : « Depuis 35 ans, je travaille. J’ai été un méchant. J’ai été un champion. J’ai été un super-héros. J’ai été un zéro. J’ai été un fan de détective et j’ai été un amoureux très, très résilient. »
Après avoir affiché un sourire sous les acclamations, l’acteur a conclu : « Normalement, je ne sors pas pour des occasions comme celle-ci. Je ne sais pas comment communiquer avec les gens, comment leur parler. Je sais juste comment agir un peu, pas trop. »
Dans le cadre de l’hommage à Locarno, le festival projette également le film à succès de Khan de 2002 Devdas du réalisateur Sanjay Leela Bhansali, dans lequel la star incarne une alcoolique.
L’homme de 58 ans est devenu une attraction du box-office et un ambassadeur du cinéma indien depuis ses performances percutantes dans des films tels que Baazigar (1993) et Dilwale Dulhania Le Jayenge (1995). Il a également été salué pour son interprétation d’un homme atteint du syndrome d’Asperger dans Je m’appelle Khan (2010), entre autres.
L’année dernière, il a joué dans trois films à succès : Pathan, Jawan et DunkiSelon certaines estimations, thriller d’action Jawanréalisé par Atlee Kumar, est devenu le film hindi le plus rentable de tous les temps avec près de 140 millions de dollars.
Les organisateurs de Locarno ont déclaré que le prix rendait hommage « à sa remarquable carrière dans le cinéma indien, composée de plus de 100 films dans une multitude de genres à couper le souffle ».
Nazzaro avait déjà dit Thet Hollywood Reporter « Shah Rukh Khan est la quintessence du pouvoir du cinéma », a-t-il ajouté. Il a comparé la star au « glamour populaire d’un héros de la classe ouvrière, comme Marcello Mastroianni », combiné à « l’élégance arrogante de quelqu’un comme Alain Delo ». Il a conclu : « Dans Shah Rukh Khan, je peux voir la trajectoire de Rudolph Valentino à Tom Cruise, et tout cela est là dans une seule personne. »
La remise du prix à Khan a été suivie de la première mondiale de Mexique 86le nouveau film du réalisateur guatémaltèque César Díaz (Nos mères). Il met en vedette Bérénice Béjo (L’artiste) en tant que rebelle guatémaltèque luttant contre la dictature militaire et devant laisser son fils derrière elle.
Durant les premières minutes du film, on pouvait encore entendre les fans de Khan, regroupés à l’extrémité du tapis rouge, loin de la place, scander « Shah Rukh Khan ! » et applaudir.
Le 77e Festival du film de Locarno se déroule jusqu’au 17 août.
