Critique de « Mexico 86 » : Bérénice Béjo en tête d’affiche d’un drame politique captivant qui ne suscite jamais assez d’émotion

L’ombre violente de la guerre civile qui dure depuis des décennies au Guatemala plane sur Mexique 86un thriller politique intimiste sur une famille de deux personnes qui tente de rester ensemble alors que la lutte les poursuit à l’étranger. Écrit et réalisé par César Díaz, dont le lauréat de la Caméra d’Or à Cannes 2019, Nos mèresqui traite également des répercussions mortelles du conflit guatémaltèque, ce deuxième long métrage captivant, bien qu’un peu routinier, met en vedette Bérénice Béjo (L’artiste) en tant que militante de gauche obligée de choisir entre la révolution et la maternité.

D’après les notes de presse, Diaz a basé l’histoire sur sa propre enfance, et il y a clairement une certaine authenticité dans la manière dont il dépeint la vie clandestine et trépidante que les militants étaient obligés de mener à l’époque, avec une valise toujours prête pour pouvoir fuir à tout moment. Ce qui est moins convaincant, c’est l’atmosphère émotionnelle tiède du film et la chaîne prévisible des événements, même s’ils mènent à un final plutôt émouvant qui parvient à nous couper l’herbe sous les pieds.

Si Nos mères Il s’agissait plutôt d’un récit contemplatif sur les séquelles traumatiques à long terme de la guerre, Mexique 86 Le film démarre sur les chapeaux de roues et ne s’arrête jamais vraiment. Après un prologue qui se déroule au Guatemala en 1976 et qui montre Maria (Béjo), militante et jeune mère de famille, assister au meurtre de son mari par des voyous du gouvernement en plein jour, nous faisons un bond de 10 ans en avant pour la retrouver vivant sous couverture à Mexico, où elle enfile une perruque, se fait appeler Julia et travaille comme rédactrice dans un journal progressiste.

Maria est loin de chez elle mais elle est toujours profondément ancrée dans son combat. Elle vit avec un autre militant, Miguel (Leonardo Ortizgris), et fait de son mieux pour combattre à distance la dictature du Guatemala soutenue par l’armée et les États-Unis. Elle fait également de son mieux pour rester proche de son fils de 10 ans, Marco (Matheo Labbé), qui vit avec la mère de Maria (Julieta Egurrola) au pays. Lorsque les deux arrivent au Mexique pour une visite et que Marco finit par rester, Maria se retrouve dans une situation difficile : comment peut-elle être une bonne mère tout en menant une guerre clandestine contre une junte d’extrême droite ?

Le dilemme rappelle celui du chef-d’œuvre de Sidney Lumet de 1988 À videune histoire similaire de liens familiaux et de révolutionnaires de gauche qui a été réalisée deux ans après les événements prévus dans ce film. Mais alors que l’histoire dévastatrice de Lumet sur le passage à l’âge adulte a porté un coup dur, en particulier dans son portrait d’un adolescent essayant de sortir de l’ombre pesante de ses parents, Mexique 86 est globalement moins efficace émotionnellement et fonctionne mieux pendant ses quelques séquences de suspense.

Dans une scène, Maria reçoit un dossier secret sur les massacres au Guatemala quelques secondes seulement avant que son contact ne soit poignardé dans une rue bondée. Dans une autre scène forte, elle s’échappe de son appartement avec Miguel et Marco, ce qui donne lieu à une course-poursuite en voiture avec la police secrète. Lorsqu’ils se retrouvent pris dans un embouteillage, la course-poursuite se transforme en fusillade, et Maria semble à un moment pointer une arme sur la tête de Marco – signe révélateur qu’elle préfère sacrifier son propre enfant plutôt que de le livrer à l’ennemi.

Il y a une solution à tout cela, mais elle est difficile : l’agent de surveillance de Maria (joué par Fermín Martínez de Narcos : Mexique) lui dit qu’elle peut envoyer Marco dans une « ruche » à Cuba, où il sera élevé avec d’autres enfants de la révolution dans une relative sécurité. Mais le lien entre la mère et le fils semble se resserrer, malgré quelques moments difficiles, et Maria ne veut clairement pas abandonner Marco ni la bataille.

Béjo, dont les parents ont fui la dictature argentine pour s’installer en France, réussit à bien décrire le va-et-vient de Maria entre sa famille et son engagement politique. Le chemin que prend son personnage peut parfois sembler évident, et le scénario de Diaz manque généralement de profondeur, même s’il est tiré de faits réels. Pourtant, le réalisateur parvient à trouver une fin puissante qui met en avant le personnage effacé de Marco, même si elle arrive un peu tard.

Le titre du film fait référence à la Coupe du monde de 1986, qui s’est déroulée au Mexique et à laquelle il n’est jamais fait référence, sauf à quelques reprises. Le contexte général de l’histoire est ce qui s’est passé au Guatemala pendant les années sombres de ses nombreuses dictatures, y compris un génocide au début des années 80 qui a fait des centaines de milliers de morts. Diaz réussit à transmettre à quel point le conflit dans son pays d’origine a été mortel, se propageant dans des pays étrangers et déchirant des familles aimantes.