Judy Heumann, une militante de renom qui a aidé à obtenir une législation protégeant les droits des personnes handicapées, est décédée à 75 ans.
La nouvelle de sa mort samedi à Washington, DC, a été publiée sur son site Web et ses comptes de médias sociaux et confirmée par l’Association américaine des personnes handicapées.
La cause exacte du décès de Heumann n’était pas connue dans l’immédiat. Elle était à l’hôpital depuis environ une semaine mais s’attendait à rentrer chez elle, a déclaré Maria Town, présidente et chef de la direction de l’association.
« Au-delà de toutes les batailles politiques et juridiques qu’elle a aidé à gagner et à mener, elle a vraiment contribué à faire en sorte que le handicap ne soit pas une mauvaise chose, à faire en sorte qu’il soit acceptable d’être handicapé dans le monde et de ne pas être considéré comme une personne qui doit être dans un endroit séparé et spécial », a déclaré Town.
Heumann, qui a commencé à utiliser un fauteuil roulant après avoir contracté la poliomyélite à l’âge de 2 ans, a été qualifiée de « mère du mouvement des droits des personnes handicapées » pour son plaidoyer de longue date en faveur des personnes handicapées par le biais de manifestations et d’actions en justice, indique son site Web.
Elle a fait pression pour une législation qui a finalement conduit à la loi fédérale sur les Américains handicapés, la loi sur l’éducation des personnes handicapées et la loi sur la réadaptation. Elle a été secrétaire adjointe du Bureau américain des services d’éducation spéciale et de réadaptation, à partir de 1993 dans l’administration Clinton, jusqu’en 2001.
Heumann a également participé à l’adoption de la Convention des Nations Unies relative aux droits des personnes handicapées, qui a été ratifiée en mai 2008.
Elle a aidé à fonder le Berkley Center for Independent Living, le Independent Living Movement et le World Institute on Disability et a siégé aux conseils d’administration de plusieurs organisations connexes, notamment l’American Association of People with Disabilities, le Disability Rights Education and Defense Fund, Humanity and Inclusion et le Conseil international des États-Unis sur le handicap, indique son site Web.
Heumann, qui est née à Philadelphie en 1947 à Philadelphie et a grandi à New York, était le co-auteur de ses mémoires, Être Heumann et une version pour jeunes adultes intitulée, Guerrier roulant.
Son livre raconte la lutte que ses parents ont vécue en essayant d’obtenir une place pour leur fille à l’école. « Les enfants handicapés étaient considérés comme une difficulté, économiquement et socialement », a-t-elle écrit.
Elle a ensuite obtenu son diplôme d’études secondaires et obtenu un baccalauréat de l’Université de Long Island et une maîtrise en santé publique de l’Université de Californie à Berkeley. C’était révolutionnaire à l’époque, ce qui montre à quel point tout a changé, a noté Wall.
« Aujourd’hui, les enfants handicapés s’attendent à ce que nous soyons inclus dans l’enseignement ordinaire, que nous ayons la chance d’aller au lycée, d’aller à l’université et d’obtenir ces diplômes », a déclaré Town tout en reconnaissant que les inégalités persistent. « Mais je pense que le fait que l’hypothèse principale ait changé est un très gros problème, et je pense aussi que Judy a joué un rôle important. »
Elle a été présentée dans le film documentaire 2020 Crip Camp : une révolution pour les personnes handicapées, qui a mis en évidence Camp Jened, un camp d’été auquel Heumann a participé et qui a contribué à déclencher le mouvement des droits des personnes handicapées. Le film a été nominé pour un Oscar.
Dans une interview de 2021 avec Le journaliste hollywoodienHeumann a appelé Hollywood à parler avec les personnes handicapées chaque fois que l’on envisage des récits sur et inclusifs du handicap.
« Ils doivent amener des personnes handicapées à la table dans le développement de leurs matériaux, et ils doivent embaucher des personnes handicapées pour une partie ou tous les aspects du travail », a-t-elle déclaré. « En fin de compte, il ne s’agit pas seulement de regarder plus Camp de criss et plus de films sur le handicap, mais il s’agit vraiment aussi de comprendre que les personnes handicapées, sur les plateaux et en dehors, ont beaucoup à apporter autour du handicap, mais aussi en général.
Elle a également été attachée à la production exécutive d’une adaptation de ses mémoires les plus vendues pour Apple Original Films, qui devait être réalisé par CODA le réalisateur Siân Heder et produit par John Beach, Kevin Cleary, Alex Astrachan et David Permut avec ses Permut Presentations.
Au cours des années 1970, elle a remporté un procès contre le New York Board of Education et est devenue la première enseignante de l’État à pouvoir travailler en utilisant un fauteuil roulant, ce que le conseil avait tenté de déclarer comme un risque d’incendie.
Elle a également été un chef de file dans une occupation historique et non violente d’un bâtiment fédéral de San Francisco en 1977 qui a ouvert la voie à l’adoption de l’Americans With Disabilities Act, qui est devenu loi en 1990.
Town, qui souffre de paralysie cérébrale, a déclaré que Heumann était celui qui lui avait suggéré d’utiliser un scooter de mobilité pour faciliter ses déplacements. Elle n’était pas prête à l’entendre au début après qu’on lui ait dit toute sa vie qu’elle devait paraître moins handicapée. Finalement, cependant, elle a décidé de faire un essai.
« Et cela a littéralement changé ma vie », a déclaré Town. « Et cela faisait partie de ce que Judy a fait. Elle a vraiment aidé les gens à accepter qui ils étaient en tant que personnes handicapées et à être fiers de cette identité. Et elle a aidé tant de gens à comprendre leur propre pouvoir en tant que personnes handicapées.
