Certains mots descriptifs peuvent aider à élever un film au-dessus de la masse de titres qui se disputent l’attention dans les festivals. Le simple « drame » est peut-être le tag le plus populaire de tous, mais comparez-le à quelque chose comme « thriller de vengeance drag queen LGBT » et il n’est pas difficile de prédire quel film sera le plus populaire en ville. C’est peut-être pourquoi la caractéristique britannique Femme fait déjà le buzz avant sa première mondiale dans la section Panorama de Berlin.

Le premier long métrage du duo Sam H. Freeman et Ng Choon Ping, qui ensemble ont accumulé un éventail impressionnant de crédits télévisés et scéniques (Freeman a réalisé des épisodes de Industrie et Cela va faire mal), Femme suit Jules, une drag queen (Nathan Stewart-Jarrett, vu récemment dans le Candyman remake) dont la vie est bouleversée suite à une brutale attaque homophobe un soir dans les rues de Londres après une représentation. Mais quand, hors de traînée et méconnaissable, il visite un sauna gay et rencontre Preston, son agresseur – un homme en colère et profondément enfermé (1917‘s George MacKay, arborant d’impressionnants tatouages ​​​​au cou) – il a l’occasion idéale de se venger.

« L’idée était vraiment de faire une sorte de riff sur des thrillers hyper-machos, tard dans la nuit, néo-noirs », explique Freeman, citant la production des Safdie Brothers, Nicolas Winding Refn et Martin Scorsese comme points de référence. « Ce sont les choses que nous avons vraiment aimé regarder ensemble, mais nous avons toujours eu l’impression qu’il n’y avait pas vraiment de place pour les personnages queer dans ces films. C’était presque comme un club de garçons dans lequel vous n’étiez pas autorisé.

Ayant eu cette idée de faire leur « twist » unique sur le genre mais sans l’expérience pour obtenir un soutien pour un long métrage complet, Femme a commencé sa vie comme un court métrage de preuve de concept portant le même nom.

Accompagné d’un casting tout aussi impressionnant de Paapa Essiedu (Je peux te détruire) et Harris Dickinson (Triangle de tristesse) – « nous avons juste pensé, nous allons viser les étoiles », note Ng – le court métrage Femme ont fini par faire bien mieux qu’ils ne le pensaient, étant nominés pour un BAFTA l’année dernière et remportant un British Independent Film Award.

Le succès du court métrage a été l’une des raisons de la refonte du long métrage Femme. « Nous voulions simplement aider à le définir comme une chose complètement nouvelle », explique Ng.

Utiliser des films de vengeance, tels que Pris, comme point de départ, Freeman et Ng ont développé leur histoire et leurs personnages en quelque chose de très différent. Sans vouloir en dire trop, ce qui commence comme un simple acte de récupération – Jules voulant dévoiler publiquement Preston en filmant secrètement les deux en train de faire l’amour – se transforme en quelque chose de beaucoup plus nuancé et émotionnellement dommageable, brouillant les mondes entre thriller et énervé romance. Et en élaborant ce conte, les cinéastes ont réalisé que le thème initial de la drague s’étendait en fait à la plupart des Femmeles personnages principaux. Jules et Preston sont peut-être des personnes très différentes, mais ils se cachent chacun derrière une performance de genre pour gagner en pouvoir et en statut dans leur propre monde, qu’il s’agisse d’une masculinité queer ou toxique.

« L’idée est alors devenue que Preston éloigne de lui le drag de Jules, qui est sa source de pouvoir au début du film, et donc sa revanche est qu’il éloigne le drag de Preston, qui est ses performances de masculinité et d’hétérosexualité. de lui », dit Freeman.

Liam Neeson sur un saccage meurtrier à travers l’Europe pour tuer les responsables de l’enlèvement de sa fille, Femme n’est pas. Mais c’est définitivement frais et quelque chose que les deux cinéastes disent qu’ils n’avaient jamais vu à l’écran auparavant (mais qu’ils voulaient).

« La chose la plus claire pour nous, c’est que nous voulions voir un rôle principal queer dans un thriller grand public », déclare Ng. « C’est excitant pour nous de pouvoir entrer dans le courant dominant avec un type de personnage non courant. »

Et avant même qu’il ne s’incline à Berlin, Femme a déjà été crédité d’avoir lancé un nouveau genre: « queer noir ».

Notes Freeman: « Je pense que quelqu’un d’autre a trouvé ce terme, mais nous étions comme » oh, nous aimons ça « ! »

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