Frank Price, chef de studio à Columbia (deux fois) et universel, décède à 95

Frank Price, l’écrivain-producteur qui a émergé du monde des westerns de la télévision pour présider les divisions de télévision et de cinéma à Universal et sert deux mandats en tant que chef de Columbia Pictures, est décédé lundi. Il avait 95 ans.

Price est mort dans son sommeil de causes naturelles à son domicile à Santa Monica, a déclaré son fils Roy Price, l’ancien président d’Amazon Studios, a déclaré The Hollywood Reporter.

En tant que patron du cinéma, Frank Price a contribué à des succès critiques tels que les gagnants du meilleur film des Oscars Kramer contre Kramer (1979), Gandhi (1982) et Hors d’Afrique (1985) et d’énormes fabricants d’argent, notamment Tootsie (1982), Fantômes (1984), Le karaté (1984), Retour au futur (1985), Boyz n le capot (1991) et Une ligue à part (1992).

Plus tôt, Price avait passé près de deux décennies en tant qu’écrivain, producteur puis chef de la télévision universelle. Son idée a mis Le Virginien – l’un des westerns les plus anciens de la télévision – en mouvement, et il a produit Ironique et Il faut un voleur. Il aussi en lumière verte Kojak, L’homme de six millions de dollars et Bataille Galactica et a aidé à développer des films et une mini-série provocateurs Ce certain été et Homme riche, pauvre hommerespectivement.

Prix ​​a passé une saison télévisée formative à apprendre de Roy Huggins – le créateur d’une série telle que Franc-tireur, 77 Sunset Strip, Le fugitif et Les fichiers de Rockford – tout en travaillant à ses côtés Le Virginien. Price a ensuite épousé la fille de Huggins, l’actrice Katherine Crawford, en 1965. Elle lui survit également.

Price, en fait, a été l’un des rares meilleurs dirigeants d’Hollywood à provenir d’un contexte d’écriture. Sa philosophie était de payer les meilleurs talents pour assurer le succès du box-office, une philosophie qui confondait beaucoup de ses pairs.

Au début 1980Price a réalisé que la fabrication d’une période de trois heures sur le Mahatma Gandhi serait une proposition risquée. « Personne de moins de 40 ans ne sait qui il était, ce qui était vrai », a-t-il déclaré à Josephine Reed dans une interview de 2013 pour le podcast National Endowment for the Arts Œuvres d’art. «Et on m’a donné l’autre ligne, qui était:« Personne ne se souciera d’un petit homme brun errant dans une couche. Mais nous l’avons entrepris. »

Le prix a maintenu la libération de Gandhi Pour s’intéresser à son sujet – il a noté que Columbia avait «six articles majeurs [The New York Times] Au cours de la prochaine année sur divers aspects de l’Inde, Gandhi et ainsi de suite. » Le film, produit et réalisé par Richard Attenborough et avec Ben Kingsley, a continué à capturer huit Oscars.

Fantômesquant à lui, a coûté 25 millions de dollars à gagner et à rapporter 295,2 $ dans le monde (917,8 millions de dollars aujourd’hui). «J’avais eu des coups avant, mais [with] FantômesJe me suis souvenu du film Ville de plein essor Quand ils ont frappé le Gusher », a déclaré Price Vanité en 2014. «L’huile pleut simplement: ils y roulent. C’est ce que ça faisait avec Fantômes. « 

Bien sûr, toutes les décisions ne se sont pas déroulées; Prix ​​infâme mettant Steven Spielberg Et l’extra-terrestre (1982) en redressement de Columbia parce qu’il pensait que le budget de 10 millions de dollars était aussi cher.

Né le 17 mai 1930 à Decatur, Illinois, Price a passé certaines de ses premières années sur le Lot Warner Bros., où sa mère était serveuse dans le commissaire. Lorsqu’il était adolescent, lui et sa famille ont déménagé à Flint, Michigan, et il a été rédacteur en chef du journal central du lycée et président du Drama Club. Il a également été copie-copie à The Flint Journal.

Après un an dans la marine américaine, Price a assisté à l’État du Michigan, puis a déménagé à New York – et non à Los Angeles – pour poursuivre ses études à l’Université Columbia.

« Toute l’expérience d’être avec Warner Bros. m’a éloigné, car elle était trop grande. C’était irréel », a-t-il déclaré. «Les gens à l’écran étaient, vous savez, de 30 pieds de haut ou autre. J’ai compris les acteurs sur une scène; cela avait du sens pour moi.»

Price a recherché un travail de journal mais n’a pas pu en décrocher un, mais il a été embauché comme commis dans le département de l’histoire de CBS Television – parce qu’il était une excellente dactylo – en 1951.

« L’une des choses clés qui ont été faites dans ce département était de lire, à la recherche d’un matériel d’histoire », se souvient-il. «J’ai dit:« Eh bien, je peux le faire. J’ai donc déménagé du greffier / dactylographe / réceptionniste au lecteur.

Price a vendu une histoire pour une première émission de télévision en direct, Casey, photographe de crimepuis a écrit et produit pour les NBC Matinée Théâtreun drame en direct de 60 minutes tourbillonnant qui a été diffusé cinq jours par semaine à Burbank, à partir de 1955.

Après avoir travaillé en tant que rédacteur en chef et analyste pour la filiale de la télévision de Columbia, Screen Gems, Price a déménagé à la télévision universelle de MCA en 1959 en tant qu’écrivain et producteur. Il a travaillé sur plusieurs westerns, dont Sentier terrestreavec William Bendix, et L’homme grandavec des histoires de Pat Garrett et Billy The Kid.

Quand NBC a perdu le populaire Train de wagon Pour ABC en 1962, MCA a cherché à créer un autre Western que le réseau pourrait exécuter. Prix ​​a recommandé à Owen Wister’s Roman 1902 Le Virginien – qui était dans le domaine public – servir de base à la série. (Le livre avait également été adapté pour un film de 1929 avec Gary Cooper.)

NBC voulait un producteur de nom pour le spectacle et a fait appel à Huggins, qui travaillait sur son doctorat en sciences politiques à l’UCLA après avoir créé Franc-tireur et 77 Sunset Strip pour la télévision Warner Bros.

« Roy s’est vu offrir le rôle de producteur exécutif et a dit qu’il le prendrait si je travaillais avec lui », a déclaré Price dans le Œuvres d’art entretien. « Alors ce qui s’est passé, c’est qu’il est allé à l’école toute la journée, et je dirigerais le spectacle. Roy venait vers 5 heures et je travaillais alors jusqu’à environ 14 heures du matin avec lui. Nous avons donc eu une longue journée. »

Définir 1890 Dans Medicine Bow, Wyoming, Le Virginien joué James Drury et Doug McClure et a été le premier Western de 90 minutes de la télévision.

« Je sentais que j’étais propriétaire d’un ranch dans le Wyoming parce que je m’y plongeais et j’ai adoré raconter les histoires », a-t-il déclaré. «C’était une forme merveilleuse.»

Au cours de cette première saison, Price a jeté Bette Davis dans un épisode peu de temps après avoir sorti une annonce The Hollywood Reporter En tant qu’actrice à la recherche de travail. « Dans les interviews ultérieures, elle l’a qualifiée de merde, si je me souviens bien », a déclaré Price dans le livre de 2006, Une histoire de la télévision Virginian, 1962-1971. « Aucune bonne action ne reste impuni. »

Le prix a pris le relais pour Huggins en tant que producteur exécutif en commençant par Le VirginienLa deuxième saison et est restée avec la série jusqu’en 1967. Elle a couru neuf saisons, jusqu’en mars 1971.

À l’éloge de son beau-père en 2002, Price a dit son temps avec Huggins Le Virginien s’est avéré inestimable. « Ces quelques mois se sont avérés incroyablement importants pour moi », a-t-il déclaré. « Il a clairement indiqué que son objectif était de plaire aux 10% supérieurs de l’audience – la pensée, 10% critique. »

En 1973, Price a été nommé chef de la télévision universelle et poussait bientôt les limites avec des téléfilms tels que Ce certain étéavec Hal Holbrook et Martin Sheen jouant un couple gay, et Un cas de violavec Elizabeth Montgomery. Il a également supervisé le début des 12 épisodes de NBC, 26 heures Centenairebasé sur le James Michener roman.

« Je dirigeais l’opération télévisée la plus importante et la plus réussie qui ait jamais existé », a-t-il déclaré. « Je l’ai construit à l’endroit où nous avions un tiers de toutes les programmes de réseau, à l’époque où il n’y avait que les trois réseaux. Mais HBO a soudainement vu le jour. J’ai regardé cela et j’ai dit: » Whoops, la télévision va changer radicalement, cela va commencer à emporter le public « . Où devrais-je être? Parce que je ne veux pas faire ceci.

Le prix a donc démissionné et rejoint Columbia en juin 1978, intervenant pour le scandale en proie à David BEGELMAN. Il est devenu président de la division cinématographique en mars 1979 et a ensuite été nommé président-directeur général. Il était connu dans la ville comme «l’homme de 10 millions de dollars» pour son contrat.

« L’idée que j’avais le travail de Harry Cohn était un vrai coup de pied », a déclaré Price, parlant du légendaire magnat de Columbia, à la Los Angeles Times En 1994. «Bien qu’il y ait certainement eu un étochage de l’ego, la meilleure partie du travail était la possibilité d’acheter les meilleurs – réalisateurs, scripts, talent. Le pire était de passer votre journée à dire non, de dire aux gens que vous ne partagez pas leurs rêves. Vous prenez des décisions subjectives dans un domaine très amorphe et que vous devez attendre 18 à 24 mois avant de savoir si vous l’aviez devine.»

Lors de son premier passage au sommet de Columbia, il a supervisé Brooke Shields ‘ Le lagon bleu (1980), fabriqués pour seulement 4 millions de dollars; Mélanger (1980), avec Gene Wilder et Richard Pryor; Ivan Reitman’s Rayures (1981), avec Bill Murray; Et le Dustin Hoffman-starrer Tootsiequi a rapporté 177,2 millions de dollars (593,2 millions de dollars en dollars d’aujourd’hui).

Après que Columbia a été acheté par Coca-Cola en janvier 1982 pour 750 millions de dollars, Price a été embourbé dans une lutte de pouvoir avec Fay Vincent, président de Columbia Pictures Industries (et futur commissaire de la Ligue majeure de baseball) et a démissionné en octobre 1983.

«Il est difficile pour quelqu’un comme Price pour affronter le fait que Tootsie ne compense pas six mauvais films », a déclaré Vincent Frapper et courirle livre de 1996 écrit par Nancy Griffin et Thr‘s Kim Masters.

Un mois plus tard, Price était de retour au MCA en tant que président du groupe de photos d’Universal. Il est allé à Greenlighten plus de Retour au futur et sept fois vainqueur d’Oscar Hors d’Afriquedes films tels que Fletch et John Hughes ‘ Le club de petit-déjeunertous deux sortis en 1985.

En septembre 1986, quelques semaines après Universal a sorti le légendaire raffiné Howard le canardPrix quitté à nouveau. Trois ans plus tard, Sony a acquis Columbia pour 3,4 milliards de dollars et les cadres de cinéma nouvellement installés Jon Peters et Peter Dépasser Nommé Price pour remplacer Dawn Steel pour diriger Columbia en 1990.

L’un de ses plus grands triomphes cette fois-ci a été de donner le feu vert à Boyz dans le capot Et permettant à John Singleton de diriger le film de son propre scénario. À 24 ans, Singleton est devenu le premier afro-américain – et le plus jeune – à être nominé pour le meilleur réalisateur.

« J’ai décidé que même s’il était inexpérimenté, une chose que j’ai toujours cru avec les écrivains est, ils l’ont déjà dirigé une fois », a expliqué Price. « Si vous avez écrit le script, vous l’avez réalisé. »

En octobre 1991, Mark Canton a été amené pour remplacer Price, qui est parti avec un accord de production et 25 projets qu’il avait en développement à Columbia. Il a ensuite lancé Price Entertainment, l’entreprise derrière Shadowlands (1993), Un conte Bronx (1993), Cercle d’amis (1995), Paul Mazursky‘s troublé Fidèle (1996) et HBO Les aviateurs de Tuskegee (1995).

Price a été président du conseil des conseillers de l’USC School of Cinematic Arts depuis sa création en 1992 jusqu’en 2021. Et après avoir été nommé par le président George W. Bush, il a été membre du Conseil national des arts de 2007 à 20 à 13 ans.

Les survivants incluent ses fils, David et Will, et 14 petits-enfants. Deux autres fils, Michael et Stephen, l’ont précédé.

Duane Byrge contribué à ce rapport.