Pourquoi Sarah Polley, réalisatrice de « Women Talking », a choisi de ne pas représenter la violence sexuelle à l’écran

Femmes qui parlent a été créée au Samuel Goldwyn Theatre de Los Angeles jeudi soir, à la suite d’un festival du film organisé plus tôt cette année.

Basé sur le roman du même nom de Miriam Toews, le film suit huit femmes vivant dans une colonie religieuse isolée alors qu’elles luttent pour réconcilier leur foi après une série d’agressions sexuelles. L’histoire est inspirée d’un incident réel, au cours duquel des femmes ont été droguées et violées pendant leur sommeil dans une colonie mennonite en Bolivie pendant quatre ans.

Alors que le film traite du traumatisme de la violence sexuelle, le public ne voit jamais la violence se produire à l’écran – une décision cinématographique intentionnelle de la réalisatrice et scénariste Sarah Polley de garder l’histoire centrée sur les femmes.

« J’ai rarement trouvé qu’une agression sexuelle capturée sur un film était ajoutée ou nécessaire à un film », a déclaré Polley. Le journaliste hollywoodien sur le tapis. « Je pense que dans le cas de ce film, l’important était l’impact que ces agressions ont eu sur ces femmes, comment elles le traitent, comment elles le traversent, comment elles se mettent hors de danger – pas les agressions elles-mêmes. »

« Je pensais qu’il n’y avait probablement aucun moyen de le faire sans que ce soit gratuit et inutile, et étant donné que c’est probablement traumatisant pour certaines personnes à regarder, vous devez avoir une très bonne raison de le montrer », a ajouté le réalisateur. « Je pensais juste qu’il était tellement plus important de parler de ce moment après les agressions où il y a du chaos dans le cerveau, et de la conversation qui se déroule entre ces femmes sur la façon de s’éloigner des circonstances. »

Le film avait également une psychologue clinicienne sur le plateau, le Dr Lori Haskell, spécialisée dans les traumatismes après des violences sexuelles. Le Dr Haskell était là pour que les acteurs et l’équipe traversent des moments difficiles, en plus de servir de ressource de recherche sur la façon dont la chimie du cerveau est modifiée après une agression sexuelle.

« C’était vraiment important pour moi de savoir que tout le monde savait qu’il pouvait s’éloigner à tout moment, qu’on pouvait faire une pause, qu’on pouvait aller prendre l’air, qu’on n’aurait pas de chronomètre sur ces moments où les gens avaient juste besoin pour récupérer une minute », a déclaré Polley.

« Cela a créé un environnement si aimant et sûr, et a vraiment placé la barre pour moi en tant que jeune acteur pour savoir quelle devrait être la norme de chaque environnement de travail », a noté l’actrice Shayla Brown. « Sarah Polley nous a fait nous sentir tellement en sécurité et nous a fait comprendre, en particulier aux jeunes acteurs, que le plan parfait ne valait pas notre santé mentale. »

Et quand les caméras ne tournaient pas, les acteurs et l’équipe ont noué des liens étroits après plusieurs mois de tournage à Toronto.

« Faire en sorte que les femmes arrêtent de parler pour que nous puissions faire le film intitulé Femmes qui parlent était tout un défi », a ri Sheila McCarthy. «Nous étions ensemble tout le temps pendant des mois. C’était comme du théâtre. Vous n’obtenez pas cela dans les films très souvent.

Produit par Frances McDormand (qui apparaît également dans le film), Femmes qui parlent étoiles Rooney Mara, Claire Foy, Jessie Buckley, Ben Whishaw et Judith Ivey. Avec un sujet aussi opportun et critique, Foy espère que le film inspirera plus de conversations, longtemps après que le public aura fini de regarder.

« Ce que j’ai remarqué dans les projections que nous avons eues, c’est qu’il s’agit vraiment d’une conversation qui se poursuit après que les gens l’ont vue », a déclaré Foy. « J’espère vraiment que les gens le voient en groupe, qu’ils le voient avec leurs amis, qu’ils amènent le film à des gens qui, selon eux, devraient le voir [or want to see it anyway,] mais aussi les personnes qui ont besoin de le voir à des fins éducatives. Je pense vraiment que je n’ai jamais fait partie de quelque chose qui est si important pour la société d’une certaine manière. Cela me donne vraiment de l’espoir quant à ce que les films peuvent faire.

Femmes qui parlent sort en salles le 2 décembre.