John Mayer n’a peut-être qu’une apparition dans un nouveau thriller sombre et comique Vengeancemais il a joué un rôle de premier plan dans la connexion de BJ Novak, qui joue et fait ses débuts en tant que réalisateur avec le film, et son premier compositeur de musique de film : Finneas O’Connell, huit fois lauréat d’un Grammy.

Il y a quelques années, Novak s’est arrêté chez son ami Mayer le jour où Mayer faisait son émission Instagram Live Humeur actuelle avec O’Connell en tant qu’invité. Les deux ont entamé une conversation et Novak a envoyé un texto à son producteur Nicholas Kraft, également un grand fan de Finneas, pour dire qu’ils s’étaient rencontrés. Il a obtenu une réponse rapide. « Il a dit: ‘Demande-lui de marquer Vengeance.’ Et je me suis dit : ‘Quoi ? Je ne vais pas lui demander de marquer Vengeance.’ Et, je ne sais pas, peut-être un verre plus tard… Je lui ai demandé : ‘As-tu déjà pensé à faire la musique d’un film ?’ »

Il s’avère que O’Connell avait envie de faire une musique de film. Il s’avère également qu’ils partageaient la même musique de film préférée : la partition de Trent Reznor et Atticus Ross pour Le réseau social.

La complicité est partie de là. « En tant que personne qui était vraiment novice, avoir un réalisateur qui le faisait aussi pour la première fois était génial », dit O’Connell. « J’avais l’impression qu’il n’y avait pas d’idées préconçues. C’était vraiment amusant. »

« Peu de compositeurs débutants ont déjà un Oscar, c’est donc un équilibre entre quelqu’un de super surqualifié et quelqu’un qui volait un peu à l’aveugle avec moi, ce qui le rendait plus spécial », dit Novak à propos d’O’Connell, qui a décroché un Academy Award plus tôt cette année pour la meilleure chanson originale pour Pas le temps de mourir avec sa sœur Billie Eilish. «C’était plus comme deux frères qui le découvraient. … Cela vous rapproche définitivement tout au long de ce parcours artistique.

L’intrigue du film – un New-Yorkais se rend dans la ville natale de l’ouest du Texas d’une jeune femme avec qui il avait rencontré pour faire un podcast sur sa mort subite – a immédiatement attiré l’attention d’O’Connell.

«À une époque où chaque redémarrage simultané de chaque franchise et de tant de suites, je me souviens l’avoir lu et avoir pensé:« Je ne peux pas comparer ce script à un autre film qui suit le même modèle », dit-il. « C’était vraiment unique, et je pensais que sur le plan musical, ça devait être aussi unique que le film. »

« Le film parle vraiment de mythe. Il s’agit des mythes que nous avons sur les autres et des mythes que nous avons sur nous-mêmes », dit Novak. « Et le Texas est un endroit très mythique. »

Au fur et à mesure que le personnage de Novak s’immerge plus profondément dans la culture, son inclination initiale à se moquer cède la place à une connexion et une attention authentiques. La transition n’est pas sans heurts, et alors qu’il fait des allers-retours avec de nouvelles découvertes sur les habitants de la ville et sur lui-même, la partition d’O’Connell entraîne le spectateur plus loin dans sa conscience. Les premiers morceaux de la partition sont subtils, alimentés par des sons de synthé disparates. Au fur et à mesure que l’histoire progresse, des textures corsées bouillonnent et crescendo.

« Une grande chose dont BJ et moi avons parlé est, c’est un film sur une personne cynique qui a vécu un type de vie qui acquiert progressivement de plus en plus la sincérité de cette chose qu’il était au départ, ‘Je vais me moquer de cela et en faire un podcast cynique », dit O’Connell. « Sans être exagéré, ce que nous essayions de faire avec la partition était absolument de faire ce voyage avec ce personnage allant d’un endroit cynique et hésitant à tout le long de la rivière. Jusqu’où, il porte un chapeau de cow-boy, chevauchant un buggy des dunes qu’il pensait déserter. Et c’est un voyage tellement satisfaisant visuellement, que la bande-son fasse ce voyage avec lui.

« Il y a quelques scènes où la partition fait vraiment craquer la scène, même au-delà de la façon dont je l’avais écrite », note Novak, pointant par exemple un moment charnière où son personnage et la famille ont une bagarre renversante et éviscérante verbalement dans un parking de restaurant.

« Dans le scénario, c’était un peu trop de la tête, pas du cœur. C’était presque un argument politique en quelque sorte. Mais quand Finneas a écrit la partition, elle a révélé : c’est en fait une dispute émotionnelle, et en fait, c’est la scène la plus émouvante du film parce qu’ils ne cachent pas ce qu’ils ressentent », dit-il.

O’Connell a écrit la majorité de la partition en image, un scénario qu’il décrit comme un « régal » parce qu’il pouvait se plonger pleinement dans la cadence, le dialogue et les scènes.

« Un vrai tournant dans le score a été quand il a commencé à pencher un peu vers l’Ouest. Au début, il y a toute cette énergie numérique qui flotte, puis il y a le sifflement, la batterie et la guitare à la Ennio Morricone, et c’est associé à ces synthétiseurs de type podcast, et c’est là que c’est devenu vraiment cool », déclare O’Connell. « J’étais tellement content que BJ soit prêt à aller dans un endroit vraiment différent avec ça. Je regarde beaucoup de films et la partition en ce moment est dans l’endroit le plus discret de tous les temps. C’est comme quand on parlait de The Social Network. Cette partition joue un rôle énorme dans ce film, et si ce n’était qu’une belle partition de cordes, comme tant de films l’ont fait, ce serait peut-être bien, mais vous ne vous en souviendriez tout simplement pas.

Finneas dit que même s’il avait des idées préconçues sur le processus de composition d’un film, elles sont rapidement tombées. « L’une des choses qui a été vraiment satisfaisante à apprendre, c’est à quel point vous pouvez être précis avec la musique que vous créez pour le projet. C’est vraiment comme moi avec n’importe quel artiste dans la pièce », dit-il. « Si je travaille avec un artiste hip-hop incroyable, c’est ce que nous faisons. Ou travailler avec un artiste country incroyable, c’est ce que nous faisons. C’est super sur mesure.

Outre Novak, les stars de Focus Films sont Issa Rae, Ashton Kutcher, Boyd Holbrook, J. Smith-Cameron et Dove Cameron. Il fait ses débuts vendredi dans les salles.

Cette histoire est apparue pour la première fois sur Billboard.com.

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