La Berlinale, le plus grand festival de cinéma public au monde, a dévoilé mardi qu’elle faisait face à d’importantes coupes budgétaires et prévoyait de couper des pans entiers de son programme pour éviter une crise financière.
À partir de l’année prochaine, le Festival de Berlin supprimera sa barre latérale Perspektive Deutsches Kino, qui met en lumière les réalisateurs allemands prometteurs, dans une section distincte. À l’avenir, des films de nouveaux venus allemands seront présentés dans les sections existantes du festival : Compétition, Rencontres, Panorama, Génération et Forum.
Berlin coupe également sa section Berlinale Series de séries télévisées haut de gamme, repliant les premières de séries dans sa section Berlinale Special Gala. Le directeur artistique de la Berlinale, Carlo Chatrian, reprendra la programmation de cette sélection de Julia Fidel, qui avait dirigé Berlinale Series mais a annoncé sa sortie plus tôt cette année.
La section de l’industrie télévisuelle de Berlin, le Berlinale Series Market, qui comprend des projections de l’industrie et un programme de conférences, restera inchangée.
La Berlinale réduira également son programme global, avec un nombre total de films réduit à environ 200 (contre 287 films projetés dans toutes les sections cette année). Chaque section, à l’exception de la compétition principale, présentera moins de films.
« Comme beaucoup d’autres secteurs de la société, les institutions culturelles et les festivals sont touchés par des augmentations de coûts considérables mais des budgets inchangés. Gardant cela à l’esprit, nous devons introduire des ajustements structurels pour créer une base budgétaire stable pour l’organisation et la mise en œuvre de la Berlinale à l’avenir », a déclaré le festival dans un communiqué. « Ce processus offre la possibilité d’optimiser la présentation et la perception des films invités en utilisant un programme plus ciblé. »
Les coupes ont été précipitées par le resserrement de la ceinture au ministère allemand de la Culture, qui cofinance la Berlinale. Le ministère finance la Berlinale à hauteur de 11,8 millions de dollars (10,7 millions d’euros) par an. Il a ajouté 2,4 millions de dollars supplémentaires (2,2 millions d’euros) en 2022 et 2023 pour aider à couvrir la hausse des coûts, mais ce financement s’épuise cette année.
La Berlinale a également vu l’exode de certaines de ses entreprises sponsors, qui ont contribué ensemble à un tiers du budget de l’événement. La marque de voitures de luxe Audi, un bailleur de fonds de longue date de la Berlinale, a abandonné après 2020, remplacée cette année par le transporteur plus bas de gamme Uber. Telco MagentaTV et L’Oréal Paris ont également conclu leurs contrats de sponsoring. Armani Beauty est venu à bord en tant que sponsor de la mode cette année.
Le troisième pilier financier de Berlin, la vente de billets, semble plus sûr. Berlin a vendu 320 000 billets pour les projections du festival de cette année, assurant ainsi sa position de premier événement cinématographique public au monde.
Mais c’est à peu près la seule chose qui semble stable à la Berlinale. Sous la direction des co-directeurs Carlo Chatrian et Mariëtte Rissenbeek, qui ont succédé au patron de longue date du festival Dieter Kosslick et ont dirigé les quatre dernières Berlinales, Berlin est devenue plus culturellement avant-gardiste et ouvertement politique dans sa sélection officielle. Mais les festivaliers fréquents se sont plaints du manque de vedettes ou de titres phares. Autrefois considérée comme presque égale à Cannes et Venise, Berlin a glissé dans le classement mondial car elle a eu du mal à attirer les grands blockbusters hollywoodiens ou les films indépendants croisés qui définissent le statut d’un festival de premier plan. Sous le règne de Chatrain-Rissenbeek, il n’y a eu qu’une seule grande première mondiale en studio : celle de Pixar En avantqui a clôturé le festival en 2020.
Rissenbeek a déjà annoncé qu’elle démissionnerait après la Berlinale de l’année prochaine, à l’expiration de son contrat. Le ministère allemand de la culture est toujours en négociation avec Chatrian sur une éventuelle prolongation de son contrat au-delà de 2024. Mais il y a eu des spéculations l’année prochaine pourrait voir un bouleversement majeur, le ministère remaniant la structure de gestion du festival ainsi que son financement.
L’industrie cinématographique mondiale suivra de près. Le marché du film européen de Berlin, qui se déroule parallèlement au festival, est le premier grand marché du film de l’année et, pour la plupart des grands acheteurs et vendeurs indépendants, un rendez-vous incontournable. Mais les perturbations du festival et la perte de sections populaires comme la barre latérale de la Berlinale Series pourraient avoir un impact sur la fréquentation de l’industrie.
Le 74e Festival international du film de Berlin se déroule du 15 au 25 février 2024.
