« Le fait que tu conduises jusqu’à cet enfer, Santa Barbara, signifie tout pour moi. » Will Ferrell a plaisanté mercredi soir en remerciant sa famille, ses amis et ses coéquipiers – y compris Kristen Wiig et Octavie Spencer — pour être venu sur la pittoresque « Riviera américaine », à deux heures au nord de Los Angeles, pour participer à la présentation du film du Festival international du film de Santa Barbara Kirk Douglas Prix d’excellence en cinéma.
Depuis 2006, le SBIFF remet chaque année cet honneur, qui porte le nom de la star décédée de l’âge d’or d’Hollywood qui vivait à temps partiel en ville, lors d’un dîner de gala en cravate noire au Ritz-Carlton Bacara local. Organisée plusieurs mois avant le festival lui-même (dont la prochaine édition se déroulera du 4 au 15 février), la soirée permet de récolter des fonds pour les nombreuses initiatives éducatives du festival. Il a déjà célébré Ryan Gosling, Michelle Yeoh, Martin Scorsese, Hugh Jackman, Judi Dench, Warren Beatty, Jeanne Fonda, Jessica Lange, Whitaker des forêts, Robert De Niro, Harrison Ford, Quentin Tarantino, Ed Harris, John Travolta et un fils de l’homonyme, Michael Douglas.
En septembre dernier, Michael Douglas a déclaré, lors de l’annonce de la sélection de Ferrell : « Félicitations ! Papa t’aimait.
Aucun acteur du 21e siècle n’a été associé à autant de films de comédie à succès que Ferrell. Parmi eux : ceux de 2003 Vieille école et Elfeannées 2004 Présentateur : La légende de Ron Burgundyannées 2006 Talladega Nights : La ballade de Ricky Bobbyannées 2008 Demi-frèresannées 2010 Les autres gars2014 Devenez dur et Le film Lego et la liste est longue. Il a également co-écrit et coproduit plusieurs d’entre eux.
Mercredi, le directeur exécutif du SBIFF Roger Durling a salué Ferrell comme « le roi de la comédie américaine ». Spencer, lauréat d’un Oscar, avec qui Ferrell a joué dans le film de 2022 Fougueuxl’a décrit comme « synonyme de comédie » et travailler avec lui comme « un véritable moment fort de ma carrière ». Et Wiig, avec qui Ferrell a collaboré sur ce qu’elle a décrit avec pince-sans-rire comme « le film Lifetime ignoré par la critique ». Une adoption mortelle» en 2015, a déclaré qu’il « a fondamentalement façonné le paysage comique de notre génération ».
Wiig a également fait l’éloge du dernier projet de Ferrell, le long métrage documentaire Netflix Will et Harperdirigé par Josh Greenbaum et produit par Ferrell, qui raconte un road trip à travers le pays que Ferrell a fait avec un ami de longue date, l’ancien SNL écrivain Harper Steelequi s’est récemment révélé trans : « Ce film est profond et il va changer les mentalités et sauvera sans aucun doute des vies. »
Ferrell, après être monté sur scène sous une standing ovation et avoir accepté la plaque du festival de Wiig, a emprunté une page de Sally Champet a demandé : « Tu m’aimes vraiment ?! » Il a ensuite partagé sa longue histoire avec Santa Barbara : il est venu au festival en 1997 avec un film directement sur DVD (« C’est bon d’être de retour ! ») et il s’est marié au palais de justice local il y a 24 ans.
Ferrell a également rappelé que lorsqu’il était étudiant de premier cycle à l’USC, Kirk Douglas avait donné une conférence sur le campus, et Ferrell et quelques amis l’avaient alors vu heurté alors qu’il sortait du bâtiment : « Nous lui avons dit bonjour. J’ai dit : ‘Un jour, peut-être que je veux faire ce que tu fais.’ Et il a posé sa main sur mon cœur et il a dit : « Vous avez des histoires à raconter, et un jour vous le ferez. » Alors que le public émettait un « awww » collectif, Ferrell a fait tomber la maison en avouant : « En fait, cela n’a jamais arrivé. »
Devenant plus sérieux, Ferrell a déclaré : « Merci au festival d’avoir reconnu la comédie. Parce que quand c’est bon, ça a l’air facile. Mais c’est dur.
