Erik Messerschmidt, directeur de la photographie de Ferrari, parle du tournage des scènes de course intenses du drame

La pression était grande le jour où le réalisateur Michael Mann et son équipe ont filmé le violent accident de voiture de la course Mille Miglia de 1957 pour son prochain film. Ferrari. « Nous n’avions qu’une seule chance », explique le directeur de la photographie Erik Messerschmidt, expliquant que l’équipe des effets spéciaux a créé et monté une seule voiture autonome capable d’atteindre la vitesse souhaitée, de décoller dans les airs et de culbuter avant d’atterrir dans un fossé. Sans seconde prise, ils ont filmé la cascade avec six caméras par mesure de précaution.

Basé sur la biographie Enzo Ferrari : L’Homme, les Voitures, les Courses, la Machine, le drame a été tourné dans et autour de la ville italienne de Modène, lieu de naissance du constructeur automobile éponyme, joué dans le film par Adam Driver. Le film retrace la vie personnelle de Ferrari ainsi que les courses professionnelles, y compris le brutal accident des Mille Miglia qui a coûté la vie au pilote Alfonso de Portago, à son navigateur et à 10 spectateurs.

Les recherches de Mann pour cette scène impliquaient des séquences de course telles qu’un accident mortel au Mans au début des années 50. « C’était une bonne référence à la fois sur la réalité brutale de ce type d’accident mais aussi sur la manière dont il serait couvert. Il voulait que ce soit une caméra très observationnelle, presque comme une actualité », explique Messerschmidt. « Ils avaient fait des semaines de tests avec différentes voitures, différents poids, en plaçant des poids dans différentes parties de la voiture pour faire chuter la voiture d’une certaine manière – avec un peu de chance pour qu’elle atterrisse là où nous le voulions. Mike a été très précis, comme il l’est toujours. Il voulait que la voiture atterrisse dans ce fossé.

Le directeur de la photographie oscarisé de homme (qui a retravaillé cette année avec David Fincher sur le thriller Netflix Le tueur) a soigneusement choisi de filmer la cascade à un moment précis de la journée, lorsque le soleil était bas et qu’il pouvait obtenir le bon éclairage. « Nous avons attendu, attendu et attendu, puis nous avons pris la photo », dit-il. « Et il s’est avéré que la voiture a atterri exactement là où l’équipe des effets spéciaux avait prédit qu’elle atterrirait. C’était extraordinaire. Je n’avais jamais rien vu de pareil.

Cette cascade pratique a été combinée à des effets visuels pour placer les spectateurs dans le cadre et compléter le plan. Sur le plateau, l’équipe a disposé des mannequins autour du lieu « parce que Michael voulait être très précis sur l’emplacement des personnes », explique Messerschmidt. « Les mannequins sont lestés, ils interagissent donc avec la voiture d’une manière très spécifique et constituent une excellente référence pour l’équipe des effets visuels. Nous [also] assiettes à shot avec extras.

Dans l’ensemble, le style visuel de Ferrari (qui sera publié le 25 décembre par Neon) comprenait deux esthétiques distinctes : un look pictural pour l’histoire personnelle de Ferrari et une caméra plus agressive pour la course. « Michael voulait que ce soit très viscéral, très énergique, et il voulait mettre le public à la place des conducteurs », a déclaré le directeur de la direction. « Nous conduisions également les voitures extrêmement vite. Il voulait que les voitures aillent aux vitesses auxquelles les conducteurs étaient habitués. Et nous l’avons fait.

Ferrari est l’un des premiers films filmés avec la caméra Venice 2 de Sony et des prototypes du système d’extension Rialto 2 qui détache efficacement le capteur du boîtier de la caméra pour lui permettre d’être placé dans des espaces plus petits. «Nous les mettons partout dans la voiture», explique Messerschmidt. « Nous les mettons sur les pare-chocs, sur le capot avant, sur le volant, à la main sur le siège passager, à la main à l’extérieur de la voiture sur le plateau à biscuits. Ce système particulier nous a énormément libérés et nous a permis d’être assez expressifs avec [the] caméra d’une manière qui, je pense, ne serait normalement pas possible. Certainement pas à cette qualité.

Pour les scènes illustrant les relations de Ferrari avec sa femme Laura (Penélope Cruz) et sa maîtresse Lina (Shailene Woodley), Messerschmidt dit que Mann voulait quelque chose qui soit photographié et éclairé de manière plus « classique », avec un appareil photo et un look artistique plus « patients ». «Il souhaitait imiter la peinture italienne de la Renaissance», explique le directeur de la photographie à propos des points de référence de Mann. «Il m’a demandé de regarder le Caravage et cette école de peinture. L’école vénitienne en particulier est quelque chose que j’adore », ajoute Messerschmidt. « J’ai créé un lookbook et renvoyé des images – le Tintoret, le Titien et le Caravage, bien sûr. Et un peu de Rembrandt aussi… ce style de portrait italien classique, avec un mélange de maîtres hollandais également. Et c’était vraiment la direction dans laquelle nous voulions aller avec l’histoire personnelle.

Cette histoire est apparue pour la première fois dans le numéro du 16 novembre du magazine The Hollywood Reporter. Cliquez ici pour vous abonner.