« Diane Warren: Relentless » Review: Un portrait élégant mais limité d'une artiste, énigme et perdant perpétuel des Oscars

S'il y a une chose que la plupart des gens savent à propos de Diane Warren, c'est que les chansons qu'elle a écrites sont perpétuellement perdantes aux Oscars. Diane Warren : Implacable rappelle que certains de ses plus grands succès n'ont pas du tout été destinés au cinéma, notamment « Si je pouvais remonter le temps », qui était énorme pour Cher, et « Rhythm of the Night », un succès révolutionnaire enregistré par le désormais oublié. DeBarge en 1985.

À l'écran dans le documentaire de Bess Kargman, elle est drôle, impétueuse et si réservée qu'il est surprenant qu'elle ait laissé les caméras fouiller en premier lieu. Elle méprise la romance dans sa vie privée, mais écrit des chansons d'amour mémorables, connaît un énorme succès et est riche, mais ne supporte même pas le moindre rejet d'une chanson. Kargman, qui a réalisé des documentaires sur le sport et le ballet, définit l'énigme de Warren sans l'expliquer, même si le film offre des indices.

Le piquant de Warren est un changement rafraîchissant par rapport à la plupart des portraits d'artistes. Warren elle-même le précise clairement : ce film ne vous emmènera pas dans son processus de création. « Quel est votre processus? » » demande-t-elle, prenant une voix effacée pour se moquer de l'une de ses questions les moins préférées. Avec sa manière typiquement directe, elle dit : « Dès que quelqu’un commence à parler de cela, j’ai envie de me suicider. »

Ce manque de compréhension de sa créativité doit être décevant dans un film sur une auteure-compositrice aussi prolifique, qui fait à la fois de la musique et des paroles. Ce qui nous rapproche le plus est un aperçu de la pièce où elle compose, du bureau le plus en désordre que vous ayez jamais vu, le sol couvert de papiers et de CD démodés. C'est un endroit qu'elle refuse, par superstition, de nettoyer.

Le film avance grâce à de nombreux extraits de musique et anecdotes d'un défilé de chanteurs et de producteurs. Cher se souvient que lorsque Warren lui a envoyé une démo auto-enregistrée de « If I Could Turn Back Time », sa réponse a été « Je déteste ça ». Un peu de cette mauvaise démo nous permet de comprendre pourquoi. Warren, qui admet qu'elle l'a terriblement chanté, a fait un style de ballade loin de la version propulsive de Cher devenue un classique. Sans attirer l'attention sur l'idée, le documentaire illustre l'importance des arrangements. Les quelques accords de piano des pièces de « Unbreak My Heart » de Warren sont frappants, mais la chanson a décollé grâce à l'enregistrement à gorge profonde et soutenu par un orchestre de Toni Braxton. Le style pop de Warren est suffisamment adaptable pour séduire des chanteurs aussi différents que Leann Rimes, Jennifer Hudson et Lady Gaga, tous parmi les têtes parlantes ici.

Nous voyons que Warren tient vraiment à gagner cet Oscar. Les caméras de Kargman étaient présentes lors d'une soirée pyjama qu'elle avait organisée pour des amis la veille des nominations il y a deux ans afin qu'ils puissent attendre les annonces ensemble. Sa nomination est venue pour « Somehow You Do » de Quatre bons jours, un film de Glenn Close-Mila Kunis qui a à peine été enregistré. Cela peut aider à expliquer toutes ces pertes. Certaines de ses chansons de films sont marquantes – « How Do I Live Without You » de Air conditionné – mais ils ne sont pas toujours ses plus mémorables ou issus de films majeurs. La nomination de cette année, sa 15e, concernait « The Fire Inside » du film Cheetos. Flamin' Chaud. Il n'y a jamais eu de compétition pour Billie Eilish et Barbie.

Warren participe à de nombreux entretiens avec Kargman, qui lui fait parler un peu de sa vie personnelle de bourreau de travail. « Je suis hétéro, tout le monde pense que je suis gay, mais je me fiche de ce que je suis », dit-elle dans l'une de ces interviews. « Je ne veux pas être en couple. » Kargman a dû repousser. «Ouais, j'en avais un peu», dit Warren. « Un quoi? » demande une voix hors caméra. «Un petit ami», admet Warren.

En douceur, Kargman passe à une scène avec lui, le producteur de musique Guy Roche, vu récemment réuni avec Warren et le producteur Damon Elliott assis dans un studio d'enregistrement. Roche est tout aussi floue que Warren à propos de leur relation, ce qui, à cet égard, les fait au moins ressembler à un match parfait.

« Prochaine question, Votre Honneur », dit Warren à un moment donné. C'est une astuce du film que Kargman joue dans les deux sens : exposer la difficulté d'amener Warren à s'ouvrir et éclairer sa prudence tout en faisant cela.

Les amis de Warren en expliquent davantage. Julie Horton, qui a dirigé la société d'édition musicale de Warren pendant 20 ans, déclare : « Je ne pense pas qu'elle fasse confiance à qui que ce soit à 100 % » pour se protéger. L'actrice Kathrine Narducci se tient à côté d'elle lorsque Warren dit, à la fin du film, qu'il y a « un petit Asperger » en elle. Cindy Wiener, une amie d'enfance qui est aujourd'hui son assistante de direction, confirme que Warren a été diagnostiqué comme étant sur le spectre Asperger. C'est l'un des indices qui permettent de relativiser sa distance par rapport aux gens, mais il n'est plus mentionné dans le film. Sur le plan narratif, Kargman et ses monteurs dévoilent habilement les informations, avec des révélations progressives tout au long du film, une stratégie qui permet de masquer à quel point nous connaissons vraiment peu son sujet.

Warren n'est cependant pas sur ses gardes lorsqu'elle parle de sa mère désapprobatrice, qui n'a jamais eu confiance en elle, une blessure qui n'a pas été entièrement compensée par les encouragements de son père. Ce rejet semble avoir jeté une ombre sur la vie de Warren. Lorsqu'elle a reçu un Oscar d'honneur en 2022, après le décès de ses deux parents, elle a commencé son acceptation en regardant vers le ciel, en tenant l'Oscar et en plaisantant : « Maman, j'ai enfin trouvé un homme » et a terminé : « Mon père dit à ma mère : 'Tu vois, je te l'avais bien dit.'

Parfois, le film rend trop facile le rôle d’un psychologue de fauteuil. Ce documentaire parfaitement agréable nous dit certaines choses sur Warren et signale finalement qu'il y a des profondeurs que nous ne connaîtrons jamais.