De l’anonymat aux acclamations : comment un biopic de Franz Kafka a changé la vie d’Idan Weiss

Dans le dossier des brouillons d’Idan Weiss se trouve un e-mail adressé à son agent. Il déclare qu’il va arrêter de jouer.

Le jeune acteur allemand, travaillant dans le théâtre expérimental, n’a pas eu beaucoup de chance lors des auditions. Il se sentait coincé dans les limbes artistiques : suffisamment engagé dans son métier pour en comprendre la puissance, mais trop ambitieux pour être mis dans une boîte soignée. « Je pense qu’agir, ce n’est pas rester à l’aise », réfléchit Weiss. Le journaliste hollywoodien. « C’est le contraire. »

Six semaines après que Weiss ait écrit cette note définitive à son agent – ​​qui, admet-il, n’a pas été envoyée (« On ne sait jamais ! ») – il a entendu la légendaire directrice de casting allemande Simone Bär, qui pensait que Weiss était un bon match, physiquement et spirituellement, pour le rôle principal dans le prochain biopic Kafka d’Agnieszka Holland. Franz.

Certes, Weiss est le sosie du célèbre romancier tchèque. Mais le lien qu’il a rapidement établi avec le cinéaste polonais a transcendé ses cheveux noirs et sa silhouette élancée : « Elle avait un lien avec moi et j’avais un lien avec elle », raconte Weiss. THR de rencontrer la Hollande. « Parfois, il y a des moments où la magie opère. »

La magie évoquée dans ce partenariat créatif a maintenant transformé Weiss, autrefois totalement inconnu, en un espoir aux Oscars. Le portrait innovant et fragmenté du visionnaire culturel réalisé par Holland a fait ses débuts à Toronto et a décroché des places convoitées dans une série de festivals européens, avant d’être sélectionné pour représenter la Pologne dans la catégorie du meilleur long métrage international aux Oscars 2026.

Holland – qui a été accueilli en novembre dans un Les pionniers du THR panel à Londres, où elle a détaillé l’élaboration de ce projet et l’évolution de sa relation avec Kafka — décrit Weiss comme le « dernier cadeau de Bär au cinéma », après le décès du directeur de casting en 2023 des suites d’un cancer.

Ci-dessous, dans l’une de ses premières interviews depuis qu’il est devenu une étoile montante du cinéma européen, Weiss évoque son adhésion à un groupe exclusif d’acteurs qui ont incarné Franz Kafka à l’écran. Il explique pourquoi Holland l’a fait regarder Rafael Nadal jouer au tennis en préparation, s’enfermant dans son appartement de Hambourg et les portes qui se sont ouvertes à la suite de Franz: « Je dois être honnête. Ce film a changé ma vie. »

Idan, comment tout cela a commencé pour toi ?

En fait, c’était une période folle. J’ai toujours fait du théâtre – je viens du théâtre, du théâtre expérimental et du théâtre de performance. J’ai presque essayé de faire des films et de me lancer [it] d’une manière différente, mais cela ne s’est jamais vraiment produit. J’ai eu environ 180 auditions. Tout le monde m’a dit non et ça n’a pas marché. Et puis il y a eu ce casting de Simone Bär, une directrice de casting très connue. Elle a écrit à mon agent : « Hé, nous avons un rôle pour Idan. Peut-être qu’il peut jouer un rôle. » C’était très sympa. Nous avons pris contact et tout. Et puis j’ai passé l’audition.

Ce qui est très drôle [is] Six semaines avant de passer l’audition, j’ai écrit à mon agent un e-mail l’informant que j’arrêtais de jouer parce que j’en avais fini avec ça. J’ai fait tellement d’auditions. Je veux dire, je n’ai jamais abandonné, mais c’est toujours dans ta tête. Il tourne toujours : « Peut-être un jour. » On ne sait jamais, alors je ne lui ai pas envoyé d’e-mail. C’était encore dans le [drafts]. Ensuite, j’ai passé l’audition et j’ai rencontré Agnieszka. Elle est assise par terre et regarde [at] moi: « Hé, ravi de te rencontrer. » J’avais un lien avec Kafka, et elle avait un lien avec moi, j’avais un lien avec elle. Il y a parfois des moments où la magie opère. Ensuite, vous vous en rendez compte et vous l’appréciez.

Agnieszka a mentionné lors de notre Les pionniers du THR panel cette ressemblance physique entre vous et Kafka, mais elle a aussi dit que vous aviez cette âme et cet esprit créatif qu’elle recherchait. À votre avis, quelle était votre expérience au théâtre ? Votre propre relation avec Kafka ?

Quand j’ai lu ses livres, j’ai ressenti un étrange lien avec eux. J’adore les livres qui sortent de l’ordinaire. Je ne sais pas comment le décrire. C’est comme quand je lis Dostoïevski ou Tchekhov… des gens qui m’intéressent beaucoup personnellement. Donc je ne sais pas dans quelle direction, mais j’ai directement ressenti la connexion d’une manière ou d’une autre, et ensuite j’ai eu le temps de me préparer. J’ai essayé de faire beaucoup de choses avec mon corps, de travailler avec mon corps, de créer des tiques et tout. Je ne dirais pas que je l’ai joué, tu sais ? C’était plutôt le sentiment de le rechercher, parce que, je veux dire, comment peut-on jouer un personnage décédé ? C’est une excellente question. Alors j’ai vraiment essayé de me rapprocher de lui. Agnieszka et moi, nous l’avons recherché ensemble pendant le tournage. Chaque jour, nous nous rapprochions un peu plus de lui.

Quel est votre premier souvenir de Kafka – votre introduction à lui ?

Quand je lis son livre Le Château. Je pense qu’il a un très, très grand sens de l’humour. En même temps, c’est très mélancolique. Après avoir lu le premier livre et le suivant, j’ai vraiment senti que c’était un homme très drôle et intelligent. Il a construit son propre monde d’une manière ou d’une autre. C’était donc très intéressant pour moi. [Yet]j’ai réalisé que Kafka avait en quelque sorte une marque d’écrivain dépressif et fou, et qu’il était bien plus que cela. Il était très heureux, très sensible et il pense différemment. Il se sent différemment. C’est la même chose pour nous, les êtres humains. Nous sommes tous sensibles, nous avons tous des sentiments et nous sommes tous connectés au monde différemment. C’était donc intéressant pour moi de réaliser à quel point nous sommes tous semblables.

Il est également connu pour être un écrivain très insaisissable. Et comme vous l’avez dit, il est très difficile de représenter un personnage historique. Quelles conversations avez-vous eu avec Agnieszka à propos du Kafka que vous vouliez représenter ?

Agneiszka et moi avons eu des conversations sur certaines scènes ou sur ce que Kafka représente pour elle. En même temps, j’ai essayé de lui dire ce que je pensais de lui. Nous avons construit quelque chose – comment nous pourrions parcourir, ensemble, ce film et les idées que nous avons. Nous avons collecté des idées. Elle a mentionné Rafael Nadal, le joueur de tennis, [and said] qu’il a des tics et peut-être que je devrais regarder comment il joue au tennis et ses tics. [Laughs.]

J’ai réalisé que je devais sortir de ma zone de confort, parce que c’est ce que je pense en tant qu’acteur : il faut sortir de sa zone de confort. Il faut être mal à l’aise, être bizarre ou autre. Je pense qu’agir, ce n’est pas rester à l’aise. C’est le contraire. Alors j’essaie vraiment de penser : « Que puis-je faire ? Et j’ai essayé d’obtenir [to] cette obscurité aussi. J’avais un coach en dialecte tchèque, j’ai appris le tchèque pendant cinq mois, [did] aviron, lu chacun de ses livres. Je me suis enfermé dans mon appartement à Hambourg pour ressentir d’une manière ou d’une autre cette sensation d’énergie sombre. Je veux dire, ne pas entrer dans un personnage dépressif, mais entrer dans un personnage sombre. Chaque personnage sombre a en quelque sorte une sorte de vide ou de tristesse. Pour moi, cela m’a beaucoup aidé de sortir quand la lumière du jour était tombée. [Laughs.] J’ai vraiment essayé de créer quelque chose d’intéressant pour le public, pas seulement pour que je joue.

Avez-vous l’impression de le comprendre, ou de mieux le connaître maintenant que vous l’avez incarné ?

Je pense que j’ai appris une chose de lui, c’est de rester éveillé. Peu importe les moments difficiles [are] ou à quel point votre vie peut être difficile, il est toujours très important de rester éveillé, de regarder autour de vous et de réaliser que tout peut arriver à tout moment. Continuez, peu importe ce qui vous oppose ou ce que les gens pensent de vous. Évidemment, il écrivait à chaque fois [something happened to him].

Parlez-moi de cette expérience d’être sur votre premier plateau de tournage – avec Agnieszka Holland entre autres. Était-ce une vie très différente de celle d’être sur scène ?

Un seul mot : bouleversant ! [Laughs.] Non, pour être honnête, c’était une putain d’expérience incroyable. Parce que je viens du théâtre et que j’ai beaucoup appris du théâtre, et maintenant je veux juste faire des films et toucher un public différent en même temps. Travailler avec Agnieszka… elle crée ce genre d’atmosphère pleine d’énergie [and] en même temps, vous avez tellement de liberté pour improviser et parler des scènes. C’était génial, en fait, cette combinaison. Vous savez que vous pouvez faire ce que vous voulez, mais il y a un script qui est très important. Agnieszka ouvre l’espace pour parler de choses… Et ce fut une très belle expérience. J’adore le travail de la caméra. Le caméraman, il est tellement talentueux et il avait tellement de liberté dans sa tête. Je pense que lui et Agnieszka ont vraiment créé ce genre d’expérience de tournage. J’attends désormais avec impatience mes prochains projets. J’ai beaucoup de chance.

C’est un travail de caméra tellement intelligent. J’ai adoré le surréalisme : la dramatisation de Dans la colonie pénitentiaire et saute jusqu’à nos jours, où nous avons vu Franz Kafka la marque commerciale en 2025. Serait-il mortifié par la marchandisation de son héritage ?

On ne sait jamais. [Laughs]. Non, il est très important de dire ce qu’Agnieszka essayait de dire : ces gens qui font quelque chose de différent et, quand ils meurent, ils sont [becoming] une marque, ce qui est tellement ironique. Max Brod a publié l’intégralité de [Kafka’s] livres. Il n’a jamais voulu que les livres soient publiés de quelque manière que ce soit et voulait qu’ils soient brûlés. Je pense que la vie peut être tellement ironique, alors Agnieszka voulait essayer de raconter ça un peu, mais il y a aussi une phrase qu’elle a prononcée dans une interview qui m’a vraiment touché. Elle a dit qu’en réalité, nous vivons à une époque où les gens deviennent de moins en moins importants. Ils s’intègrent davantage dans le système. Je pense que c’est à propos de Kafka, d’une certaine manière. En fin de compte, c’est juste un être humain sensible qui essaie de se connecter avec le monde, qui cherche quelqu’un qui le comprend, et rien de tout cela n’est arrivé.

D’une manière ou d’une autre, le film donne de l’espoir, car tant de gens peuvent s’y connecter différemment. La relation père-fils est également présente dans chaque famille et constitue un sujet très intéressant — vous pouvez également [apply] à une relation fille-père… Mais je pense que pour Agnieszka, [Kafka] C’était une sorte de héros d’enfance. C’est peut-être son dernier film, m’a-t-elle dit.

J’espère certainement que non… Selon vous, quelle est sa pertinence aujourd’hui ? Pourquoi est-ce un film si important à sortir dans le monde en ce moment ?

Je pense que beaucoup de jeunes peuvent se connecter à lui, car nous sommes maintenant à une époque où les médias sociaux ont pris le dessus. Les réseaux sociaux servent à se montrer, à se promouvoir et les gens cherchent à trouver des personnes qui les comprennent. Kafka était pareil. C’est pourquoi tout le monde est d’une manière ou d’une autre lié au film et à Kafka, parce que… il voulait juste être compris. Tous les jeunes qui ont grandi à l’époque du COVID et qui sont à l’école maintenant et sur Instagram – nous et eux recherchons simplement de l’attention ; être compris.

Passer de l’anonymat à Franz… Comment avez-vous toi avez-vous trouvé l’attention ?

Accablant! [Laughs.] Non, c’est une super expérience d’avoir ton premier rôle, ton premier film [be] un film international dans différentes langues et tout. Vous pouvez montrer tellement de votre âme et en essayer tellement [different things]. Je l’apprécie. J’en suis très reconnaissant. Recevoir ce genre d’attention, pour moi personnellement, est très déroutant. Mais obtenir ce genre d’acceptation pour ce que vous avez fait est vraiment réconfortant. À [go to] tous ces festivals de cinéma, c’est génial et bouleversant, c’est sûr. Mais les trois derniers mois ont été complètement fous avec le recul.

Pouvez-vous me parler de tout ce que vous avez prévu ? Est-ce que cela a ouvert beaucoup de portes ?

Ouais, je dois être honnête : ce film a changé ma vie. J’obtiens des rôles très intéressants maintenant. Quand j’ai fait toutes les auditions, j’ai eu tellement de castings différents parce que personne ne pouvait me mettre dans une boîte et dire : « D’accord, c’est Idan. Il peut jouer ça. » Donc j’avais tellement de castings différents, c’est fou. Mais maintenant je peux jouer avec ça. Tout le monde dit : « D’accord, Idan peut être tout », et c’est génial.

J’ai un super film qui s’appelle Sauvons nos âmes. C’est mon premier film anglais, et c’est un thriller écologique sur trois jeunes qui se suicident ensemble sur un porte-conteneurs pour protester contre le climat. Le scénario est incroyable et le réalisateur est un de mes amis. Je pense que c’est un super film. Je sors de ma zone de confort. C’est [what] c’est tout, en fin de compte.