« Je vous apporte des nouvelles d’Amérique, où les commandes sont nombreuses et elles arrivent toutes dans un délai de deux semaines », a plaisanté Dawn Porter, devant le public de l’industrie au marché international de la télévision MIPTV dimanche.
Cela a fait bien rire. Tout le monde dans le public connaît la réalité : l’ère du pic de télévision est révolue et les diffuseurs et les streamers réduisent leurs budgets pour les programmes originaux. Ce déclin est l’une des raisons pour lesquelles ce sera le dernier MIPTV, avec l’intention de déplacer le MIP à Londres l’année prochaine et de réduire considérablement le marché de la télévision. Cette année, l’ambiance sur la Croisette est presque funèbre.
Mais Porter est venu au MIP non pas pour enterrer le secteur de la télévision mais pour en faire l’éloge.
« Je suis sûre que nous sommes tous parfaitement conscients des difficultés de commande et des défis de notre marché », a-t-elle déclaré au public de l’industrie, « mais je tiens à souligner qu’il y a encore un bon chemin à parcourir pour réaliser des films de qualité, et je Je suis vraiment privilégié d’en faire partie.
Malgré le déclin plus large des commandes et du financement de la télévision, Porter et sa société Trilogy Films ont connu une année extraordinaire. Son documentaire Les journaux de Lady Bird, un documentaire d’archives sur l’ancienne première dame Claudia Alta « Lady Bird » Johnson, créé au SXSW et a été un succès auprès des bailleurs de fonds et des distributeurs ABC News et Hula ; sa série documentaire originale Showtime en quatre parties Dans l’impasse : comment l’Amérique a façonné la Cour suprême, a remporté des nominations aux prix de l’esprit indépendant et du choix des critiques ; et Luther : Jamais trop, son regard sur la grande légende du R&B Luther Vandross a été remarquable à Sundance.
Mais le secteur de la non-fiction est encore sous le choc du retrait des streamers mondiaux, qui pendant des années ont investi de l’argent dans les documentaires, dépensant des millions pour acquérir des documentaires indépendants dans les festivals. Maintenant que ce financement s’est largement tari… Luther : Jamais trop est toujours à la recherche d’un distributeur – Porter a déclaré que les producteurs sont obligés d’être plus créatifs à la fois dans leur financement et dans leur narration. Les deux Dame Oiseau et Luther s’appuient fortement sur les bibliothèques d’archives – il n’y a pas une seule nouvelle interview dans Dame Oiseau — utiliser du matériel ancien pour offrir une nouvelle perspective sur leurs sujets et leur histoire. Dans un autre quart de travail, les deux Dame Oiseau et Dans l’impasse ont été développés en étroite collaboration et avec un financement de développement de la part de leurs diffuseurs respectifs. « Je constate que ce que font maintenant les commissaires, c’est nous donner un peu plus d’argent pour le développement afin de donner vie à ces histoires », a déclaré Porter.
Pour son prochain projet documentaire, Winnie et Nelson : portrait d’un mariage, un regard sur la vie personnelle du leader sud-africain Nelson Mandela et de son épouse Winnie, Porter a fait appel à des financements privés pour développer le documentaire avant de le diffuser largement auprès des radiodiffuseurs. « Le premier argent provient en grande partie d’une fondation privée », a-t-elle déclaré, « ce qui nous permet de façonner l’histoire et de vraiment comprendre comment elle va être différenciée. [from other documentaries about Mandela].»
Les conditions actuelles du marché sont difficiles, a admis Porter, mais l’attrait des séries et des films non-fictionnels, a-t-elle soutenu, est indéniable.
« La bonne nouvelle, la très bonne nouvelle, [is that] la non-fiction trouve vraiment un écho auprès du public et cela a été reconnu par de nombreux diffuseurs », a déclaré Porter.
Cela ne signifie pas seulement davantage de télé-réalité et de documentaires sur les célébrités. Porteur Dame Oiseau et Dans l’impasse – ce dernier est une plongée en profondeur en quatre parties dans l’histoire du virage à droite à la Cour suprême des États-Unis, de l’ère Nixon à aujourd’hui – montre qu’il existe une demande pour une non-fiction provocante, complexe et approfondie.
« La forme longue de non-fiction fonctionne vraiment très bien », a déclaré Porter, soulignant que un travail comme le sien peut être un antidote au fléau des fausses nouvelles véhiculées par les médias sociaux. « Je pense que nous avons besoin des deux. Nous avons besoin de TikTok, de Snapchat et de partout où mes enfants ont des nouvelles, des choses qui peuvent les intéresser un peu [in a subject]. Mais nous avons également besoin d’explications plus longues. Je trouve que les gens sont réellement soulagés [watching my documentaries] qu’ils peuvent vraiment s’immerger dans quelque chose et ne pas avoir à le digérer en quelques minutes seulement.
