Bruce Kessler, qui a réalisé des épisodes d’émissions dont Les singes, Il faut un voleur, Les dossiers Rockford, McCloud et La Commission alors qu’il ne conduisait pas de voitures de course, ne concevait pas de bateaux ou ne faisait pas le tour du monde sur un yacht, est décédé. Il avait 88 ans.
Kessler est décédé jeudi à son domicile de Marina del Rey des suites d’une brève maladie, a déclaré son frère, auteur et chroniqueur Stephen Kessler. Le journaliste hollywoodien.
Parmi les survivants figurent également son épouse, l’actrice Joan Freeman, peut-être mieux connue pour être l’intérêt amoureux du personnage d’Elvis Presley dans Débardeur (1964). Elle et Kessler étaient ensemble depuis 54 ans et mariés depuis 33 ans.
Kessler a été directeur de la deuxième unité sur Howard Hawks. Ligne Rouge 7000 (1965), un film d’action sur les stock-cars mettant en vedette James Caan, avant de se lancer dans une carrière de trois décennies en tant que réalisateur pour la télévision.
Ses crédits comprenaient La nonne volante, Adam-12, Marcus Welby, MD, Obtenez Christie Love!, Barette, Changer, Puces, L’équipe A, Le plus grand héros américain, Chasseur, Hardcastle et McCormick, Le gars qui tombe à pic, contre-courant, Mac Gyver, La Commission et Renégatavec le dernier épisode de sa carrière diffusé en 1997.
Bruce Michael Kessler est né à Seattle le 23 mars 1936. Lui et sa famille ont déménagé à Los Angeles en 1946 et ses parents, Jack et Nina, ont lancé une entreprise de maillots de bain pour femmes en partenariat avec la créatrice de mode Rose Marie Reid.
Avec le succès de l’entreprise, ils déménagent à Beverly Hills et Kessler deviendra ami avec James Dean et Steve McQueen, futurs acteurs passionnés de courses automobiles.
Kessler a gagné le surnom de « Little Lead Foot » lorsqu’il était jeune et, à l’âge de 17 ans, il a participé à des courses automobiles amateurs au volant d’une Jaguar XK120 appartenant à sa mère.
Kessler était censé accompagner Dean dans sa Porsche argentée pour une course sur route à Salinas, en Californie, en septembre 1955, mais « en raison d’un changement de plan de dernière minute, il est arrivé avec un autre ami », a écrit Stephen Kessler le mois dernier dans une chronique. pour le Sentinelle de Santa Cruz. Dean mourrait dans un accident de voiture ce jour-là.
« Mon frère avait 19 ans à l’époque, et ce peu de chance était emblématique de sa vie enchantée par la suite, sur la piste et en dehors », a-t-il ajouté.
En 1958, Kessler a été grièvement blessé dans un violent accident en pleine nuit sous la pluie alors qu’il conduisait une Ferrari aux 24 Heures du Mans (son copilote était son compatriote américain Dan Gurney). Un an plus tard, il passe des jours dans le coma après un accident de course à Pomona, en Californie, puis se retire du sport après un nouvel accident grave en 1962 à Riverside, en Californie.
Bruce Kessler (à gauche) avec l’acteur Steve McQueen avant une course de 1959 à Pomona, en Californie. Kessler serait grièvement blessé dans un accident ce jour-là.
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Passant au show business, Kessler a réalisé et produit Le son de la vitesse (1962), un documentaire de 19 minutes sans dialogue sur la voiture de course Scarab, qu’il a contribué à construire. Le court métrage a été diffusé au Festival de Cannes et lui a permis de travailler comme conseiller technique sur les séquences de course et de poursuite pour les films d’action et comme superviseur de scénario.
Après son expérience avec Hawks, Kessler a réalisé quatre épisodes de la première saison de Les singes en 1966 et a réalisé les films de 1968 anges De l’enferse déroulant dans le monde des gangs de motards, et Tueurs trois (1968), avec Robert Walker Jr.
Il réaliserait deux autres films, Les trompeurs gays (1969) et le film avec Andrew Prine Simon, roi des sorcières (1971), ainsi que plusieurs téléfilms, dont celui de 1977 Meurtre à Peyton Place.
L’aventurier Kessler et l’architecte naval Steve Seaton ont contribué à la conception du premier yacht à moteur de plaisance pour la société Delta Marine, un navire de 70 pieds que Kessler a baptisé Zopilote et lancé en 1985.
« À l’époque, personne n’avait la moindre idée à quel point il deviendrait un yacht chalutier emblématique et révolutionnaire », a écrit Milt Baker dans Sondages revue. « Dans le monde des bateaux de croisière hauturières, Zopilote a changé la donne, et il n’a pas fallu longtemps avant que Delta cesse de construire des bateaux de pêche et se tourne entièrement vers les yachts – de gros yachts offshore comme Zopilote, puis des superyachts plus grands et plus sophistiqués. »
En 1990, Kessler et Freeman ont quitté la Californie à bord du Zopilote à destination du Pacifique Sud, un tour du monde de 35 000 milles. Lorsqu’ils sont arrivés d’Europe à Fort Lauderdale, en Floride, après la dernière étape en 1993, le Zopilote n’était que le sixième bateau à moteur à effectuer un tour du monde, a noté Baker.
Kessler a ensuite aidé à construire le Spirit of Zopilote de 64 pieds conçu par Seaton, qui a été livré en 1997. Lui et sa femme ont vécu et navigué dessus pendant les 27 années suivantes. Il a fini par parcourir plus de 100 000 milles marins (et 25 000 heures) en tant que capitaine de ses propres navires.
Les survivants incluent son autre frère, Rick.
