Damon Wayans s’ouvre sur la raison pour laquelle il s’est fait virer « délibérément » de Samedi soir en direct après son court passage à l’émission NBC dans les années 80.
L’acteur et comédien est apparu dans la série documentaire Peacock SNL50 : Au-delà du samedi soiroù il revient sur son passage dans la série de sketchs comiques ainsi que sur son départ. Il était membre du casting de SNL lors de la saison 11 en 1985.
Wayans a déclaré qu’il avait déjà travaillé sur des personnages avant son audition, car il sentait qu’il était « né pour être sur Samedi soir en direct.» Il se souvient également d’avoir reçu des conseils d’Eddie Murphy (qui était également sur SNL au début des années 80) en apparaissant dans Le flic de Beverly Hills en 1984.
« Le conseil d’Eddie était : « Écrivez vos propres croquis. Sinon, ils vont vous donner des conneries de Noirs à faire, et vous n’aimerez pas ça », a déclaré Wayans.
Une fois choisi, Wayans a déclaré avoir rapidement réalisé : « Tout ce qu’Eddie a dit s’est réalisé. » Il se souvient avoir essayé de présenter des personnages et des croquis à SNL écrivains, « mais ils rejetteraient mes idées ». Il a ajouté : « Ils ont commencé à m’écrire dans leurs croquis. »
Wayans a déclaré qu’ils lui donneraient également des rôles stéréotypés ou offensants, mais il se souvient avoir parfois repoussé : « Je me dis : « Bon sang, non ». J’ai dit : ‘Écoute, ma mère va regarder cette émission.’ Je ne peux pas faire ça. Je ne ferai pas ça.’
Mais les frustrations de Wayans ont finalement atteint un point de rupture lors d’un sketch intitulé « M. Monopole. » Il se souvient qu’il avait été choisi pour l’un de ses sketches, qui avait été une fois de plus coupé pour le moment.
C’est à ce moment-là qu’il a pris la décision de dernière minute de s’appuyer sur un stéréotype différent pour le sketch en direct, ce qui l’a finalement fait virer.
« Damon commence à écrire ses répliques comme un gay très efféminé », Jon Lovitz, ancien SNL écrivain et membre du casting, rappelé. Griffin Dunne, qui était l’hôte invité de l’épisode, a ajouté : « Je pensais que c’était bizarre, mais les gens riaient quand même. Et puis Lorne l’a viré alors qu’il quittait la scène.
Wayans a admis : « J’ai craqué. Je m’en fichais. … J’ai fait ça délibérément parce que je le voulais [SNL creator Lorne Michaels] pour me virer.
Dans un ancien extrait d’interview présenté dans les docu-séries, Michaels a expliqué : « N’ayant licencié personne pendant les cinq premières années, c’était vraiment très difficile. Mais il fallait le faire. »
Wayans a essentiellement « brisé l’ultime [SNL] règle d’or, ce qui n’est pas une surprise », selon En direct de New York auteur James Andrew Miller. L’ancien écrivain A. Whitney Brown a ajouté : « Vous ne pouvez pas devenir voyou. Vous ne pouvez pas essayer de voler un croquis.
Après son passage dans la série de sketchs comiques de NBC, le comédien a connu le succès dans plusieurs films comiques tels que Mo’argent et Major Payneentre autres. Il a également joué plus tard dans l’émission de sketchs En couleur vivantequi s’est déroulé de 1990 à 1994.
Wayans est revenu pour accueillir SNL en 1995, neuf ans après son licenciement.