Doug Liman était tellement déterminé à obtenir une adaptation de Robert Ludlum L’identité Bourne fait pour le grand écran, il a écrasé un mariage et a ensuite piloté un avion à hélice pour y arriver.
« J’ai passé des années à frapper des murs de briques », déclare Liman, qui a éclaté en réalisant un étourdissant indépendant Échangistes en 1996 mais n’avait pas encore fait de pièce majeure en studio. « J’ai même organisé un mariage pour aborder le président de Warner Bros., Terry Semel, parce que Warner avait les droits à l’époque », a déclaré Liman. THR. « C’est arrivé au point que si je mentionnais L’identite de Bourne à mon agent, il gémissait et roulait des yeux.
Finalement, les droits sont revenus à Ludlum, alors Liman est allé au Montana pour le rencontrer. Le réalisateur a volé en solo dans un petit avion à hélice pour s’y rendre. « Je venais d’obtenir une licence de vol », se souvient Liman. « Mon arrivée a été si dramatique que Ludlum m’a surnommé « Hollywood », même si j’avais pris l’avion depuis [New York].” Liman a obtenu le feu vert de l’auteur et, avec Universal à bord pour distribuer, s’est mis à retrouver son Jason Bourne – l’officier amnésique de la CIA à la recherche d’indices sur son passé. Le rôle est allé à une star d’action encore non testée : Matt Damon.
Jusque-là, Damon était surtout connu pour ses récompenses dramatiques comme Chasse de bonne volonté et Sauver le soldat Ryan. « Dans les mains de Matt, je pourrais donner à Bourne un passé vraiment sombre et vous resteriez toujours enraciné pour lui », déclare Liman.
Le tournage a commencé en octobre 2000 mais a été retardé par des réécritures et des reprises, repoussant la sortie du film de septembre 2001 à juin 2002. Quand il est finalement sorti en salles, L’identite de Bourne a rapporté 214 millions de dollars (343,9 millions de dollars aujourd’hui) au box-office mondial et a suscité les éloges de la critique.
THRSelon la critique, le film a capturé « la verve pulpeuse de ces thrillers de la guerre froide des années 1960 réalisés par des goûts de Guy Hamilton et Terence Young ».
Liman a continué à diriger M. et Mme Smith et Bord de demain, et a été producteur sur trois des quatre films Bourne qui ont suivi. La franchise d’espionnage a également donné naissance à la série télévisée de courte durée Pierre de marche. Mais, comme le souligne Liman, « C’est un miracle que L’identite de Bourne est arrivé du tout.
Cette histoire est apparue pour la première fois dans le numéro du 8 juin du magazine The Hollywood Reporter. Cliquez ici pour vous abonner.
