Écoutez, j’aime une délicieuse collation salée autant que le prochain gars. Et si vous promettez de ne rien dire à mon cardiologue, j’admettrai même avoir dévoré ma part de Cheetos. Mais un long métrage sur le type qui prétend avoir inventé Flamin’ Hot Cheetos ? Cela semble un peu exagéré. Je veux dire, quand je les mangeais, je n’ai jamais pensé que l’expérience serait améliorée en apprenant la trame de fond. Et ensuite, un drame épique sur le créateur de Twizzlers ?

Eh bien, je suis ici pour manger mon chapeau, ou au moins quelques Cheetos Flamin’ Hot, parce que Flamin’ chaud, recevant sa première mondiale à SXSW avant d’être diffusée en juin sur Hulu, s’avère être une histoire de chiffons à la richesse tout à fait délicieuse qui devrait plaire à tous ceux qui ont besoin d’être édifiés. Superbement réalisé par Eva Longoria, ce film aussi amusant qu’émouvant défie les attentes autant que son personnage principal.

Flamin’ chaud

L’essentiel

Un régal épicé.

Lieu: SXSW Film Festival (têtes d’affiche)
Jeter: Jesse Garcia, Annie Gonzalez, Emilio Rivera, Dennis Haysbert, Tony Shalhoub, Matt Walsh, Bobby Soto, Pepe Serna
Directeur: Eva Longoria
Scénaristes: Lewis Colick, Linda Yvette Chavez

Classé PG-13, 1 heure 39 minutes

Ce serait le Mexicain américain Richard Montañez, formidablement joué par Jesse Garcia (Quinceañera), qui raconte son histoire, en commençant par comment, jeune garçon, il a vendu les burritos de sa mère à ses camarades du primaire, les initiant aux joies de la cuisine mexicaine. Il tombe dans des gangs à l’adolescence, commettant des délits mineurs, jusqu’à ce qu’il aille tout de suite après que sa femme Judy (Annie Gonzalez, attachante) tombe enceinte pour la première fois. Grâce à l’aide de son meilleur ami Tony ( Bobby Soto ), il parvient à obtenir un emploi de concierge à l’usine locale de Frito-Lay, Judy devant l’aider avec la candidature en raison de ses compétences limitées en lecture et en écriture.

Là, il rencontre Clarence (Dennis Haysbert), un ingénieur « autodidacte » extrêmement fier qui fait vrombir les machines de l’usine. Richard s’intéresse à la mécanique, voulant apprendre comment tout fonctionne. Après s’être d’abord méfié, Clarence, profitant de l’attention, fait finalement de Richard son protégé, expliquant patiemment comment les produits sont fabriqués.

Richard travaille dur chez Frito-Lay pendant plus d’une décennie, ne parvenant jamais à décrocher une promotion du directeur égocentrique de l’usine (Matt Walsh). Mais il a un moment eureka quand il découvre que les Cheetos lui plairaient beaucoup plus, ainsi qu’à ses compatriotes latinos, avec l’ajout d’un peu d’assaisonnement au chili. En utilisant sa femme et ses enfants comme groupe de discussion, il devient un scientifique alimentaire en herbe, expérimentant une grande variété de poudres de chili jusqu’à ce qu’il trouve le bon mélange qui produira une chaleur douloureuse mais délicieuse.

Porter sa découverte révolutionnaire à l’attention du PDG de Frito-Lay, Roger Enrico (le toujours polyvalent Tony Shalhoub) est un autre problème. Inspiré par une vidéo motivante sur le lieu de travail mettant en vedette Enrico que ses collègues remarquent à peine, Richard prend la décision audacieuse d’appeler directement l’exécutif et de présenter son idée. Intrigué, Enrico dit à Richard de préparer une présentation, et malgré son ignorance totale du marketing, Richard parvient à lui vendre le test de l’idée grâce à son enthousiasme débridé qui compense largement sa livraison non polie.

Le premier test du produit tombe à plat, les consommateurs ne manifestant aucun intérêt. Mais Richard fait appel à ses amis et à sa famille pour distribuer des échantillons gratuits à la communauté hispanique locale, et le produit décolle rapidement comme une traînée de poudre. Le reste, comme on dit, appartient à l’histoire, Richard devenant vice-président de l’entreprise.

Les scénaristes Lewis Colick et Linda Yvette Chavez, travaillant à partir de deux livres écrits par Montañez, s’amusent intelligemment avec l’histoire, insufflant au conte de bien-être beaucoup de légèreté et de séquences fantastiques hilarantes. Ils exploitent également l’histoire pour une riche émotion, en particulier avec la relation tendre entre Richard et sa femme qui le soutient sans cesse, qui ne reculera devant rien pour l’aider à réaliser ses rêves. La longue chronologie du film et ses tons en constante évolution seraient difficiles pour n’importe quel réalisateur, mais Longoria, qui fait ses débuts au long métrage, gère les choses de manière experte, insufflant à la procédure une appréciation aimante et une représentation authentique de la communauté latino-américaine en son cœur.

Après avoir vu le film, j’ai commencé à faire des recherches avec diligence, découvrant rapidement que Flamin’ chaud n’est peut-être pas tout à fait l’histoire vraie qu’elle prétend être. J’ai rapidement cessé de creuser davantage, ne voulant pas apprendre une réalité gênante qui pourrait diminuer mon appréciation. Après tout, comme nous l’avons appris d’un autre film formidable, lorsque la légende devient réalité, imprimez la légende.

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