Critique « Famille » : Ruth Wilson et Ben Chaplin dans un film d'horreur astucieux sur la peur et le chagrin

La terreur derrière les mauvais esprits et les phénomènes inexpliqués Famille est basé sur une réalité cruelle : la peur bien fondée d'une jeune fille de voir son père mourir. Dans son premier film sûr de lui, le scénariste et réalisateur Benjamin Finkel enveloppe cette peur dans des tropes d'horreur, nous emmenant dans l'esprit d'un enfant imaginant le pire. Le film devient de plus en plus tendu et déchirant émotionnellement, même si Finkel multiplie les touches de genre qui semblent superflues.

Johanna (Cameron Dawson Gray) est une jeune fille solitaire de 11 ans dont la famille a déménagé dans une autre région du pays pour que son père puisse recevoir un meilleur traitement contre le cancer. La déclaration du réalisateur de Finkel indique clairement qu'il s'agit d'une histoire personnelle, inspirée par ce qu'il a ressenti lorsque son père a souffert d'un cancer pendant une grande partie de l'enfance de Finkel. Faisant écho à cette expérience, le film est presque entièrement du point de vue de Johanna. Dès le début, nous sommes dans ses cauchemars et son imagination, alors que sa mère s'approche d'elle avec un couteau, son chien disparaît dans les airs, sa bouche saigne parce que du verre a été éparpillé dans son sandwich à la gelée.

Elle a un petit nichoir – bleu, en forme d'œuf, peint d'étoiles dorées – qu'elle pense superstitieusement pouvoir utiliser pour invoquer de bons esprits pour sauver son père, pour ensuite sentir, à mesure qu'il s'aggrave, qu'elle a plutôt appelé le mal. Parmi ses autres réactions face à sa maladie, elle blâme ses deux parents à plusieurs reprises, imaginant qu'ils essaient de lui faire du mal. Et elle existe presque hors du temps. Elle utilise un caméscope pour ses vidéos, pas un téléphone, mais aucune période de temps n'est spécifiée, ce qui renforce le sentiment d'irréalité.

Ruth Wilson a le rôle le plus difficile à jouer en tant que mère de Johanna, Naomi, et donne une autre performance typiquement intelligente. Naomi est souvent criarde et dure, impatiente avec sa fille, reflétant la façon dont Johanna la voit. À d’autres moments, elle s’adoucit et est aimante. Wilson fait des allers-retours pendant qu'elle module ces changements. Elle crée un personnage soumis à un stress immense, qui est peut-être véritablement incapable de réconforter suffisamment sa fille mais qui ne cherche jamais à lui faire du mal. Ben Chaplin capture la façon dont son père, Harry, essaie noblement de mener une vie normale, mais n'y parvient pas. Il est affaibli et souffre, finissant par avoir une crise. Chaplin se tourne aussi occasionnellement vers les cauchemars du mauvais père de Johanna, bien que Finkel dessine ces moments de manière plus large.

Le film a une affinité avec celui d'Ari Aster. Héréditaireutilisant l'horreur comme métaphore de la sombre dynamique familiale, comme titre brutal Famille suggère. Mais il est si évident dès le début que les apparitions terrifiantes et le comportement pervers de ses parents viennent de l'esprit de Johanna que les frayeurs du saut sont moins soudaines qu'elles auraient pu l'être. Finkel dirige cependant les acteurs et la caméra avec une précision impressionnante, et les scènes d'horreur sont magnifiquement conçues, même lorsqu'elles sont des tropes standards : des lumières brillant étrangement depuis la maison familiale isolée, entourée de bois sombres ; un travelling dans un couloir étroit et vide vers une pièce lumineuse ; Harry tel que Johanna l'imagine, descendant les escaliers jusqu'au sous-sol. Tout au long, Gray affiche de manière convaincante la douleur de Johanna.

La cinématographie d'Elisha Christian signale habilement la différence entre la clarté de la vie réelle et les tons plus sombres des scènes imaginées par Johanna. Et la conception de la production d'Olivia Peebles renforce le ton troublant, dans une grande maison ancienne parfaitement confortable qui peut soudainement devenir inquiétante. Même les accessoires sont parfaits, cet étrange petit nichoir bleu qui semble suffisamment claustrophobe pour être troublant. Le scénario de Finkel est minimaliste, car il s'appuie judicieusement sur les images. Il est cependant un peu trop chouette que l'enfant déplacée de son ancien foyer lise Le magicien d'Oz et a nommé son chien Toto.

Juste au moment où la réalité de l'état de Harry est à son paroxysme, Finkel se penche sur des touches de genre plus extrêmes, avec une créature squelettique presque sans visage hantant les pensées de Johanna. Cette terreur accrue reflète son expérience, mais sa douleur est alors devenue si viscérale et crue que des apparitions macabres semblent la dévaloriser. Ça semble finalement mal d'appeler Famille un film d'horreur du tout. L'horreur fonctionne ici comme un crochet, attirant les spectateurs dans un film intensément personnel sur le genre de traumatisme qui ne finit jamais vraiment.