Critique du 1-800-ON-HER-OWN : Le doc Dull Ani DiFranco jette peu de lumière sur une légende de la musique

Vous savez que vous perdez du temps sur un documentaire lorsque vous ressentez le besoin d’en parler sur Wikipédia alors que vous êtes en train de regarder un long métrage entier qui leur est consacré. Et une fois que j’ai fini le fastidieux biodoc musical de Dana Flor 1-800-ELLE-MÊME, j’avais curieusement l’impression d’en savoir encore moins sur la légende du folk-rock Ani DiFranco qu’avant. En seulement 80 minutes, le film devrait au moins paraître aussi serré et succinct (et regorgeant d’informations). Au lieu de cela, le récit se concentre principalement sur les années de pandémie silencieuse de DiFranco – étaient-elles intéressantes pour quelqu’un ? – et n’offre qu’un récit superficiel de son ascension dans les années 1990, de ses innovations en tant qu’artiste-entrepreneur et de ses prouesses en matière d’écriture de chansons.

C’est difficile de ne pas comparer 1-800-ELLE-MÊME à des documentaires plus convaincants sur les musiciennes rebelles des années 90, notamment Ce n’est que la vie après tout (2023), un examen profondément introspectif des Indigo Girls, et L7 : Faire semblant d’être morts (2016), un film de détente au cœur pur composé principalement de séquences d’archives de l’apogée des tournées du groupe. Malgré les styles cinématographiques opposés de ces documentaires (une histoire racontée principalement par interview et une histoire racontée principalement par montage), ils sont toujours capables de transmettre quelque chose de significatif à propos de ces artistes qui ont résisté aux stéréotypes du « rock chick ».

En revanche, en plus de présenter avec joie les choix de mode en constante évolution de DiFranco au cours de sa jeunesse – des coupes buzz aux dreadlocks céruléennes en passant par les coiffes blondes platine – 1-800-ELLE-MÊME ne nous permet pas exactement de nous réjouir des années qui ont fait de DiFranco une superstar culte. Nous apprenons à peine ce qui l’a attirée vers la musique et l’écriture de chansons.

Maintenant, Flor ne prétend pas que DiFranco est un martyr de l’industrie musicale comme Sinead O’Connor est présenté dans les années 2022. Rien ne se compare: DiFranco des temps modernes est la première à admettre ses regrets et ses erreurs en tant qu’épouse, parent, musicienne et femme d’affaires. En fait, ses réflexions franches imprègnent le film d’une tristesse particulière alors qu’elle raconte les relations commerciales naïves et idéalistes de sa jeunesse qui l’ont amenée à se sentir fauchée dans la cinquantaine. (La tragédie du montage nous amène à voir DiFranco contemporaine se plaindre de ne pas avoir d’argent quelques instants seulement avant que, dans de vieilles séquences d’interviews, elle-même, âgée d’une vingtaine d’années, évite le besoin capitaliste d’argent.) Aujourd’hui, DiFranco est évidemment amère de devoir continuer à le faire. tournée pour gagner de l’argent, d’autant plus qu’elle fait brièvement allusion au fait que la nature épuisante de la vie sur la route contribue à ses conflits conjugaux et l’éloigne de ses enfants pendant les périodes critiques de leur développement. En d’autres termes, elle n’apprécie pas de devoir encore gratter pour son dîner.

Ma principale déception face au film vient de sa biographie incohérente. Nous avons droit à quelques faits vagues sur les origines du sujet à Buffalo, New York, et sur sa relation avec sa mère féministe de la Première Vague, apparemment distante. Pourtant, tout est raconté dans un langage tellement codé et dans des généralités que je n’ai jamais été sûr de ce que j’étais censé retenir du peu d’informations que nous recevons sur son éducation et ses débuts de carrière. Nous connaissons l’histoire plus directe du label indépendant qu’elle a cofondé à l’âge de 20 ans en 1990, Righteous Babe Records (qui a donné naissance à l’ancien numéro de téléphone réel du titre du film), mais le film fournit des commentaires incisifs négligeables sur le talent de DiFranco. ou ce qui rend sa musique folk dure et socialement consciente si attrayante pour les fans.

Une grande partie du film est passée avec une DiFranco mature juste un peu avant puis pendant la pandémie de COVID-19, lorsqu’elle se connecte à une retraite/programme d’écriture de chansons de Bon Iver pour apprendre à collaborer avec les autres pendant le processus d’écriture. Artiste farouchement indépendante, elle admet que le partenariat lors du développement de l’album est une faiblesse qu’elle souhaite maîtriser. Le temps narratif qui pourrait être consacré à élucider davantage la célébrité précoce de DiFranco et ses dons sui generis est plutôt gaspillé dans des scènes ennuyeuses où elle essaie de faire de cette nouvelle entreprise un succès. C’est une sieste.

Elle est légèrement choquée lorsque quelqu’un de cette entreprise avoue que leur dynamique ne fonctionne pour aucun d’eux, ce qui implique qu’elle est peut-être trop à l’aise dans son individualité pour travailler efficacement en partenariat pour créer un album après tout. Finalement, elle sort son disque studio de 2021 Amour révolutionnaire acclamé par la critique. Je suis heureux de la réussite de DiFranco tout en reconnaissant que le document visuel qui le représente n’en est pas exactement un en lui-même.