Critique de « Tout est silencieux sur le front occidental »: une vision viscérale du classique anti-guerre allemand

Les jeunes hommes patriotes sont aussi jetables que des épluchures de pommes de terre À l’Ouest, rien de nouveau, la nouvelle adaptation d’Edward Berger du roman qui nous a donné le film Lewis Milestone de 1930 du même nom. Pour certains, voir ce livre allemand rendu par un Allemand sera une raison suffisante pour un remake ; pour beaucoup d’autres, en particulier ceux qui dépendent de Netflix ignorant l’histoire (où cela De face fera ses débuts le mois prochain), l’original pourrait tout aussi bien ne pas exister.

Le meilleur cas pour un remake, bien sûr, est que la photographie et les effets ont tellement progressé depuis l’époque de Milestone que Berger De face n’a pas besoin de s’appuyer principalement sur le scénario et les performances pour faire valoir ses arguments : une image habilement réalisée avec une grande tolérance à la boue, c’est une expérience viscérale, bien que moins punitive que certains autres films de guerre modernes, tels que celui de Sam Mendes. 1917. Comme ce film, celui-ci trouve des occasions pour des moments de beauté visuelle obsédante, se livrant à un besoin presque universel d’imposer un sens esthétique à des horreurs insensées. Critiqué dans le livre d’art provocateur de David Shields La guerre est belle et ailleurs, c’est l’une des tendances qui amènent certains à penser qu’il n’y a tout simplement pas de film anti-guerre.

Un prologue résume assez succinctement le message de l’histoire. Pris dans une bataille que son camp est en train de perdre, un jeune soldat nommé Heinrich rassemble son courage, jette son fusil usé de côté et charge héroïquement l’ennemi avec une pelle. Une scène plus tard, le héros est allongé dans un camion rempli de cadavres, dont les uniformes sont récupérés, lavés et raccommodés. Le trou de balle réparé, la veste d’Henrich est transmise à une nouvelle recrue qui n’a aucune idée qu’elle a déjà été portée.

Cette recrue est Paul (Felix Kammerer), qui a tellement hâte de s’enrôler dans la Grande Guerre avec une poignée d’amis qu’il falsifie une autorisation qu’il est censé faire signer à un parent. (Cela vaut la peine de s’arrêter pour laisser cela pénétrer, n’est-ce pas?) Les garçons sont accueillis avec gonflement – des commandants qui les appellent la «plus grande génération» et les exhortent à se battre pour «le Kaiser, Dieu et la patrie», dans ce cas particulier. ordre. Bientôt, ils sont jetés dans un terrain vague où, pendant des mois, les adversaires se sont entretués pour gagner et perdre quelques mètres de terre.

L’adaptation de Berger investit juste assez de temps dans les personnalités des trois compagnons de Paul pour que nous soyons désolés quand ils seront partis. (Ou, si l’un réussit à s’enfuir avec trois filles de ferme qui passent, heureux de lui souhaiter bonne chance.) Il présente également un soldat plus aguerri (Katczinsky, joué par Albrecht Schuch), qui semble beaucoup plus susceptible de leur survivre. Mais il est vite clair que la plus grande chose que l’on gagne à survivre un certain temps dans ces tranchées est de comprendre qu’une fin violente arrive pour pratiquement tout le monde.

Une fin différente arrive. Nous avons eu des pauses de temps en temps, nous concentrant sur les trains luxueux et les manoirs réquisitionnés où les autorités françaises et allemandes prennent des décisions. Alors que les commandants de l’armée allemande sont prêts à jeter sur le feu autant de jeunes corps que nécessaire, les politiciens comprennent qu’ils ont déjà perdu, et une faction dirigée par Matthias Erzberger de Daniel Brühl obtient enfin un cessez-le-feu. Mais le général Friedrich (Devid Striesow) décide de lancer une offensive vouée à l’échec dans les dernières minutes de la guerre, ignorant le coût humain.

Des synthés flous intimidants et des caisses claires ressemblant à des fusils ajoutent une ponctuation discordante à la partition de Volker Bertelmann – une touche de modernité dans un film autrement en phase avec l’époque qu’il dépeint. Les tactiques de combat de cette époque sont si éloignées des nôtres que l’on s’interroge sur la valeur de raconter des histoires de la Première Guerre mondiale comme celle-ci, peu importe à quel point les films qui en résultent sont raffinés. Y a-t-il quelqu’un capable d’accepter De face‘s message sur l’inutilité de la guerre qui a besoin de plus convaincant? Ou des films comme celui-ci sont-ils principalement destinés à la population qui maintient la popularité des documentaires sur la Seconde Guerre mondiale sur le câble – des gens qui, peut-être, croient secrètement que la jeunesse d’aujourd’hui pourrait bénéficier d’un peu de discipline militaire ? Après tout, ce pays a sa propre mythologie intéressée sur une « plus grande génération », et certains en sont clairement nostalgiques. Il est presque certain qu’ils ne se sentiront pas différemment après ce retour sur le front occidental, quelles que soient les intentions de Berger et Erich Maria Remarque.