Vous auriez du mal à trouver une représentation fictive du voyage spatial long-courrier qui ne se concentre pas sur le poids psychique de l’isolement et de la claustrophobie. C’est la graine de tout, de « Rocketman » d’Elton John et « Space Oddity » de David Bowie à des films comme Lune et Extraterrestre à plusieurs épisodes de La zone de crépuscule et beaucoup de Pour toute l’humanité.
Peut-être que dans les profondeurs de la galaxie, nous rencontrerons des éruptions solaires endommageant les instruments, des extraterrestres colonisateurs ou tout ce qui se passait dans ce film avec Chris Pratt et Jennifer Lawrence, mais une menace plus tangible pourrait simplement être la solitude.
Le plus long au revoir
L’essentiel
Rapide, mais surtout efficace.
Prenez le documentaire d’Ido Mizrahy en avant-première à Sundance Le plus long au revoir comme une préquelle, donc, à chaque histoire de science-fiction jamais racontée. Une exploration des tentatives réelles de la NASA pour s’attaquer à ce qui était auparavant le terrain des fabulistes fantaisistes, Le plus long au revoir souffre parfois de problèmes d’accès et manque de temps pour développer ses thèmes les plus puissants. Mais les questions que posent le documentaire et ses sujets sont convaincantes, émotionnellement réfléchies et, avec une certaine portée, universelles.
L’enquête de Mizrahy commence avec la NASA au bord de la prochaine évolution du vol spatial. Quelque peu stagné pendant des décennies, notre concentration s’est concentrée sur le peuplement de la Station spatiale internationale, mais plusieurs présidents ont promis un retour sur la Lune, suivi peu de temps après par la première mission habitée vers Mars.
C’est un processus qui a incité à réexaminer la façon dont nous remplissons le côté astronaute du programme. Quiconque a lu ou vu Le bon truc sait que les premiers astronautes étaient des pilotes d’essai, d’audacieux accros à l’adrénaline qui blanchissaient aux tests psychologiques et étaient sélectionnés pour leur capacité à prendre des décisions en une fraction de seconde sur des missions qui ne duraient parfois que des heures. On s’attend à ce que les astronautes d’aujourd’hui travaillent à un éventuel voyage de trois ans vers Mars et retour.
« C’est une culture d’ingénierie », explique le Dr Jack Stuster, un soi-disant « spécialiste des facteurs humains ». « Les humains mous et spongieux sont complètement insondables pour les ingénieurs. »
C’est là qu’intervient le Dr Al Holland, le véritable héros du documentaire. Holland était un psychologue de la région de Houston que la NASA a fait venir pour superviser une équipe de préparation psychologique naissante, étudiant les facteurs pouvant entraîner des problèmes mettant en péril la mission; déterminer les critères de sélection des astronautes qui seront confrontés à ces problèmes ; et la recherche de solutions pour protéger les missions qui ne peuvent pas être supprimées ou réduites en raison de dépressions mentales individuelles ou de conflits interpersonnels.
Mizrahy et le scénariste-producteur Nir Sa’ar nous emmènent du passé récent au présent et dans le futur pour souligner à quelles éventualités nous sommes pratiquement préparés et quelles solutions restent du domaine de la fiction spéculative.
Le documentaire est sur le terrain le plus solide dans les deux premières périodes. Du côté du passé récent, nous avons Cady Coleman, qui a passé six mois sur l’ISS en 2007, lorsque son fils Jamey était en quatrième année. Parallèlement à de nombreux enregistrements de leurs interactions par webcam de cette époque, Cody et Jamey offrent leurs différentes perspectives sur ce que c’était que d’essayer de maintenir les liens familiaux pendant une longue absence définie par des retards technologiques et des irritations et insécurités normales.
Dans le présent, nous rencontrons la nouvelle astronaute Kayla et son mari, Tom. Ancienne officier de sous-marin, Kayla est un prototype du genre d’astronaute que Holland cherche à recruter – elle est drôle, introspective et elle et son mari ont une relation solide. Mais que se passera-t-il s’ils ne peuvent pas parler tous les jours ou toutes les semaines ou directement du tout ?
C’est ici que Mizrahy montre où nous en sommes sur des idées que les passionnés de science-fiction connaissent bien, mais qui restent à divers stades de travaux en cours. L’équipe élargie de Holland comprend des experts en réalité virtuelle, en intelligence artificielle et même en hibernation de voyage, ce qui n’aiderait pas les membres de la famille à revenir sur terre, mais éviterait aux astronautes de vivre des mois de voyages aliénants – un jeu de mots peut-être intentionnel.
Mizrahy n’a pas un accès identique à chaque élément de cette histoire, et cela se voit. Alors que Cady et Jamey apparaissent partout, Kayla et Tom semblent être au centre de la série mais, comme elle a passé une grande partie du temps de tournage dans l’espace, leur scénario s’effondre un peu. Ensuite, en ce qui concerne le côté prospectif, il est instantanément clair que nous sommes beaucoup plus éloignés de la réalité virtuelle utilisable et de l’IA utilisable – sans offenser l’orbe flottant surnommé CIMON – que les films et la télévision ne l’ont indiqué, et personne ne donne aucun indication du temps qu’il pourrait s’écouler avant que les astronautes puissent être effectivement « mis en cryo » pour leurs voyages. Le documentaire évite les alternatives pratiques qui pourraient fonctionner à court terme.
Parfois, les images de la station spatiale ou de l’entraînement sont excellentes, mais lorsque les images ne sont tout simplement pas disponibles, Mizrahy n’est pas aussi doué pour proposer des alternatives. Il y a quelques représentations CG peu impressionnantes de l’espace lointain, mais c’est une tentative d’épanouissement qui n’ajoute rien. Lorsque le film passe à une anecdote sur une situation stressante dans une expérience de simulation de Mars liée à la Terre, Mizrahy a recours à des reconstitutions partielles sans enthousiasme, puis finit par abandonner – dommage car c’est une bonne histoire.
Ces limitations entravent le documentaire alors qu’il approche de la fin de ce qui ressemble à une durée tronquée de 87 minutes. Le film ne trouve jamais tout à fait le moyen de lier ses idées à une conversation plus large sur les choses qui peuvent faire en sorte que tout humain se sente plus connecté dans un monde de plus en plus compartimenté.
