Critique de « The Killer » : le remake de John Woo propose Omar Sy et de nouveaux rebondissements, mais manque de la poésie de son original

Lorsqu’il est sorti pour la première fois aux États-Unis en 1990, le film d’assassinat de John Woo Le tueur Le film a été comme un coup de feu (ou plutôt, plusieurs milliers de coups de feu) dans le système. Avec des scènes d’action chorégraphiées comme des ballets pyrotechniques et une approche romantique et débordante de l’amour et de la violence qui utilisait des ralentis, des fondus enchaînés et une réserve apparemment infinie de colombes volantes, la vision de Woo sur le genre allait contribuer à le transformer au cours de la décennie suivante – que ce soit dans les blockbusters ou dans l’œuvre d’un grand fan comme Quentin Tarantino.

La carrière ultérieure du réalisateur, tant à Hollywood que dans sa ville natale de Hong Kong, a connu des hauts et des bas (Cuit dur, Face/Désactivé) et des bas (Chèque de paie). Mais tous ceux qui ont fait des films d’action dans son sillage lui doivent encore une dette. Ses meilleurs films étaient des accès de style poétiques sur le fond, transformant ce qui était généralement considéré comme un genre de série B sale et oubliable en un cas d’art cinématographique de haut niveau, armes et sang compris.

L’original Le tueurdans lequel Chow Yun-Fat joue le rôle d’un tueur à gages qui a peur, était totalement exagéré mais aussi parfait en soi. Pourquoi, alors, Woo a-t-il décidé de le refaire en anglais (et un peu en français) plus de trois décennies plus tard ?

L’une des raisons, à en croire cet original de Peacock bien exécuté mais plutôt fade, a peut-être été le désir de replacer l’histoire à Paris – et Woo exploite définitivement la Ville Lumière au maximum ici. Pas depuis que Tom Cruise a battu la capitale française Mission Impossible : Fallout avons-nous vu tant de poursuites, de bagarres et de fusillades se dérouler dans des décors parisiens à couper le souffle, des bords de Seine à tous les toits offrant des points de vue parfaits pour des scènes de fusillades et de chaos.

Comme les cinéphiles et les amateurs de Woo le savent peut-être, la ville a également été le décor du chef-d’œuvre du tueur à gages de Jean-Pierre Melville en 1967. Le Samouraïqui mettait en vedette le regretté Alain Delon et qui a été la principale inspiration du premier Le tueur. Delon et Chow-Yun Fat incarnent tous deux des assassins impeccablement habillés, prénommé Jeff (écrit avec un « f » dans le film français), qui s’exprime bien mieux avec des balles qu’avec des mots, et qui est en fuite à la fois des autorités locales et des méchants qui l’ont engagé.

Woo, travaillant cette fois avec l’écrivain vétérinaire Brian Helgeland et 10, allée Cloverfield Les scénaristes Josh Campbell et Matt Stuecken ont conservé le modèle original plus ou moins intact, avec toutefois quelques changements intéressants. Jeff est désormais Zee (Nathalie Emmanuel), une femme fatale qui tire à la tire et manie le katana, tirée du caniveau pour devenir une tueuse professionnelle aux mains de son surveillant, Finn (Sam Worthington, faisant de son mieux avec son accent irlandais). Et le flic qui la poursuit, Sey (Omar Sy), est un dur à cuire charmant qui a peut-être le béguin pour elle, alors que dans l’original, le scénario était plus ou moins une bromance entre deux mecs durs à cuire.

L’alchimie entre Emmanuel et Sy constitue ici une grande partie du poids narratif, tandis que les autres ajouts à l’intrigue, notamment un vol de drogue qui tourne mal, un commissariat de police corrompu et un prince saoudien diabolique (Saïd Taghmaoui) qui donne les ordres, semblent aussi banals que possible. (Il faut reconnaître à Woo qu’il fait un usage amusant de l’attaquant de Manchester United devenu acteur Eric Cantona, qui joue un chef de la mafia au goût affreux pour l’art contemporain.)

Beaucoup de ces nouveaux éléments brouillent la mécanique d’un film qui fonctionnait mieux, dans son premier volet, lorsque l’intrigue était simple et épurée. Cela donnait à Woo la possibilité de se concentrer presque uniquement sur l’action, alors que cette version est beaucoup plus bavarde, avec de nombreuses scènes de rapprochement entre Zee et la demoiselle en détresse, Jenn (Diana Silvers), qu’elle épargne lors d’un bain de sang précoce et décide ensuite de protéger contre toute attente.

Cela dit, le maestro a l’occasion de montrer toute sa virtuosité lors de quelques séquences d’action mémorables, notamment une scène à l’hôpital où la tension est maintenue à un niveau très élevé et la chorégraphie des combats (créditée à Jérôme Gaspard) est impeccable. Il y a aussi une fusillade/course-poursuite en voiture très exagérée le long de la Seine qui captive notre attention dès le début.

Et pourtant, comparé à la nouvelle vague de films d’action ultra-stylisés qui John Wick lancé il y a une dizaine d’années, il y a quelque chose dans cette deuxième version Le tueur qui semble déjà vieux. (Nous devrions probablement aussi mentionner David Fincher Le tueur, (encore une autre histoire d’assassin se déroulant à Paris où l’artisanat extrême est plus important que l’intrigue.)

Woo a lancé le mouvement à la fin des années 80 et au début des années 90, mais ce mouvement est devenu plus gros et plus rapide, plus violent et techniquement compétent – au point qu’il semble l’avoir dépassé à présent. Si son nouveau film semble avoir 25 ans de retard, il rappelle aussi ce qui a rendu l’original si spécial à son époque. Ceux qui parviennent à le découvrir Le tueur Grâce à ce remake utile, il serait préférable de revisiter celui qui a tout déclenché.