Critique de « Rosalie » : une femme à barbe s’épanouit dans une pièce d’époque romantique française accessible

S’appuyant sur les fondations de ses débuts, Le danceurun biopic décoratif des anciens des Folies Bergère et fin de siècle bohème Loïe Fuller, la réalisatrice française Stephanie di Giusto revient au XIXe siècle avec Rosalieune autre histoire féministe sur une femme sensuelle et inhabituelle en avance sur son temps.

Cependant, le sujet ici n’est pas un personnage historique spécifique, mais un composite de diverses personnes de l’époque qui ont toutes la même condition que l’héroïne éponyme : une tendance à pousser les cheveux sur tout le corps, ou l’hirsutisme, la condition qui crée si -appelées « femmes à barbe ». À la fois une spéculation factuelle sur la façon dont un mari et une petite ville réagiraient face à quelqu’un comme ça parmi eux (alerte spoiler : pas génial, du moins au début), et une parabole à peine déguisée sur l’intolérance, Rosalie offre une tranche de drame d’époque très regardable et décalée. L’écriture devient un peu mélodramatique et maladroite dans le dernier acte, mais grâce aux performances charismatiques de Nadia Tereszkiewicz dans le rôle de Rosalie et de Benoît Magimel dans le rôle de son mari, Abel, cela est éminemment exportable – sauf peut-être aux États rouges qui ne peuvent pas faire face à tout ce qui sent même vaguement le drag.

Le temps est les années 1870, et le lieu une partie autrefois rurale du nord de la France où les paysans locaux travaillent maintenant dans une usine fabriquant quelque chose d’indéterminé plutôt que dans les champs. Abel (Magimel, Le professeur de piano) est un ancien militaire d’une quarantaine d’années qui souffre de vieilles blessures au dos et est endetté envers le propriétaire de l’usine locale, Barcelin (Benjamin Biolay). Il accepte d’épouser Rosalie (Tereszkiewicz, Forever Young) – qui dans la vingtaine est pratiquement au-dessus de la colline sur le marché du mariage – parce qu’elle vient avec une dot de son père, Paul (Gustave Kervern), qui l’aidera à régler certains de ces dettes. De plus, elle peut aider Abel au café qu’il tient en ville, qui peine à attirer des clients grâce à la promotion de la tempérance du clergé local et de Barcelin, qui ne veut pas que ses ouvriers se relâchent.

Au début, Abel est assez content de sa nouvelle épouse, qui, bien qu’un peu timide, est néanmoins une beauté avec ses yeux endormis et son teint de lait frais. Elle se trouve aussi être habile avec une aiguille et confectionne ses propres robes. (Les créations de costumes de Madeline Fontaine sont somptueusement détaillées dans tous les domaines.) Leur première nuit en tant que couple marié ne se passe cependant pas bien lorsqu’Abel découvre les cheveux qui recouvrent sa poitrine et son dos. Les poils qui poussent sur son visage, elle a réussi à garder le contrôle avec l’aide de son père sur le devoir de rasoir, mais à une époque antérieure aux épilateurs et à la crème dépilatoire, elle a plutôt appris à vivre avec et espère qu’Abel le pourra aussi. Malheureusement, il est d’abord repoussé et le mariage reste non consommé jusqu’à plus tard dans le film.

Néanmoins, l’attitude ensoleillée et la présence attrayante de Rosalie attirent les clients, et un jour, elle fait un pari avec un autre client pour voir qui peut pousser une meilleure barbe. Abel est bien sûr grincheux et furieux, mais Rosalie soutient que sa barbe pourrait attirer les visiteurs, comme un numéro de cirque. En effet, c’est exactement comme ça que ça se passe et bientôt, les habitants sont tous charmés par Rosalie, qui maintient un comportement très féminin malgré ses luxuriantes moustaches blondes aux fraises.

Bien sûr, di Giusto et ses collaboratrices scénaristes Sandrine le Coustumer et Alexandra Echkenazi ne peuvent pas laisser perdurer cette heureuse situation s’il doit y avoir un drame. Ainsi, un certain nombre de ruptures et d’obstacles au bonheur de Rosalie et Abel doivent être introduits. Il y a un complot de la part de Barcelin pour la faire ostraciser par la communauté (qui est plutôt dépeinte avec condescendance comme des moutons sans épine qui changent d’avis à propos de Rosalie sous la moindre pression).

Plus tard, notre héroïne, par ailleurs admirable, commet une très grave erreur de jugement — une erreur tout à fait inhabituelle pour une femme petite bourgeoise de son époque — lorsqu’elle accepte qu’un ami photographe prenne des photos d’elle à moitié nue, qui bien sûr se mettent à circuler dans immédiatement la communauté. Vraisemblablement, le film veut que nous applaudissions l’acceptation de soi positive et la bravoure de Rosalie pour se présenter comme un être sexuel selon ses propres conditions, ce qui est très bien de nos jours. Mais dans les années 1870, c’est une décision pratiquement suicidaire, et certains téléspectateurs comme moi peuvent perdre leur sympathie après que le protagoniste ait fait ce geste très imprudent qui met en péril tout ce pour quoi elle a travaillé.

Rassurez-vous, malgré toute logique, les choses se passent bien pour Rosalie et Abel, comme des amants dans un roman d’amour optimiste. En effet, malgré tout le remue-ménage sur les mœurs sociales et l’acceptation de soi, il s’agit bien d’une histoire d’amour destinée aux téléspectatrices et aux autres voyageurs, avec des scènes d’amour aux chandelles et tous les jolis ornements en dentelle.