Critique de « Rock Springs » : Kelly Marie Tran et Benedict Wong dans une version fraîche et vivante de l’horreur du chagrin

Après la mort de son mari, Emily (Kelly Marie Tran) ne sait plus quoi faire. Sa fille Gracie (Aria Kim) n’a pas parlé depuis six mois depuis le décès de son père et semble se retirer de plus en plus chaque jour. Sa belle-mère, Nai Nai (Fiona Fu), fait face à la mort de son fils grâce à la spiritualité traditionnelle chinoise, qu’elle partage avec sa petite-fille. Mais Emily est vietnamienne et ne parle pas la langue. C’est justement maintenant que son mari est parti qu’Emily est obligée de faire face au fossé culturel qui la sépare de ses proches. Ne montrant son chagrin qu’en privé, Emily s’isole émotionnellement, espérant qu’aller de l’avant guérira toute la douleur. Mais recommencer à Rock Springs, dans le Wyoming, s’avère plus difficile qu’elle n’aurait pu l’imaginer.

Nai Nai a mis en garde contre tout déplacement pendant la « Semaine des fantômes », une période où la barrière entre le monde des esprits et notre monde tombe. Dans la culture chinoise, les familles en deuil doivent prier pour leurs proches décédés, guidant leur âme vers la paix dans l’au-delà. Le deuil est communautaire et, à mesure que les familles partagent leur chagrin, elles sont censées trouver la guérison ensemble. Mais Nai Nai met également en garde Gracie contre les « fantômes affamés », ceux qui meurent effrayés et seuls, sans aucun membre de leur famille pour les guider chez eux.

Lorsque Gracie vole une vieille poupée dans un vide-grenier, cela la met en contact avec un esprit qu’elle espère être son père. Mais la scénariste et réalisatrice Vera Miao a d’autres projets, en utilisant Gracie et sa famille pour raconter une histoire multigénérationnelle de racisme, de chagrin et de traumatisme. Lorsque Gracie disparaît dans les bois, le passé et le présent se heurtent alors qu’elle se retrouve face à face avec les esprits des mineurs morts. Et ce qui a commencé comme un petit conte se développe pour devenir une confrontation avec la tristesse générationnelle et les troubles spirituels.

En 1885, sur le même terrain où Emily choisit de recommencer sa vie avec sa famille, une tragédie se produit. Un village d’hommes migrants chinois a été massacré et leurs maisons détruites. Au moins 28 mineurs chinois ont été tués ce jour-là, d’autres sources faisant état d’un bilan de 40 à 50 personnes. Seuls 15 d’entre eux ont survécu, blessés par des colons blancs en colère qui étaient mécontents du fait que la société minière locale les ait employés en premier lieu. Ces colons n’ont jamais été poursuivis pour ce qui est maintenant connu comme la pire fusillade de masse de l’histoire du Wyoming. Pour de nombreux spectateurs, ce film sera une introduction à cette tragédie historique.

Miao nous ramène à cette époque, nous montrant un groupe soudé de mineurs avec Ah Tseng (Benedict Wong) et He Yew (Jimmy O. Yang) au centre. Avant le début des attaques, ils discutent de leur patrie et de leur nouvelle identité en tant qu’Américains. Bien qu’Ah Tseng soit dans le pays depuis plus longtemps – ayant travaillé dans les chemins de fer – il semble douter de l’idée que les États-Unis puissent réellement être considérés comme leur foyer. Les colons blancs meurtriers ne font que solidifier ses doutes avant sa mort prématurée. Les hommes tombés au combat sont entassés dans une fosse commune dans les bois juste devant la nouvelle maison d’Emily.

Le directeur de la photographie Heyjin Jun traverse la tristesse avec des images à couper le souffle de forêts et de paysages, mettant en valeur cette magnifique terre gâchée par le sang et la haine. Tran donne une performance convaincante en tant que jeune veuve s’adaptant à la monoparentalité et devenant soudainement chef de famille. Depuis sa performance exceptionnelle dans Star Wars : Les Derniers JediTran a eu du mal à trouver des rôles significatifs qui lui permettent de montrer sa gamme. Mais elle excelle ici en tant que femme hantée par la mort de son mari et effrayée à l’idée d’embrasser les traditions qui réconfortent sa fille. Elle a une excellente alchimie avec la nouvelle venue Kim, une jeune actrice douée qui parvient à s’exprimer tout en prononçant rarement un seul mot.

Sources rocheuses est un grand coup de Miao qui porte ses fruits à la fin, mêlant drame, horreur et vilaine histoire américaine pour créer une expérience vraiment déchirante et, espérons-le, curative.